Med alla mått mätt frodas kristna samhällen i Israel

Trots ett uttalande nyligen av den latinska patriarken som antyder motsatsen, verkar det som om sådana påståenden i bästa fall är missriktade, skriver Lord Simon Isaacs, Des Starritt och pastor Brian Greenaway.

Förra veckan påstod den latinska patriarken, Pierbattista Pizzaballa, att Israels nuvarande regering har uppmuntrat förövarna att utföra större mängder attacker mot kristna. Pizzaballa hävdade att extremister har alltmer trakasserat präster och vandaliserat religiös egendom sedan den nuvarande regeringen kom till makten. Han hävdade att förekomsten av nybyggarledare i nyckelroller har fått extremister att känna att de är skyddade och att den kulturella och politiska atmosfären tolererar sådana attacker.

Verkligheten på plats i Israel kunde inte vara mer annorlunda. Självständighetsförklaringen beskriver landet som en judisk stat men utsträcker tydligt religionsfriheten till alla dess invånare. Centralbyrån för statistik rapporterar att 84 % av Israels kristna samfund säger sig vara nöjda med livet i landet. Detta är föga förvånande, med tanke på att kristna araber är en av de mest utbildade grupperna i Israel. 53.1 % av de arabiska kristna och 35.4 % av de icke-arabiska kristna fortsatte med en kandidatexamen efter att ha avslutat gymnasiet. Dessutom är det lägre antal kristna som anmäler sig till arbetslöshetsersättning än judar och muslimer. Arabiska kristna är överrepresenterade inom juridik, matematik, statistik, samhällsvetenskap och datavetenskap i Israels högre utbildningssystem.

Mer allmänt åtnjuter kristna i Israel ett brett utbud av förmåner som tydligt visar att Israel förblir en välkomnande plats för kristna, även under den nuvarande regeringen. Israel är hem för många viktiga kristna heliga platser, såsom Heliga gravens kyrka i Jerusalem och Födelsekyrkan i Betlehem. Den israeliska regeringen inser vikten av dessa platser för kristna och arbetar för att bevara och skydda dem. Kristna är representerade i Israels regering och har ett eget politiskt parti, Christian Aramean Party. Dessutom utses kristna till högt uppsatta poster inom militären och civiltjänsten. Kristna skolor erkänns av den israeliska regeringen och får finansiering, vilket innebär att kristna elever har tillgång till utbildning som speglar deras religiösa övertygelse och värderingar. Kristna turister välkomnas i Israel och uppmuntras att besöka heliga platser och andra platser av religiös betydelse. Detta bidrar till att främja kulturellt utbyte och förståelse mellan olika samhällen. Slutligen, kristna perspektiv och röster presenteras ofta i israeliska medier, inklusive nyhetsprogram och publikationer. Detta bidrar till att främja mångfald och inkludering i medielandskapet. Dessa fördelar markerar uppenbart Israel som den bästa platsen i Mellanöstern att vara kristen på. Viktigt är dock att dessa faktorer visar att Israel är en exceptionell nation där man kan vara en kristen även om man ignorerar godtyckliga jämförelser mellan Israel och de arabiska nationerna, som israeler troligen skulle ogilla ändå.

I själva verket verkar Pizzaballas påståenden orättvist skylla den nuvarande israeliska regeringen för utbrottet av attacker när de borde fästas på extremister, som finns överallt. På inget sätt stöds attackerna av den nuvarande regeringen. Faktum är att regeringen till och med ansträngt sig för att försvara de kristna rättigheterna i Israel, med Netanyahus förkastande av ett lagförslag som förbjuder proselytisering som ett gott exempel. Däremot kan förföljelse av kristna i många arabstater ofta finna rättsliga och politiska berättigande, snarare än ett vagt fäste på någon form av politisk aura som den nuvarande koalitionen i Israel kan avge. Till exempel finns det en egyptisk lag som krävde presidentens godkännande för att utföra även enkla reparationer av kyrkan, som att fixa toaletter, vilket har orsakat förseningar på över decennier i utfärdandet av tillstånd att bygga kyrkor. Ännu mer pressande, även om artikel 4 i Palestinas grundlag hävdar att trots att islam är den officiella religionen, "skal respekten och heligheten för alla andra himmelska religioner upprätthållas", fortsätter lagen att Sharia ska vara den huvudsakliga källan till lagstiftning , vilket betyder att omvändelse från islam är straffbart med döden.

Faktum är att en historia av vandalism mot kristna samhällen av muslimska grannar gör det lika troligt att attacker var fall av inre-palestinskt våld och inte hade något att göra med arab-judiska spänningar. Siffror bekräftar att kristna som lever under den palestinska myndigheten (PA) upplever ständig misshandel som muslimer inte gör. 1947 utgjorde kristna 85 % av befolkningen i Betlehem, ett gammalt kristet fäste. År 2016 hade de kristna minskat till endast 16 % av befolkningen.

Det rapporteras att hundratals kristna har iscensatt protester i Gazas huvudkyrka under den senaste veckan och krävt att medlemmar av deras gemenskap på 2,500 XNUMX ska återvända, som de sa kidnappades av islamistiska proselyttörer och tvingades konvertera till islam. På liknande sätt har organisationen Open Doors placerat de palestinska territorierna på sin World Watch List, en årlig rapport om den globala förföljelsen av kristna, med hänvisning till "islamiskt förtryck" som huvudkälla. Föga överraskande är Israel frånvarande från nämnda lista.

Annons

Dessa frågor känns starkt av palestinska kristna. En undersökning av nästan tusen sådana kristna av Philos Project rapporterar att 80 % oroar sig för korruption i den palestinska regeringen, och omkring 70 % av dem fruktar Hamas. 77 % säger att de är oroliga för radikala salafistiska grupper i Palestina. Medan en stor minoritet tror både att de flesta muslimer inte vill ha dem i Palestina (43 %) och att kristna diskrimineras när de söker jobb (44 %).

Det är därför ganska utmanande att ta Pizzaballas domedagsförutsägelser på allvar att "denna upptrappning kommer att medföra mer och mer våld" och "kommer att skapa en situation som kommer att vara mycket svår att rätta till". Det är snarare uppenbart att Israel inte bara är det enda landet i Mellanöstern där kristna samfund har kunnat frodas, som fader Gabriel Naddaf (ledare för den arameiska kristna gemenskapen i Israel) hävdar. Det är också uppenbart att kristna frodas även enligt normer som är mindre magra än de i Mellanöstern. Det vore dårskap att helt ignorera ökningen av attacker; alla former av våld måste fördömas. Men ett hopp från korrelation till orsakssamband verkar förhastat och orättvist. Även om det finns mycket som måste tas upp i Israels demokrati, med anledning av dess 75^th år av självständighet förefaller det lämpligare att berömma de betydande politiska och rättsliga garantier som Israel har infört för att garantera religionsfrihet för alla.

The Most Hon. Marquess of Reading Lord Simon Isaacs är ordförande för Barnabas Foundation.

Des Starritt är verkställande direktör för Christians United for Israel UK.

Pastor Brian Greenaway är ordförande för Love Never Fails.

Dela den här artikeln: