Varför väljer Europa den längsta vägen för att få ett slut på rökning?

Europeiska unionen (EU) har satt upp ett djärvt folkhälsomål: att bli rökfri senast 2040. Det innebär att mindre än 5 % av vuxna använder brännbar tobak i alla medlemsstater. Det är ett ambitiöst mål, och det av goda skäl. Rökning är fortfarande en av de främsta förebyggbara dödsorsakerna i EU, med en genomsnittlig rökningsfrekvens på cirka 24 % jämfört med bara 5.3 % i Sverige. Så, hur tar vi oss härifrån till där, skriver Tetiana Rak.

Det är frågan bakom Vägen till rökfritt, ett prognos- och policyanalysverktyg skapat av Vi är innovationMed hjälp av global data och beteendeinsikter erbjuder plattformen en tydlig bild av hur snabbt länder kan uppnå rökfri status och vad som hindrar dem.

Ocuco-landskapet modell "Behind Path to Smoke-Free" visar hur rökningssiffrorna kan minska varje år beroende på vilka val länderna gör. Och budskapet är tydligt: ​​om EU-länderna fortsätter på sin nuvarande väg kommer de flesta inte att nå målet för 2040 på årtionden eller till och med århundraden. Med den nuvarande utvecklingen kommer Tyskland inte att uppnå ett rökfritt samhälle förrän 2143, medan Frankrike ligger ännu längre efter vid 2166. Belgien och Italien klarar sig bara marginellt bättre, och förväntas eliminera rökning senast 2138 respektive 2128. Ändå behöver dessa tidslinjer inte vara oföränderliga. Nationer som har välkomnat innovativa nikotinprodukter erbjuder en övertygande plan för acceleration – en som skulle kunna komprimera Tysklands sekellånga resa till bara årtionden samtidigt som de bevarar miljontals liv som annars skulle gå förlorade på grund av rökningens rättvisa.

EU:s rökfria hjälte

Sverige är det enda EU-landet som redan står på gränsen till rökfri status. Dess framgång är ingen slump. År 2004 hade landet en rökningsgrad på 16.5 %. Idag har det tappade till endast 5.3 %, och bland infödda svenskar, ännu lägre, 4.5 %. Denna framgång uppnåddes inte enbart genom förbud eller straffskatter, utan genom en omfattande och pragmatisk strategi förankrad i skademinskning. Den svenska modellen betonar tre huvudprinciper: tillgänglighet, acceptans och överkomliga priser.

I Sverige, rökare har tillgång till ett brett utbud av säkrare alternativ, såsom nikotinpåsar, snus, uppvärmd tobak och vape, tillgängliga både i fysiska butiker och via onlineplattformar. Dessa produkter är lättillgängliga, med tydlig information, laglig tillgänglighet och minimala inträdeshinder. Denna personalisering gör att rökavvänjning känns mindre som en brist och mer som en övergång.

Lika viktigt är överkomligheten. Skatter på dessa produkter är kalibrerade för att hålla dem ekonomiskt attraktiva jämfört med cigaretter, vilket säkerställer att kostnaden inte blir ett hinder för dem som försöker byta. Tillsammans skapar dessa tre element en stödjande miljö för skademinskning, en som möter människor där de är snarare än att straffa dem för att de försöker sluta.

Ocuco-landskapet resultat av att tillämpa denna metod är djupgående. Sverige rapporterar 21.2 % färre rökrelaterade dödsfall, 36 % färre lungcancerdödsfall och 12 % färre hjärt-kärlsjukdomar jämfört med EU-genomsnittet. Avgörande är att EU-migranter som bosätter sig i Sverige också ser sina rökningsfrekvensen minskar — från 24 % till bara 7.8 %, vilket bevisar att denna modell är kulturellt överförbar.

Innovation: Den saknade länken i EU:s strategi mot rökning

Trots dessa resultat fortsätter många EU-länder att behandla nikotinprodukter som hot snarare än verktyg. Medan Sverige omfamnar innovation har stora delar av EU fokuserat på förbud framför tillhandahållande. Vape-produkter är ständigt hotade, nikotinpåsar är begränsade, snus är totalförbudet (med undantag för Sverige) och regelverk för nya produkter är ofta mer förvirrande än konstruktiva.

Ändå visar bevisen att dessa verktyg kan vara kraftfulla allierade i rökavvänjning när de regleras smart. Valet som EU står inför är tydligt: ​​fortsätta på nuvarande väg och missa målet för 2040 med ett sekel, eller ändra kursen och använda datadriven innovation för att nå dit årtionden tidigare. Om EU speglade Sveriges utveckling skulle hela blocket kunna bli rökfritt i början av 2060-talet. Men utan djärva förändringar kanske vissa medlemsstater inte uppnår rökfri status förrän långt in på 22-talet.

Ett ögonblick av beslut

Kommer EU att hålla fast vid föråldrade strategier eller anamma en balanserad, evidensbaserad strategi som kombinerar folkhälsoskydd med skademinskning? De liv som står på spel är inte abstrakta. Med över 700,000 XNUMX människor dör Varje år på grund av rökningsrelaterade orsaker i Europa motsvarar varje förlorat år hundratusentals förlorade framtider.

Sveriges historia bevisar att omvandling är möjlig. EU har forskningen, verktygen och prejudikatet. Vad som behövs nu är politiskt mod. Framtiden skriver inte sig själv. Men EU kan fortfarande välja att skriva en bättre.

* Tetiana Rak är operativ chef för We Are Innovation, ett globalt nätverk av över 50 tankesmedjor och icke-statliga organisationer som arbetar i skärningspunkten mellan policy, innovation och folkhälsa. Rak är journalist och frihetsaktivist med 10 års erfarenhet och har arbetat med välkända medier, inklusive CNN, TechCrunch, Fox News, HackerNoon, BBC och Radio Free Europe, bland andra.

Dela den här artikeln: