Ökad granskning av Nestlé borde ifrågasätta Nutri-poängsystemet det använder

Smakämnen läckage av en intern Nestlé-presentation, rapporterad denna vecka av Financial Times, avslöjade att över 60 % av det multinationella företagets vanliga mat- och dryckesprodukter inte uppfyller en "erkänd definition av hälsa". Fynden har förståeligt nog väckt oro, eftersom det är ganska problematiskt att största livsmedelsföretag i Europa tillverkar fortfarande övervägande ohälsosamma produkter medan fetma fortsätter att påverka en häpnadsväckande 20% av européer.

Men medan Nestlé har ägnat den senaste veckan åt att försöka reparation deras rykte efter läckan har inte tillräckligt med uppmärksamhet ägnats Nestlés front-of-pack näringsmärkning (FOPNL) valfritt, Nutri-poäng, vilket ger bra 'betyg' till många av Nestlés produkter med tveksamma hälsoegenskaper. Den felaktiga algoritmen som används av Nutri-score-systemet - som finns på nästan alla Nestlé-produkter - tillåter dem att omformulera produkter för att verka hälsosammare, till nackdel för mindre producenter som inte enkelt kan ändra sammansättningen av maten de säljer.

Nutri-scores kryphål är också alarmerande utöver deras manipulation av Nestlé, med tanke på att det kontroversiella näringsmärkningssystemet också har svängde flera mäktiga europeiska regeringar inklusive Frankrike, Tyskland och Belgien. Om inte alternativa lösningar tas mer seriöst i beaktande, kommer Nutri-scores intrångande inflytande att fortsätta att hota europeisk hälsa och odling.

Nutri-scores greenwashing av processade livsmedel

Under de senaste sju åren har Nestlé lyckats minska socker- och natriumhalten med ungefär 15%. Men som näringsforskare professor Marion Nestle (ingen relation) förklarar, att skära ner innehållet av socker, mättat fett och salt "utan att ändra smakprofilen" är inte lätt och innebär alltför ofta att dessa ingredienser ersätts med bearbetade tillsatser som har begränsade hälsofördelar.

Men det som gör Nestlés övervägande ohygieniska erbjudande särskilt problematiskt är det faktum att Nutri-score-märkningssystemet hjälper till att få dessa livsmedel att framstå som hälsosammare än de verkligen är. Fast Nestlés hemsida hävdar att "tro att alla har rätt att veta vad som finns i maten de äter", deras val av FOPNL som sammanför näringsdata för att producera en poäng som inte visar en fullständig näringsprofil, motsäger detta uttalande.

Nutri-score tar hänsyn till nivåerna av salt, socker och mättat fett som finns i en fast 100g/100ml portion av en produkt för att tilldela en färg från grönt till rött och bokstaven från A till E. Även om detta förenklade "trafikljus"-kodning kan tyckas hjälpa hälsosamt beslutsfattande. Systemets algoritm producerar en enda poäng som ofta inte är representativ för matens faktiska sammansättning, och vägleder därmed felaktigt konsumenterna.

Detta alltför förenklade system belönar Nestlé och andra bearbetade livsmedelsföretag för att de ersätter socker med bearbetade tillsatser, och misslyckas med att avslöja deras brist på näringsinnehåll eller graden till vilken de har modifierats. För att göra saken värre, det ogenomskinliga systemet också bestraffar naturligt hälsosam mat med en enda ingrediens som olivolja (som erhåller en C-klass) och ost (främst delad en D-klass) utan att tänka på att inte alla fetter är skadliga – samtidigt som de förbiser naturliga mikronäringsämnen som vitaminer.

Annons

Medan vissa Nestlé-produkter som en San Pellegrino kolsyrad dryck får ett Nutri-poäng E, andra produkter som deras mjölkfri Wunda Milk, får ett A-trots att den syntetiska mjölkersättningen tillverkas med hjälp av ultrabearbetade ärter. Anthony Fardet, forskare vid Frankrikes nationella institut för agronomisk forskning kommenterade att med Nutri-score, "Vi slutar med sådana avvikelser där söta frukostflingor för barn och (diet)läsk är välbedömda."

Det faktum att Nestlé stämdes 2018 för felmärkning livsmedel som innehåller genetiskt modifierade organismer som innehåller "Inga GMO-ingredienser", och igen 2020 för buteljering grundvatten och att sälja det som källvatten, gör antagandet av Nutri-score bara det senaste exemplet på att vilseleda konsumenter. Det krävs ingen cyniker för att inse att Nestlé inte gjorde det anta Nutri-score 2019 av goodwill. Företaget är faktiskt så angelägen om Nutri-score att de inte nöjer sig med det slap Nutri-poäng på alla sina egna produkter till 2022, de har till och med lobbade EU för att påskynda antagandet av Nutri-score.

Europas förbryllande avgång

Tyvärr är Nestlé bara en av Nutri-scores fanbärare, en grupp som inkluderar förespråkare från multinationella företag till beslutsfattare. Bara förra månaden blev Luxemburg den senaste av sju nationer välja Nutri-score, om än på frivillig basis. Men reservationer finns i överflöd till och med bland landets Consumer Protection League som stödde lanseringen, med en talesperson som medgav att Nutri-score tillåter producenter att "minska socker-, fett- eller salthalten och ersätta tillsatser som inte nödvändigtvis är hälsosammare", och en annan förklarar att eftersom även hälsosamma produkter får ett "dåligt betyg", poängen behöver finslipas.

Ända sedan Spanien introducerade Nutri-poäng på en frivillig grund, samma hängningar har polariserade riksdagens yttrande, slutar i förslaget om ett undantag för olivolja — ett beslut som bara ytterligare infuriated producenter av jamón ibérico och manchegoost. Att dessa regeringar har valt Nutri-score-systemet trots dess uppenbara brister, är särskilt förvirrande med tanke på Förekomsten av andra märkningar som gör ett bättre jobb med näringsutvärdering.

Erkänner begränsningarna av Nutri-score, Italien - den näst hälsosammaste nation i världen enligt Bloombergs Healthiest Country Index - har tagit fram sin egen FOPNL som heter Nutrinform. Till skillnad från Nutri-scores one-size-fits-all-system, visar Nutrinform näringsinformation genom batterisymboler som visar individuella procentsatser av energi, fett, mättat fett, socker och salt i en enda portion, jämfört med det genomsnittliga dagliga intaget för en vuxen. Detta tabellformat tillåter konsumenter att fatta faktiska välgrundade beslut om sin mat. Men trots att en nyligen undersökning visade att majoritet av italienska medborgare föredrar Nutrinform framför den franska motsvarigheten och systemet åtnjuter stöd från europeiska producenter och beslutsfattare likaså, Nutrinform är uppe mot en veritabel Nutri-poäng koalition i Europa.

De senaste avslöjandena om Nestlé borde sätta europeiska regeringar mer på vakt mot det problematiska Nutri-poängschemat. Med tanke på den stigande vågen av gräsrötter och regeringsmotstånd över hela blocket, kommer lagstiftare med Nutri-poäng att behöva överväga om det är klokt att nöja sig med en näringsmärkning som sviker europeiska konsumenter och producenter, särskilt i stället för populära alternativa lösningar.

Dela den här artikeln: