Vinproduktionen i Belgien på topp – tack vare klimatförändringarna

Viska det tyst men vinproduktionen i Belgien har något av en riktig boom, skriver Martin Banks.

Det beror delvis på ett fenomen som vi alla har lärt känna om på senare tid – klimatförändringar.

Uppvärmning av temperaturer – tydligt påtaglig i sommar i hela Europa och resten av världen – hjälper vinodlarna enormt i Belgien.

"Bättre väder betyder en bättre druva", förklarar Pierre-Marie Despatures, som är en del av ett team som driver en mycket framgångsrik ekologisk vingård nära Namur i Vallonien.

Hans vingård, Domaine du Chenoy, har redan gjort sig ett namn och dess viner rankas bra jämfört med andra i Frankrike och på andra håll.

Pierre-Marie var på plats för att förklara några av hemligheterna bakom deras framgång” vid ett event i Bryssel den 7 september.

"Sofitel Wine Days", en del av en serie liknande evenemang, var ett tillfälle att göra en inventering av vinproduktionen i Belgien och även prova på läckerheterna i ett kulinariskt utbud från "The 1040", en populär restaurang på Sofitel Brussels Europe, som ligger i stadens EU-kvarter.

Annons

Hotellet har nyligen öppnat sin takterrass/bar som ger härlig panoramautsikt över området. Terrassen, öppen för drinkar och snacks för både hotellets gäster och icke-invånare, har totalrenoverats med nytt tak och golv.

Naturligtvis är vinproduktion, som förklarats av Pierre-Marie, inte ny för Belgien.

Faktum är att Domaine Du Chenoy i år firar sitt 20-årsjubileum. Under den perioden har den överlevt allt från en stor brand och en ekonomisk kris till hälsopandemin men har lyckats visa sig vara en stor framgång.

Vingården startades ursprungligen av en belgare, Philippe Grafe, som förvärvade marken 2003. Då bestod den av 11 hektar mark med en lutning på 15 procent i söderläge.

För fem år sedan gick Pierre-Marie, tillsammans med sin bror Jean-Bernard – en vinexpert – med i ledningsgruppen och de har övervakat vad som är en mycket framgångsrik verksamhet, nu spridd över 15 hektar.

Gården producerar nu cirka 100,000 70 flaskor per år, varav XNUMX procent är mousserande vin (med resten är rött, vitt och rosa).

Den säljer inte till stormarknader utan till mindre återförsäljare och cirka 20 procent av vinförsäljningen kommer från den egna fastigheten i Vallonien.

Belgien har de senaste åren hyllats för kvaliteten på sitt mousserande vin.

Belgiskt mousserande vin valdes ut av domarna i den internationella vintävlingen i Bryssel för att vinna 2019 års International Revelation Sparkling wine award, över flera franska champagner. 2014 Cuvée Prestige från Chant d'Éole i Quévy slog 730 bidrag, inklusive flera franska champagner för första gången i tävlingens 26-åriga historia.

Resultatet överraskade många, inte minst franska tävlande så till vida att siffrorna måste dubbelkollas för att se till att provarna inte hade gjort fel.

Nyligen meddelade detaljhandelsjätten Colruyt att de kommer att börja produktionen av sina egna ekologiska viner i Belgien med de första flaskorna som dyker upp på snabbköpshyllorna 2026.

Gruppen har redan planterat fyra hektar vinstockar på La Croisette i Frasnes-les-Anvaing, Hainaut-provinsen. Ytterligare fem hektar följer nästa år.

Enligt Pierre-Marie kan klimatförändringar, även om de är ett stort problem inom så många andra områden, inte annat än att öka vinproduktionen i Belgien.

Han sa till denna webbplats: "Det är bra för vinsektorn i Belgien. Det betyder att det nu är mycket lättare att plantera vinstockar i Belgien än tidigare och det bättre vädret betyder att du borde ha en bättre druva.”

I kombination med befintlig expertis i Belgien om vinproduktion och naturligt gynnsamma markförhållanden ser framtiden ljus ut för landets vinproduktion.

Pierre-Marie sa att hans team är mycket stolta över att vara "helt ekologiska" och använda "sjukdomsbeständiga" druvor.

"Vi försöker," tillade han, "att kombinera allt detta med att göra något som också producerar originalitet. Vi vill inte att våra viner ska vara för olika från vad folk är vana vid, men samtidigt siktar vi på att göra något som är originellt för Belgien och som faktiskt är baserat i detta land."

Han uppskattar att det i Vallonien produceras cirka 2 miljoner flaskor årligen, och tillägger, "detta är en siffra som växer snabbt."

Hans bror lärde sig om vinhandeln under sin tid i Bordeaux som inkluderade positionen som direktör för Chateaux Anthonic och Dutruch Grand Poujeaux. Det var där han träffade den kända oenologen Eric Boissenot som senare skulle blanda vinerna från Domaine du Chenoy.

Tanken på att Belgien skulle kunna konkurrera med mäktiga Frankrike för, säg mousserande vin, skulle ha varit skrattretande för några år sedan, men detta förändras och förändras snabbt.

Pierre-Marie vänder sig återigen till klimatförändringarnas nyckelroll för den belgiska vinproduktionens popularitet och framgång, och tillägger: "Ja, detta kan ha en positiv inverkan.

"Men jag vill också varna för att de extrema väderhändelser vi också har sett, som våldsamma stormar och mycket kraftiga regn, kan vara skadliga."

Med tanke på framtiden för sin egen verksamhet hoppas han att gården kommer att fortsätta växa – möjligen till cirka 20 hektar inom fem år – med en trefaldig tonvikt kvar i hjärtat av allt dess arbete.

Detta, insisterar han, inkluderar originalitet, att hålla sig lokal och gynna ett organiskt tillvägagångssätt.

Dela den här artikeln: