Hårt drabbat av den andra vågen måste Europa följa tuffa lärdomar

Sydkorea, en gång hyllad som en exempel för Europa om hur man effektivt kan tackla coronaviruspandemin, kommer sannolikt att kräva hårdare restriktioner inför jul och nyår. Denna chockerande vändning kommer efter att landet har sett infektions- och dödstalen ökat under de senaste veckorna utan några tecken på att avta, och är ett vittnesbörd om att Seouls åtgärder inte har varit så framgångsrika som tidigare hävdats.

När det kämpar mot en Covid-19-våg som slår till med hämnd, liknar det östasiatiska landets elände det Europas, där Tjeckien, Slovakien och till och med Tyskland, bland andra, som på samma sätt en gång prisades för sitt svar, har visat sig oförmögna eller ovilliga att upprepa de åtgärder som höll dem säkra under våren – och håller nu på att förkrossad av den andra vågen.

Cluster huvudvärk

Under de första månaderna av pandemin hittades de största klustren av coronavirusinfektioner i Sydkorea bland landets flera Christian megakyrkor. Detta har gett upphov till ett logiskt misstag, där koreaner strikt förknippade infektioner med en handfull hotspots och ignorerade andra vektorer, vilket betyder att de flesta trodde att de var säkra från infektion så länge de inte var det. anslutna till institutionerna i centrum för utbrottet. Men som hälsominister Park Neunghoo uttryckte det: ”Vi befinner oss i en situation där det inte alls är konstigt om någon smittas av viruset under våra dagliga liv.” Det faktum att cirka 500,000 studenter flyttade runt i landet för antagningsprov till universitet i början av december gjorde bara saken värre.

Sedan dess har tjänstemän identifierat kluster på vårdhem, bastur, arbetsplatser, till och med en bordtennisklubb i det tätbefolkade större Seoul-området, vilket har fått ökade restriktioner på allmänna sammankomster. Utbrott dyker nu upp utanför huvudstaden, med den södra staden Busan och den bergiga Gangwon-provinsen som blir oroande utsikter. Medan metoden för klusteridentifiering fungerade beundransvärt i Sydkorea under pandemins tidiga dagar, dess effektivitet har minskat i takt med att fler och fler fallbaserade kontakter spreds.

Centraleuropeiska elände

Vissa EU-länder följde en liknande bana, med regeringarna i Prag och Bratislava hyllas på våren för deras snabba reaktion för att begränsa spridningen, för att sedan drabbas hårt under hösten. Särskilt tjecken, som lyckades upprätthålla mindre än 400 identifierade dagliga fall under den första spridningen, var så nöjda med sin hantering av coronaviruset att omkring 2,000 XNUMX personer i juni samlade ihop vid ett 500 meter långt middagsbord på Prags berömda Karlsbro för en fest som marknadsfördes som ett "symboliskt farväl" till krisen. Vid den tiden fanns det fler människor vid bordet än aktiva covidfall i landet.

Bara tre månader senare hade Tjeckien en av kontinentens högsta infektionsfrekvenser toppar över 15,000 10 dagliga fall i ett land med XNUMX miljoner människor. Säkra på sin förmåga att hantera den andra vågen med mjukare metoder och ovilliga att införa en andra lockdown på ekonomiska och politiska grunder, Prag misslyckades med att replikera tidigare framgångar. Efter mycket övervägande och blandade fötter, både Tjeckien och Slovakien aktiveras undantagstillståndet i oktober och började bevittna en långsam, men stadig nedgång i nya fall.

Denna tvekan kom dock med en mycket hög avgift. Under hela tiden mellan uppkomsten av det nya coronaviruset och de sista dagarna av september hade endast 600 personer dött av coronaviruset i Tjeckien. I december hade den siffran stigit till över 9000, med mer än 100 nya dödsfall rapporterade varje dag.

Lektioner för Europa

Över hela världen försökte regeringar undvika drastiska skyddsåtgärder under den andra vågen för att skydda ekonomin och undvika kostsamt statligt stöd till dem som drabbas av nedstängningar. "Restriktionströtthet" satte också en politisk belastning på myndigheterna för att undvika de mer drakoniska åtgärder som vidtogs under den första vågen, särskilt i länder där val hölls. Men Centraleuropas gräl med den andra vågen bevisar hur dödliga konsekvenserna av passivitet kan bli.

I många fall drabbade den andra vågen av coronavirus länder oavsett hur bra de klarade sig under den första vågen, trots att experter varnade för att detta sannolikt skulle hända. Dessa omsvängningar av förmögenhet indikerar att EU:s beslutsfattare inte har hittat rätt mix för att balansera ekonomiska överväganden, hantera "restriktionströtthet" och begränsa infektionsfrekvensen. Det finns dock goda exempel och Europeiska unionen skulle göra klokt i att överväga dem.

Kortsiktigt kommer lärdomarna från länder som Vietnam, Thailand och Kambodja, som lyckades begränsa sitt totala antal fall till de lägre tusentals även vid höjden av den andra vågen. Trots att de objektivt sett hade färre resurser än de flesta EU-medlemmar använde dessa sydasiatiska länder fokus på högriskpersoner, omfattande kontaktspårning och reserestriktioner för att hålla pandemin i schack. Efter att ha fått visdom från tidigare utbrott av SARS och fågelinfluensa tog de pandemin på allvar från början och skördar nu frukterna.

För långsiktiga lösningar måste dock EU-medlemmarna titta inåt. Både statliga och privata aktörers agerande har bevisat att Europa måste öka samarbetet mellan medlemsländerna och överge tillvägagångssätt som placerar ekonomisk vinst högst upp i samhällets behovspyramid. Årtionden av attacker mot offentliga hälsosystem var dämpad av de kollektiva behov som en global katastrof för med sig, när de visade sig vara de enda sakerna som hindrade hela länder från att kollapsa. Lärdomarna från pandemin bör varken glömmas bort eller placeras prydligt bakom ett glas där det står "Paus i nödfall" . EU bör göra Europa till en säkrare plats för sina invånare och stärka dess institutioner så att framtida återvändsgränder kan avvärjas. Att göra något annat kommer bara att göra det mer sannolikt att 2020 inte kommer att vara ett undantag i samband med 21-talet, utan en dyster varning för saker som kommer.

Dela den här artikeln: