En man som bär en skyddande ansiktsmask går förbi en stängd pub mitt i utbrottet av coronaviruset (COVID-19), i Dublin, Irland. REUTERS/Clodagh Kilcoyne/File Photo
Irlands regering mötte politiskt och affärsmässigt motstånd på måndagen mot en överraskande rekommendation från hälsochefer för Europas första stora andra vågs nationella låsning för att förhindra sjukhus från att bli överväldigade när fall av coronavirus ökar, skriver Padraic Halpin.
National Public Health Emergency Team efterlyste ett språng till den högsta nivån av COVID-19-restriktioner, nivå 5, sent på söndagen (4 oktober), bara tre dagar efter att ha berättat för regeringen att den nuvarande nivå 2-statusen för större delen av landet var lämplig.
Medan Irland rapporterade det högsta antalet dagliga fall sedan slutet av april på lördagen, är dess 14-dagars kumulativa fall på 104.6 per 100,000 14 personer bara den 31:e högsta infektionsfrekvensen av XNUMX europeiska länder som övervakas av European Center for Disease Control.
Ledarna för de tre styrande koalitionspartnerna kommer att träffa Irlands medicinska chef på måndag (5 oktober) innan regeringen överväger råden.
"Om vi är brutalt ärliga, som folk skulle vi bättre kunna hålla oss till befintliga restriktioner. Låt oss kollektivt rätta till det snarare än att börja driva kärnkraft ännu, säger Barry Cowen, parlamentsledamot från premiärminister Micheal Martins parti Fianna Fail på Twitter.
En av hälsotjänstemännen som gav råden sa att Irland skulle kunna få slut på intensivvårdssängar i början av november om den nuvarande utvecklingen av covid-19-fall fortsatte.
"Det är mer än rädsla, det är verkligheten. Om vi fortsätter som vi var, om du eller jag råkade ut för en allvarlig trafikolycka i november eller behövde akut hjärtoperation, kanske det inte finns någon intensivvårdssäng, säger Mary Favier, allmänläkare och medlem i akutteamet, berättade det nationella TV-bolaget RTE.
En minister sa att ett beslut måste fattas på måndag.
”Tvivlar på att många av oss fick en natts sömn. Så många bekymmer och frågor i människors sinnen. Dagen måste skapa klarhet”, sade minister för högre utbildning Simon Harris, hälsominister under en av Europas strängaste nedstängningar tidigare i år.
Under nivå 5 skulle folk bli ombedda att stanna hemma, förutom att träna inom 5 km, med endast viktiga återförsäljare som får hålla öppet.
Irland återöppnade sin ekonomi i en långsammare takt än större delen av Europa från och med maj och medan dess stora multinationella sektor har skyddat den från den värsta ekonomiska hit, har arbetslösheten fastnat strax under 15 % även när regeringen höjer lönerna i många delar av ekonomin.
"Detta är galet. Det kommer bara att orsaka decimering om vi stänger ner vid denna tidpunkt, säger Duncan Graham, chef för Retail Excellence, sektorns huvudlobbygrupp, till RTE.
