Europeiska kommissionen
Majoriteten av EU:s medlemsstater kräver en uppdaterad tobaksbeskattning för att ta itu med folkhälso- och inkomstproblem

I ett samordnat försök att modernisera unionens syn på tobaksbeskattning, driver 16 medlemsländer på för en betydande översyn av blockets regler. Initiativet återspeglar växande oro över folkhälsan, ekonomiska skillnader och ökningen av alternativa tobaks- och nikotinprodukter, som nuvarande förordningar kämpar för att hantera effektivt, skriver Colin Stevens.
Drivkraften för reform
Det senaste EU:s ramverk för tobaksbeskattning, tobaksskattedirektivet (TED), reviderades senast för mer än ett decennium sedan. De föråldrade reglerna har misslyckats med att hålla jämna steg med inflationen, utvecklande konsumentbeteenden och framväxten av nya produkter – som e-cigaretter och uppvärmda tobaksapparater. Koalitionen av länder som kräver en uppdatering söker strängare åtgärder för att bekämpa rökning och generera rättvisa intäkter.
Enligt de 16 länderna (Kroatien, Tjeckien, Danmark, Estland, Finland, Frankrike, Tyskland, Lettland, Slovakien, Spanien, Belgien, Bulgarien, Irland, Slovenien, Nederländerna och Portugal) tillåter det nuvarande systemet skillnader i skattesatser över hela unionen, vilket skapar prisklyftor som uppmuntrar gränsöverskridande shopping och undergräver nationella ansträngningar för att minska rökningen. EU skulle kunna säkerställa ett rättvisare system och stärka folkhälsoinitiativ genom att harmonisera skattesatserna och modernisera ramverket.
Folkhälsan i framkant
Rökning, som är ansvarig för hundratusentals dödsfall årligen, är fortfarande en av de främsta orsakerna till dödsfall som kan förebyggas i EU. EU-kommissionen har satt upp ambitiösa mål för att minska tobaksanvändningen, med sikte på en "tobaksfri generation" till 2040, där mindre än 5 % av befolkningen röker. Uppdatering av skattepolitiken ses som en hörnsten för att uppnå detta mål.
Bevis visar genomgående att högre tobaksskatter leder till minskad rökning, särskilt bland ungdomar, som är mer känsliga för prisförändringar. Å andra sidan är höga skatter på cigaretter en magnet för organiserade brottslingar som flyttar verksamheten närmare stora marknader som Frankrike – som nu står för nästan hälften av alla olagliga cigaretter som konsumeras i Europa. Men framväxten av alternativa produkter komplicerar landskapet. Dessa nya produkter är mindre skadliga alternativ till traditionella cigaretter och är föremål för inkonsekvent beskattning och reglering i hela EU.
Ekonomiska och politiska konsekvenser
För många EU-länder är intäkterna från tobaksskatter en betydande inkomstkälla som finansierar sjukvård och andra offentliga tjänster. De föreslagna reformerna syftar till att hitta en balans mellan att maximera intäkterna och att motverka konsumtion. Länder med lägre tobaksskatter kan dock motstå betydande förändringar av rädsla för ekonomiska störningar och förlust av konkurrenskraft.
Debatten understryker också bredare spänningar inom EU om balansen mellan nationell suveränitet och kollektivt beslutsfattande. Medan vissa medlemsstater betonar behovet av att behålla kontrollen över skattepolitik som är anpassad till deras unika ekonomiska och sociala sammanhang, förespråkar andra för större harmonisering för att säkerställa lika villkor.
Ta itu med nya utmaningar
En av de mest angelägna utmaningarna är att införliva alternativa tobaks- och nikotinprodukter i skatteramen. E-cigaretter och uppvärmda tobaksprodukter har blivit populära de senaste åren. Det finns vissa farhågor om deras tillgänglighet och potential att vidmakthålla nikotinberoende eftersom dessa produkter ofta beskattas till lägre skattesatser.
De 16 länder som kräver reformer hävdar att dessa produkter bör beskattas proportionellt mot deras hälsorisker, baserat på vetenskapliga bevis. En konsekvent EU-omfattande strategi skulle förhindra brister i lagstiftningen och ge tydligare vägledning för konsumenterna.
Vägen framåt
Europeiska kommissionen förväntas överväga förslagen och inleda samråd om de möjliga reformerna. Men att uppnå konsensus bland alla 27 medlemsländer kommer sannolikt att vara en komplex och omtvistad process. Intressenter, inklusive folkhälsoförespråkare, industrirepresentanter och beslutsfattare, kommer att behöva navigera i konkurrerande prioriteringar för att utveckla ett ramverk som tjänar blockets kollektiva intressen.
Att uppdatera EU:s regler för tobaksbeskattning utgör en möjlighet att ta itu med långvariga orättvisor, förbättra folkhälsoresultaten och anpassa sig till en snabbt föränderlig marknad. När debatten utvecklas kommer den att fungera som ett lackmustest för EU:s förmåga att enas kring gemensamma mål samtidigt som nationella skillnader respekteras. Ändå säger Polen, som nyligen har tagit över EU:s roterande ordförandeskap, att de är villiga att arbeta med det nya lagförslaget om EU-kommissionen föreslår det före slutet av juni.
Innovation och samarbete är nyckeln
Tidigare denna månad, globala ledare på World Economic Forum i Davos uppmanade Europa att omvärdera sina ekonomiska och reglerande strategier, särskilt med Donald Trump tillbaka vid makten i USA. Under en rundabordsdiskussion betonade de behovet av att Europa stärker sin konkurrenskraft, innovation och enhet. De sa att samarbete är avgörande för att ta itu med ekonomiska, tekniska och geopolitiska utmaningar.
Dela den här artikeln:
-
Iran4 dagar sedan
Färdkartan för det demokratiska alternativet för regimskifte i Iran 2025
-
Världen4 dagar sedan
Interimshandelsavtalet mellan EU och Chile träder i kraft
-
Turkiet4 dagar sedan
AROPL-medlemmar arresterade i Isparta, Turkiet
-
Vitryssland4 dagar sedan
Kommissionen stärker stödet till ryska och vitryska journalister i exil i EU