Om de godkänns av tillsynsmyndigheter och en etisk kommitté kommer studierna att starta i januari med resultat som förväntas i maj 2021, sade regeringen.
Med hjälp av kontrollerade doser av virus kommer målet för forskargruppen initialt att vara att upptäcka den minsta mängd virus som krävs för att orsaka COVID-19-infektion hos små grupper av friska ungdomar, mellan 18 och 30 år, som löper lägst risk. av skada, sade forskarna som leder studierna i en briefing.
Upp till 90 frivilliga kan vara involverade i de inledande stadierna, sa de, och virus som ska användas kommer att tillverkas i laboratorier på Londons Great Ormond Street Hospital.
Chris Chiu, en Imperial College-forskare i teamet, sa att experimenten snabbt skulle öka förståelsen för COVID-19 och SARS-CoV2-viruset som orsakar det, samt påskynda utvecklingen av potentiella nya behandlingar och vacciner.
Kritiker av mänskliga utmaningsförsök säger att det är oetiskt att medvetet infektera någon med en potentiellt dödlig sjukdom för vilken det för närvarande inte finns någon effektiv behandling.
Affärssekreterare Alok Sharma sa att försöken skulle kontrolleras noggrant och markerade ett viktigt nästa steg i att bygga förståelse för viruset och påskynda vaccinutvecklingen.
Chiu sa att planen för inledande studier - som syftar till att bedöma hur mycket virus som krävs för att infektera någon med COVID-19 - är att omedelbart behandla frivilliga med Gilead antivirala läkemedel remdesivir så snart de är infekterade.
Han sa att även om studier har visat att remdesivir har liten eller ingen effekt på allvarliga COVID-19-fall, har hans team en "stark tro" på att det kommer att vara en effektiv behandling om den ges i de allra tidigaste stadierna av infektion.
En taleskvinna för Världshälsoorganisationen sa att det finns "mycket viktiga etiska överväganden" när man närmar sig sådana mänskliga utmaningsförsök.
"Det avgörande är att om människor överväger detta måste det övervakas av en etisk kommitté och volontärerna måste ha fullt samtycke. Och de måste välja ut volontärerna för att minimera deras risk”, sa hon till reportrar i Genève.
Chiu sa att hans lags "prioritet nummer ett är säkerheten för volontärerna".
"Ingen studie är helt riskfri, men (vi) kommer att arbeta hårt för att säkerställa att vi gör riskerna så låga som möjligt," sa han.
Storbritanniens hVIVO, en enhet inom läkemedelsföretaget Open Orphan, sa förra veckan att de utförde ett förberedande arbete för försöken.