Sociala medieplattformar har en "viktig roll" i att bekämpa desinformation, berättade konferensen

En konferens fick veta att "mycket brådskande" åtgärder är nödvändiga för att motverka fenomenet desinformation för att undvika en "katastrof".

Professor Eleni Kyza talade vid onlineevenemanget att det var "avgörande" att hitta sätt att ta itu med problemet.

Kyza, vid institutionen för kommunikation och internetstudier vid Cyperns tekniska universitet, tillade: "Om vi ​​inte gör något kommer det att bli katastrofalt."

Hon var en huvudtalare vid mötet som utforskade ungdomars erfarenheter och svar på desinformation online.

Hon nämnde pandemin som ett exempel på hur desinformation kan spridas och sa: "Det fanns mycket desinformation och desinformation på sociala medier om coronavirus-pandemin."

Hon tillade, "Detta användes av andra som ville sprida sin egen tolkning och det ledde till att många människor trodde att de inte borde vaccineras. Detta ledde till många problem på vägen, relaterade till deras hälsa.”

Hon anser att sociala medieplattformar har en "viktig roll och ansvar att spela" för att ta itu med problemet och bör hållas ansvariga om de inte gör det.

Annons

"De har ett ansvar gentemot civilsamhället. Om de inte gör det på egen hand bör regeringarna träda in, sade hon.

Evenemanget gavs forskningsresultaten från ett projekt om desinformation som bland annat syftar till att identifiera framtida trender inom extremism och radikalisering.

Projektet involverade fokusgrupper bestående av tonåringar i åldrarna 16 till 19 år från en skola i Belgien som tillfrågades om desinformation och konspirationsteorier.

Av elevernas svar visade det sig att män var mer utsatta än kvinnor för problemet och att män bidrog mer till spridningen av desinformation.

Vissa personer sa att de trodde på en teori om desinformation så mycket att de tar till våld för att försvara den, medan sociala mediers "stora roll" för att sprida desinformation också lyftes fram i undersökningen. Eleverna nämnde också apparnas roll som "lika viktig" för att motverka felaktig information.

Evenemanget i Bryssel den 30 juni arrangerades av European Foundation for Democracy och USA:s beskickning till EU.

Professor Kyza sa: "Detta är ett mycket viktigt ämne och i vårt arbete har vi undersökt hur medborgare reagerar på sådan (o)information och hur detta kan motverkas genom digital läskunnighet. Det slutliga beslutet ligger dock hos användaren som bestämmer vad de vill göra med sådan information.”

Allt från klimatförändringar till Rysslands invasion av Ukraina och coronavirus har påverkats av desinformation, sa hon.

Hon sa att EU hade bildat en expertgrupp i frågan förra året som har träffats regelbundet sedan oktober och är ansvarig för att ge kommissionen råd när det gäller att ta itu med desinformation, till exempel för att stödja skollärare.

"Målet är dock att sprida stöd inte bara i skolor utan i samhället i stort, inklusive journalister, och att utveckla riktlinjer så att medborgare och ungdomar kan bekämpa desinformation."

Hon tillade, "Denna ansträngning bör börja tidigt och den bör fortsätta under en persons livstid. Det är viktigt att engagera ungdomar tidigt. Vi bör investera i ungdomar och ge stöd till lärare och vara medvetna om att detta är ett samarbete.”

En annan talare var Rachel Greenspan, en av grundarna och Chief Media Officer på "The Disinformation Project", som är dedikerat till att göra unga människor mer kapabla att motverka desinformation.

Hon sa: "Projektet är fortfarande i pilotstadiet men fokus ligger på problemet med utbredd desinformation. Vi är alla mål och att bekämpa det börjar med medvetenhet och erkännande av desinformation. Dagens tonåringar växer upp i en desinformationsålder så vi vill göra dem till mer mogna, omtänksamma digitala användare.

"Vårt är en hands off-strategi och snarare att vägleda studentledda insatser. Den tar in hela omfattningen av hur desinformation påverkar medborgarna. Vi övervakar dessa idéer och det är upp till barnen hur de vill utveckla saker och ting. 

"Vårt främsta mål är att engagera tonåringar och främja digital kompetens."

Hon varnade, "Det kommer att krävas ett konsortium av partners för att uppnå något, men målet är att göra all denna information tillgänglig för en ung befolkning. Med tiden vill vi skala upp detta och utöka det i hela USA och internationellt.”

Hon betonade: "Det handlar om att öka medvetenheten. Det är mycket bråttom att nå unga människor innan det är för sent. I vissa fall kan det redan vara för sent men den unga befolkningen växer upp i den här miljön och det är viktigt att vi tar itu med det nu.”

Haley Pierce, en student vid Indiana Universitys Observatory on Social Media, sa också: "Det är spännande att höra i dag vad som händer i arbetet med unga människor. Vår egen forskning fokuserar på sociala medier och vi har funnit att det är äldre människor som är mest sårbara för desinformation och falska nyheter som fallet var i det amerikanska valet 2016. 

"Men vi har också funnit via undersökningar att yngre människor är mer benägna att tro på desinformation. I undersökningar av över 4,000 50 respondenter frågade vi om desinformation, såsom högerns desinformation, och om de trodde på den berättelsen. Tron på dessa berättelser varierade från 20 procent till XNUMX procent. För yngre människor fann vi att tron ​​på dessa berättelser inte var baserad på partiskhet. 

"Tro på sådana berättelser, fann vi, drevs av politiska och sociala medier nyheter. Av detta kan vi dra slutsatsen att sociala medier för unga är ett oroande utrymme.”

I en Q&A-session som avslutning sa Greenspan: "Det är verkligen viktigt att erkänna att vi alla är sammankopplade. Många lärdomar kan dras och det finns också ett behov av mer djupgående och specifik forskning.”

Panelen ombads kommentera skillnader i hur desinformation sprids i USA och Europa.

Kyza sa: "Från vår forskning, ja, det finns skillnader. I USA finns det mycket bevis och data om hur desinformation sprids bland ungdomar, men jag är inte säker på att så är fallet i Europa."

Pierce tillade, "Jag håller med, det finns tydliga skillnader mellan de två."

Evenemanget var det tredje och sista i en serie i tre delar som syftade till att hitta sätt att förebygga och motverka hotet om desinformation och desinformation. Tidigare webbseminarier belyste ryska och kinesiska fallstudier. En workshop om frågan kommer att hållas nästa månad med ungdomar.

 Den hörde att användningen av desinformation av elakartade aktörer för att sprida tvivel och misstro bland allmänheten inte är en ny taktik eller ett nytt verktyg, utan det sätt på vilket samtida desinformation har utvecklats och sprids av dessa aktörer har skapat "nya utmaningar, såväl som möjligheter" för yngre generationer.

Webinariet diskuterade möjliga sätt att bättre utrusta ungdomar, och samhället, för att navigera i informationssfären online och undvika manipulation av elakartade aktörer. Att hitta effektiva svar, baserade på ungdomars upplevda erfarenheter, är avgörande, sades det.

Evenemanget är lägligt eftersom EU-kommissionen tar itu med desinformation online med en handlingsplan som, enligt den, syftar till att stärka EU:s förmåga och samarbete i kampen mot desinformation.

Dela den här artikeln: