Junckers uttalande om EU:s fria rörlighet för människor placerar Cameron mellan sten och hård

Yttrande från Denis MacShane

Alla förhoppningar som David Cameron kunde ha om att den nya mittenhögern dominerade Europeiska kommissionen skulle hjälpa honom i frågan om EU-medborgare som bor och arbetar i Storbritannien försvann när den nya EU-kommissionens ordförande Jean Claude Juncker sa att han "inte skulle kompromissa med den fria rörligheten för människor som en grundläggande princip i EU:s fördrag”.

Juncker talade efter att han vunnit en bekväm majoritet för att installeras som kommissionsordförande tillsammans med sitt nya team av kommissionsledamöter. Juncker vann stöd från 423 parlamentsledamöter med den hårda vänstern, den populistiska anti-EU-nationalistiska högern som Ukip och Le Pens, far och dotter, som röstade emot honom tillsammans med diverse antijudiska och nynazistiska parlamentsledamöter. Konservativa parlamentsledamöter röstade för att inte rösta och lade ner sin röst i Juncker-bekräftelsen. Det är blygsamma framsteg. För fyra månader sedan var David Cameron, hela hans partimaskin, brittiska diplomater och mycket av den brittiska pressen och EU-experter i London eniga i att fördöma Juncker ibland i groteska ordalag. Nu när Downing Street inser att de kan behöva de skickliga luxemburgska proffsföretagen och proffsbanks-europeerna efter att den konservativa regeringen har lagt ner sin Juncker-bashing. Men inte till att faktiskt rösta på honom. Juncker var kortfattad med journalister som försökte få politiska poäng på sin bekräftelsepresskonferens. Tory återhållsamhet att godkänna honom i en rent nominell omröstning kommer inte att ha varit obemärkt.

De konservativa, ur deras synvinkel, kan ha rätt. Charles Bremner, den akuta europeiska redaktören för The Times, en tidning som har rubriken det tvångsmässiga språk som premiärminister Cameron nu använder om att kontrollera fri rörlighet för EU-medborgare frågade Juncker om han kunde ge London någon tröst i invandringsfrågan. Juncker var kategorisk i sitt "Nej". "Rörlighetsfrihet är en grundläggande princip för Europeiska unionen. Om det går så gör andra friheter (av varor, kapital, tjänster). Jag är inte beredd att ändra på det. Jag är inte beredd att kompromissa." Ingen annan journalist i det fullsatta presskonferensens mötesrum följde upp frågan från mannen från The Times.

Det som är en daglig besatthet av den brittiska politiska och mediala klassen har inte samma dragkraft över kanalen. Italien har 1 miljon rumäner, Tyskland har fler polacker än Storbritannien, och medan populistiska partier i Ukip-modellen spelar kortet för att alltför många utlänningar kommer från nya, fattigare EU-medlemsstater, finns det inget annat parti än de ut och ut anti EU-utträdande partierna liksom Front National av fru Le Pen i Frankrike delar den brittiska Tory- och Ukip-synen att EU:s kärnprincip om fri rörlighet måste förändras helt. Juncker sa att medlemsländerna kan ta egna initiativ förutsatt att de inte ifrågasätter EU:s kärnprincip om fri rörlighet.

Han talade om att kontrollera tillgången till förmåner och välfärd. Men han tillade att han inte hade sett några förslag från Downing Street om detta. Det var inte heller någon tröst för den utbredda uppfattningen från de vanliga konservativa och företagsgrupper som CBI att Storbritannien måste välja bort den europeiska sociala modellen som en nödvändig reform om det ska finnas stöd för en folkomröstning 2017 för att stanna i EU . Juncker sa till parlamentsledamöterna "Det är upp till oss att se till att handstilen i den europeiska sociala modellen är tydligt synlig i allt vi gör. Eftersom Europa är det skyddande skyddet för alla oss som kan kalla denna magnifika kontinent sitt hem."

Slutligen sa Juncker att den nya metoden att välja en ordförande för EU-kommissionen, inbegriper nomineringar av partigrupper, en öppen tävling mellan kandidater före valet till Europaparlamentet och att den person som har flest röster för sin politiska familj accepteras av parlamentet och cheferna. regeringen hade fungerat bra och var nu grävd i och skulle bli ett fast sätt att välja framtida EU-kommissionens ordförande. En leende Martin Schult, den stridslystna tyska socialdemokraten som är ordförande i Europaparlamentet och som var kandidat för mittenvänstern till kommissionsposten satt spinnande bredvid Juncker och nickade entusiastiskt instämmande över denna symboliska maktöverföring från nationella regeringschefer till parlamentsledamöter .

Annons

Återigen är det konservativa partiet utanför denna loop ända sedan David Cameron lämnade den breda mittenhögeralliansen av partier 2009 för att bilda en ny mer nationalistisk och anti Bryssel politisk grupp, ECR (European Conservatives for Reform). Många av Londonskribenterna och tankesmedjans kommentatorer om Europa, inklusive FT, The Economist och Centre for European Reform, var hånfulla mot dessa nya arrangemang efter Lissabonfördraget för att välja EU-kommissionens ordförande. De kan fortfarande bevisas att de har rätt om den nya kommissionen inte kan leva upp till det storslagna påståendet från Juncker att "Medborgarna tappar tron, extremister till vänster och höger kväver oss i hälarna. Det är dags att vi blåser nytt liv i Europeiskt projekt."

För många i den euroskeptiska politiska, affärs- och mediaeliten i London som är långt ifrån att ge en livskyss åt det "europeiska projektet" som de skulle vilja att det skickades till Dignitas i Zürich. Efter Juncker-språket i dag verkar klyftan mellan Storbritannien av Tories, Ukip och Rupert Murdoch och resten av EU större än någonsin och växa sig bredare snabbt.

Denis MacShane är Storbritanniens tidigare Europaminister.

Dela den här artikeln: