Teknologiska lösningar är nyckeln till att tackla Europas andra våg av Covid-19

Europa lider av en brutal andra vågen av coronavirus-pandemin, med ett antal stora ekonomier tillbaka i låsning efter en kort uppskov under sommaren. Förra veckan anslöt sig Italien till en växande lista över länder med mer än en miljon registrerade fall av viruset, Polens nationalstadion har förvandlats till ett fältsjukhus och Spanien har utropat ett nationellt undantagstillstånd som kan sträcka sig långt in i 2021. Antalet fall på kontinenten överstiger nu 14 miljoner, och sjukhussystemen är utsträckta nära bristningsgränsen.

Det har dock börjat dyka upp bitar av goda nyheter. Flera hårt drabbade länder kan uppleva att strömmen vänder: även om infektionssiffrorna förblir höga, har Tyskland noterat "första tecken” att kurvan planar ut, medan virusets reproduktionshastighet (R0) nyligen tappade under 1 i Frankrike. Till och med i Belgien, som nyligen var så dåligt ställd att sjuksköterskor i Liège var coronaviruspositiva frågade att fortsätta arbeta så länge de var symtomfria, är läget stabiliseras långsamt efter dagliga nya infektioner minskade med 40 procent vecka för vecka.

Med den annalkande semesterperioden ökande tryck på politiska beslutsfattare att återöppna ekonomier i slutet av året, att se till att rätt verktyg finns på plats kommer att visa sig vara avgörande om en förödande tredje våg ska kunna förhindras. Som sagt, utbyggnaden av tillförlitliga testregimer för COVID-19 har redan visat sig mycket mer svårt än hälsomyndigheterna kan ha förutsett, och ett ihållande angrepp av virusrelaterade bedrägerier har kastat ytterligare en skiftnyckel i folkhälsomyndigheternas försök att kontrollera det dödliga virusets spridning.

En sådan skandal nyligen surfaced inifrån Europas decimerade resebransch, där ett kriminellt gäng befanns sälja falska negativa covid-19-tester till passagerare som avgår från Paris Charles de Gaulle-flygplats under strängare immigrationsregler. De förfalskade certifikat bar namnen på riktiga parisiska medicinska laboratorier, och upplägget avslöjades först efter att en passagerare på väg till Etiopien befanns bära ett falskt intyg. Om Europa på ett säkert sätt ska kunna ta sig ur denna senaste låsning, kommer den oberoende och pålitliga verifieringen av hälsoinformation att behöva vara hörnstenen i all ny politik.

Säkrare och bekvämare COVID-testresultat

Lyckligtvis har ett antal lovande högteknologiska lösningar redan dykt upp. schweiziska företaget SICPA's CERTUS MyHealthPass, till exempel använder en befintlig blockchain-baserad teknik för att tillåta universell verifiering av hälsouppgifter, och testas för närvarande för att hjälpa både sjöfartsbesättningar och flygpassagerare.

CERTUS-lösningen kommer att vara en särskilt välkommen utveckling för sjöfolk, som har kämpat för att utföra sina vanliga uppgifter sedan pandemins början. Många nationella myndigheter har ifråga giltigheten av sjöfolks covid-19-tester och det tog orimligt lång tid att godkänna deras hälsodokument, vilket lämnade sjöfolk ofta strandsatta ombord månader efter deras planerade landstigning. Dessutom förhindrar avvisningen av hälso- och resehandlingar ofta potentiella ersättare från att gå ombord på samma fartyg, vilket skadar det psykiska välbefinnandet för arbetarna i limbo och stoppar viktiga transnationella operationer.

Annons

Flygbranschen är föga överraskande brottas med en liknande utmaning. Länder kräver alltmer negativa PCR-tester för att komma in – medan vissa redan är det planering för hur man integrerar vaccinationscertifikat för coronavirus i sina gränskontrollprocedurer – men skandaler som den falska covid-testringen som upptäcktes på Charles de Gaulle-flygplatsen har ökat behovet av internationellt erkända procedurer som den tekniska lösningen som MyHealthPass erbjuder. Schemat är kapabel till autentiserande både pappersdokument och digital information för att garantera giltigheten av WHO-godkända COVID-19-testresultat. Sjöfolk, flygbolagspersonal och internationella resenärer kan sedan bära sitt autentiserade digitala hälsopass på sina smartphones, vilket möjliggör återöppning av viktiga internationella tjänster på kort sikt och hjälper nationella och lokala myndigheter bättre förutse och förbereda för framtida utbrott.

Självisoleringen brister fortfarande

Förutom att säkerställa att lättverifierade coronavirustester och annan hälsoinformation kan hjälpa till att öppna gränser och tillåta normal ekonomisk aktivitet att återupptas så snart som möjligt, bör regeringar också använda denna tid för att lösa problemet saknade länkar som hittills har fått test- och isoleringsstrategier att falla igenom. Om snabba och utbredda covid-19-tester äntligen börjar ta av, förstärkt av mer exakt blodprov För att upptäcka tidigare infektioner måste myndigheterna också göra mer för att uppmuntra – och kompensera – befolkningar som kan ha exponerats för sjukdomen att självisolera för att tillåta denna utveckling att få fäste på ett adekvat sätt.

Under månaderna efter sommarens berusande dagar, a tydligare bild av Europas misslyckanden med att kontrollera pandemin har verkligen börjat dyka upp. I Storbritannien, där fall av covid-19 har överskridit 1.3 miljoner, mindre än en femtedel av personer som rapporterade coronasymtom följde nationella regler för självisolering och myndigheter delade ut en ynka handfull böter för karantänöverträdelser när man återvänder från ett högriskområde.

Även här har länder med höga betyg som hanterar coronavirusutbrottet vänt sig till tekniska lösningar för att både lätta bördan av att uppfylla kraven på självisolering och säkerställa efterlevnad av gällande regler. Taiwan, till exempel, har framträtt som den internationella guldstandarden för covid-19 kontrollåtgärder. Efter att ha stängt internationella gränser och reglerat resor tidigt har Taiwan framgångsrikt hållna en rigorös regim av kontaktspårning och teknikförbättrad karantän vilket har hjälpt önationen att hålla nere antalet fall och dödsfall. I synnerhet, Stillahavslandet implanterade skickligt ett "elektroniskt stängselsystem", som använder mobiltelefonens platsdata för att säkerställa att personer i karantän stannar hemma. Tekniken gav också en lösning för de praktiska och mentala hälsoproblemen för personer i karantän, från att erbjuda enkla matleveransalternativ till en chatbot utvecklad med den populära meddelandeappen LINE.

Europeiska myndigheter misslyckades under sommaren med att implementera de tekniska lösningar de behövde för att stoppa en andra våg i dess spår. Denna andra omgång av nedstängningar har gett dem en ny chans att konstruera pelarna för en omfattande och säker strategi för testning och karantän som kan avvärja en tredje våg av viruset.

Dela den här artikeln: