Europa står inför ett avgörande ögonblick i den globala debatten om tobaks- och nikotinpolitik

I takt med att regeringar förbereder sig inför WHO:s ramkonvention om tobakskontroll (FCTC) COP11 och det relaterade partsmötet (MOP4) i Genève den 15–22 november, är Europa oeniga om hur långt man ska gå i regleringen av tobak och nya nikotinprodukter – och därigenom balansera folkhälsa, ekonomiska intressen och inflytandet från en mäktig industri.

En vägskäl för global tobakskontroll

Nästan två decennier efter att WHO:s ramkonvention om tobakskontroll (FCTC) trädde i kraft kommer delegater från fler än 180 länder att samlas i Genève för att utvärdera globala framsteg och överväga nya åtgärder för att minska tobaksanvändningen.

Mötena, som äger rum från 15–22 november 2025, kommer vid ett avgörande ögonblick. Agendan innehåller förslag om strängare reklamförbud, osynliga förpackningar, högre punktskatter och striktare tillsyn av nya nikotinprodukter som e-cigaretter och uppvärmd tobak.

På samma gång, EU:s medlemsländer debatterar hur långt Europas hållning i fråga om tobaksrestriktioner bör gå., medan Bryssel slutgiltigt fastställer sin ståndpunkt inför COP11 och förbereder kommande revideringar av Tobaksproduktdirektivet (TPD) och Direktivet om punktskatt på tobak (TED)Resultaten från Genève kommer sannolikt att påverka dessa lagstiftningsprocesser under kommande år.

Siffrorna bakom debatten

Tobak är fortfarande den främsta orsaken till förebyggbara dödsfall i Europeiska unionen och står för uppskattningsvis 700,000 dödsfall årligen, enligt WHO-data. Rökningsprevalensen ligger på ungefär 23–25 procent, även om siffrorna varierar kraftigt – från under 10 procent i Sverige, som har anammat alternativa nikotinprodukter, till mer än 35 procent i delar av Östeuropa och Balkan.

Den globala tobaksanvändningen har minskat med ungefär en tredjedel sedan år 2000, men framstegen är ojämna. Den snabba ökningen av nya nikotinleveranssystem — inklusive vapes, nikotinpåsar och uppvärmda tobaksapparater — har väckt debatt om huruvida dessa produkter hjälper rökare att sluta eller helt enkelt skapar nya former av beroende, särskilt bland unga.

Skilda filosofier: Skademinskning kontra förbud

Folkhälsoexperter är fortfarande oeniga om hur man bäst ska behandla nikotinteknologier. Vissa europeiska forskare och tillsynsmyndigheter, särskilt inom Storbritannien och Sverige, förespråkar en skademinskningsmodell, vilket uppmuntrar övergången från brännbara cigaretter till mindre skadliga alternativ. Andra, inklusive inom WHO och flera EU-medlemsstater, varnar för att industrireklamerade produkter riskerar åternormalisera nikotinanvändning och undergräver årtionden av framsteg mot rökning.

Vid COP11 kommer denna filosofiska klyfta sannolikt att återuppstå i debatter om Artikel 5.3 av FCTC – att skydda politiken från industrins inblandning – och huruvida nya produkter bör omfattas av samma restriktioner som cigaretter. WHO uppmanar till strikta kontroller och hänvisar till att ungdomar börjar använda cigaretter. Branschgrupper invänder mot att överreglering kan driva rökare tillbaka till cigaretter och hämma innovation.

Europeiska kommissionen granskas noga

Inom EU möter Europeiska kommissionens hantering av tobaks- och nikotinpolitiken både beröm och kritik.

Förespråkare för strängare kontroller ser kommissionens omfattande beskattnings- och reklamförbud lika avgörande för folkhälsan. Men civilsamhällesgrupper som Europeiskt nätverk för rökning och tobaksprevention (ENSP) rädsla för att upphörandet av vissa driftsbidrag från icke-statliga organisationer har försvagat det oberoende opinionsbildningsarbetet, vilket lämnar utrymme för branschinflytande.

Samtidigt har flera medlemsstater – inklusive Italien, Rumänien och Bulgarien – anklagats av aktivister för att motsätta sig strängare åtgärder på grund av inhemska tobaksintressen.

I Polen har tobaksodlarorganisationer organiserat en landsomfattande bondedemonstration i landets huvudstad måndagen den 3 november 2025. Enligt olika lokala medierapporter varnar odlare för att förändringar och regleringar som planeras av Världshälsoorganisationen (WHO) och Europeiska kommissionen (EG) skulle leda till att tobaksodlingen i Polen kollapsar. 

I ett gemensamt uttalande uttryckte organisationerna djup oro över denna utveckling och uppmanade regeringen att vidta omedelbara åtgärder innan det är för sent. Arrangörerna betonade dock att deras handlingar inte är "regeringsfientliga".

Enligt Europeiska kommissionens föreslagna ändringar av tobaksdirektivet (TED) skulle inhemska bearbetningsanläggningar vara skyldiga att tillhandahålla enorma säkerhetsdepositioner för punktskatt – upp till 300 miljoner PLN (cirka 80 miljoner euro) per år och enhet. Odlare säger att denna åtgärd skulle leda till omedelbar konkurs för hela sektorn.

Dessa spänningar i de olika länderna formar EU:s gemensamma hållning inför Genève.

Från ambitiöst utkast till "mjukad" kompromiss

En läckt ut EU:s utkast till ståndpunkt daterat 7 oktober 2025 skisserade långtgående förslag: möjliga förbud mot cigarettfilter, smakförbud för alla tobaksprodukter, strängare information från tillverkare och inkludering av alla nikotinprodukter i FCTC-ramverket.

Men enligt senare rapporter från Tabell.Media och andra källor i Bryssel, "Mjukare förslag" cirkulerades till medlemsstaterna och ersatte flera bindande åtaganden med mer försiktiga, diskretionära formuleringar.

• Hänvisningar till ett fullständigt filterförbud har enligt uppgift ersatts med formuleringar om ”minskning av filterföroreningar”.
• Obligatoriska smakförbud blev ”övervägande av reglering där så är lämpligt”.
• Formuleringen som behandlar alla nikotinprodukter identiskt med tobak reviderades till en "evidensbaserad metod från fall till fall".

Förskjutningen återspeglar ekonomiska och politiska känsligheter bland EU-länder, där tillverkningsstater motsätter sig fullständiga förbud och förespråkare för skademinskning söker differentiering för produkter med lägre risk.

Denna utveckling understryker hur interna EU-förhandlingar kan mildra ambitionerna inom folkhälsoområdet med pragmatism – en dynamik som sannolikt kommer att synas i Genève.

Big Tobaccos föränderliga strategi

Traditionella tobaksföretag har ompositionerat sig som ”rök fri"Eller"reducerad risk”företag, som investerar kraftigt i alternativa nikotintekniker. De menar att dessa produkter överensstämmer med folkhälsomålen genom att erbjuda konsumenterna mindre skadliga alternativ.

Kritiker menar att sådana påståenden maskerar fortsatt beroende av cigarettvinster och varnar för strategiska ansträngningar att fördröja eller utspäda regleringen genom lobbyverksamhet, PR-kampanjer och finansiering av selektiv forskning.

WHO:s tekniska rapporter till COP11 belyser dessa risker och uppmanar till vaksamhet vid tillämpningen av artikel 5.3 för att ”undvika intressekonflikter mellan hälsopolitik och kommersiella intressen”.

Finanspolitiska och ekonomiska dimensioner

Utöver hälsa är tobak fortfarande en viktig inkomstkälla: EU:s punktskatter ger avkastning på över 70 miljarder € årligenBeslutsfattare måste väga avskräckande prissättning mot olaglig handel och gränsöverskridande smuggling, särskilt där skattesatserna skiljer sig åt.

Den pågående översyn av tobaksdirektivet (TED) syftar till att modernisera reglerna för nya nikotinprodukter. Förespråkare för harmonisering säger att konsekventa minimisatser skulle täppa till kryphål; motståndare varnar för att överdriven enhetlighet kan belasta mindre ekonomier eller ge näring åt den svarta marknaden.

Civilsamhället och transparens

ENSP:s beslut att hålla sin konferens 2025 i Belgrad, utanför EU, symboliserar en förändrad dynamik mellan Bryssel och icke-statliga folkhälsoorganisationer. Förespråkare säger att minskad EU-finansiering begränsar deras förmåga att motverka lobbyverksamhet från industrin i en avgörande tidpunkt.

Transparensgrupper kräver samtidigt striktare efterlevnad Artikel 5.3 skyldigheter, vilket säkerställer att möten mellan EU-tjänstemän och företrädare för industrin är offentliga. Kommissionen vidhåller att dess beslutsfattande förblir transparent och oberoende.

Vad man ska se i Genève

Delegaterna vid COP11 och MOP4 förväntas debattera:

• Global skatteharmonisering och utvidgning till nya produkter;
• Genomförande av protokollet om olaglig handel och oberoende av spårningssystem;
• Reglering av e-cigaretter, nikotinpåsar och uppvärmda tobaksanordningar;
• Miljöåtgärder, inklusive potentiella begränsningar av cigarettfilter;
• Skydd av beslutsfattande från kommersiellt inflytande enligt artikel 5.3;
• Stöd till utvecklingsländer övergången från tobaksodling.

EU:s interna kompromisser kommer att avgöra hur starkt EU förespråkar dessa åtgärder på den globala scenen.

Ett avgörande men nyanserat ögonblick

För beslutsfattare, forskare och civilsamhället markerar Genèvemötena ett avgörande ögonblick i definitionen av nästa fas av tobaks- och nikotinpolitiken. Europas utmaning ligger i att förena hälsoskydd med innovation och säkerställa att framtida lagstiftning – oavsett om den är förbudsbaserad eller skademinskningsbaserad – förblir evidensdriven och transparent.

Vad som händer mellan 15 och 22 november kommer att påverka inte bara den globala hälsopolitiken utan även EU:s egen trovärdighet som ledande i kampen mot tobaksrelaterade sjukdomar.

Dela den här artikeln: