För tidigt för att behandla COVID-19 som influensa när Omicron sprider sig - WHO

Omicron-varianten av covid-19 är på väg att infektera mer än hälften av européerna, men den ska ännu inte ses som en influensaliknande endemisk sjukdom, sade Världshälsoorganisationen (WHO) på tisdagen (11 januari).

Europa såg mer än 7 miljoner nyrapporterade fall under den första veckan av 2022, mer än en fördubbling under en tvåveckorsperiod, berättade WHO:s Europachef Hans Kluge vid en nyhetsbriefing.

"I den här takten förutspår Institute for Health Metrics and Evaluation att mer än 50 % av befolkningen i regionen kommer att infekteras med Omicron under de kommande 6-8 veckorna," sa Kluge med hänvisning till ett forskningscenter vid University of Washington.

Femtio av 53 länder i Europa och Centralasien har loggat fall av den mer smittsamma varianten, sa Kluge.

Bevis dyker dock upp på att Omicron påverkar de övre luftvägarna mer än lungorna, vilket orsakar mildare symtom än tidigare varianter.

Men WHO har varnat för att fler studier fortfarande behövs för att bevisa detta.

På måndagen sa Spaniens premiärminister Pedro Sanchez att det kan vara dags att ändra hur den spårar utvecklingen av covid-19 för att istället använda en metod som liknar influensa, eftersom dess dödlighet har minskat.

Annons

Det skulle innebära att man behandlar viruset som en endemisk sjukdom, snarare än en pandemi, utan att registrera varje fall och utan att testa alla personer som uppvisar symtom.

Men det är "en väg bort", sa WHO:s räddningstjänsteman för Europa, Catherine Smallwood, vid briefingen och tillade att endemisk sjukdom kräver en stabil och förutsägbar överföring.

"Vi har fortfarande en enorm mängd osäkerhet och ett virus som utvecklas ganska snabbt, vilket skapar nya utmaningar. Vi är verkligen inte vid den punkt där vi kan kalla det endemiskt," sa Smallwood.

"Det kan bli endemiskt i sinom tid, men att fästa det till 2022 är lite svårt i det här skedet."

Dela den här artikeln: