Cameron till Europa: "Kom inte hit om du inte har ett jobb, lämna din fru hemma och förvänta dig att arbetare från Asien eller Afrika ska få bättre behandling"

Yttrande från Denis MacShane

Irländska, italienska, franska och finska medborgare kommer att förväntas visa att de har ett jobb i Storbritannien innan de reser till landet enligt planer som tillkännagavs av premiärminister David Cameron i dag.     

Och en tysk eller spanjor måste bevisa att hans fru eller hennes man kan engelska innan de får gå med sina makar och arbeta i Storbritannien för att skapa ett familjeliv.

Det här är två av de anmärkningsvärda förslag som premiärminister David Cameron lade fram idag (28 november) i den mest direkta attacken mot alla EU-medborgares rätt att resa fritt och arbeta på samma grund som nationella medborgare på de 28 arbetsmarknaderna i Europeiska unionen.

Och om de andra 27 regeringarna i EU inte går med på hans krav, sa Cameron: "Jag utesluter ingenting" att Storbritannien förblir en EU-medlem i hans föreslagna "In-Out-folkomröstning". Medan andra högt uppsatta ministrar har antytt att de skulle vara glada att se Storbritannien lämna Europa, är detta första gången premiärministern som talar en clair har sagt att det var ett alternativ han skulle backa om han inte kan få sin vilja igenom.

Även om Cameron har sagt att han var emot kvoter eller tak för EU-medborgare som arbetar i Storbritannien var hans tal genomsyrat av att kalla irländska, polska, spanska eller nederländska medborgare som "invandrare" och beskrev dem som sponsrar på Storbritanniens välfärdssystem.

Faktum är att Tyskland, Irland, Danmark, Spanien, Nederländerna och flera andra EU-medlemsstater har fler EU-medborgare som bor innanför sina gränser än Storbritannien, men i sitt tal presenterade Cameron Storbritannien som ett exceptionellt fall som hade alldeles för många europeiska medborgare som arbetade och bodde här.

I ett försök att bemöta den ökande fientligheten hos sitt eget parti mot EU-medborgare som arbetar i Storbritannien, samt att försöka få tillbaka väljare från det separatistiska populistiska nationalistiska UKIP-partiet som slog toryerna vid de senaste valen, lade Cameron fram en dramatisk uppsättning förslag som in i själva kärnan i EU:s koncept om icke-diskriminering mellan dess medborgare.

Faktum är att EU-medborgare som arbetar i London och andra städer där den blomstrande arbetsintensiva ekonomin baserad på låga löner har sugit in så många arbetare, skulle behandlas hårdare än arbetare som kommer från Pakistan, Indien eller Bangladesh för att ansluta sig till det 2.5 miljoner muslimska samhället. i Storbritannien.

Och i ett märkligt meddelande till de över två miljoner britterna som bor och arbetar i andra EU-länder sa Cameron att han accepterade att om hans planer genomförs i praktiken skulle de utsättas för ömsesidig diskriminering.

I sitt efterlängtade tal kasserade Cameron halmgubben att införa numeriska kvoter för EU-medborgare som Angela Merkel, Manuel Valls och Matteo Renzi liksom andra nationella regeringsledare sa aldrig skulle medges.

Istället föreslår han att man ska diskriminera EU-medborgare genom att kräva unika brittiska undantag från befintliga fördragsregler. I den mest dramatiska efterfrågan som Cameron lade fram sa han att EU-medborgare borde "ha ett jobberbjudande innan de kommer hit" om de ville arbeta. Att administrera detta kommer att bli svårt. Kommer Eurostar-tjänstemän på Gare du Nord i Paris eller Easyjet-arbetsgivare i Madrid att behöva checka in alla sina passagerare har ett jobb som väntar på dem i Storbritannien innan de får gå ombord på ett tåg eller flyg?

För närvarande subventioneras lågavlönat arbete i Storbritannien med hjälp av skattelättnader som gör det möjligt för arbetsgivare att betala låga löner i vetskapen om att arbetare får ett tillägg till sin lön som annars inte skulle vara tillräckligt för att ens tillåta en måttlig levnadsstandard. Det är en form av negativ inkomstskatt och har gjort det möjligt för hundratusentals företag att anställa människor till mycket låga löner. Låglönearbetare med barn får också en skattepåfyllning för att stödja familjelivet.

Nu föreslår Cameron att man nekar irländska eller spanska och andra EU-medborgare dessa förmåner under fyra år. Premiärministern verkar bara rikta in sig på europeiska medborgare, inte personer som kommer från länder utanför EU.

Med den bästa viljan i världen är det svårt att se detta som annat än diskriminerande och som sådant öppet för utmaning i EU-domstolen.

Polens Donald Tusk tar över som ordförande för Europeiska rådet på måndag. Förväntar sig herr Cameron att Tusk, som sin första uppgift som politisk chef för EU, ska berätta för sina polacker att de måste acceptera annan behandling om de arbetar i Storbritannien från brittiska och icke-EU-medborgare? Camerons krav på engelska språktest för EU-migranter. Deras partners kan bara komma rakt in i vårt land utan några ordentliga kontroller alls.

Detta innebär att en portugisisk eller grekisk medborgare måste bevisa att hans eller hennes fru, make eller partner kan klara ett engelskaprov innan han får bilda en familjeenhet i Storbritannien.

Herr Cameron säger också att EU-medborgare men inte invandrare från Asien kommer att möta "ett nytt bosättningskrav för sociala bostäder - vilket innebär att du inte ens kan komma ifråga för ett rådhus om du inte har varit här i minst fyra år."

Detta är i stort sett meningslöst eftersom mycket lite sociala bostäder har byggts i Storbritannien detta århundrade. De flesta EU-medborgare i Storbritannien bor i boende som hyrs av privata hyresvärdar. Men, återigen, detta luktar av diskriminering som sannolikt kommer att underkännas i EG-domstolens test. De största konsumenterna av sociala bostäder under de senaste åren har varit fattiga invandrare från asiatiska länder i Commonwealth som kommer till Storbritannien för att gifta sig med kusiner som redan bor i landet.

EU-ledare kommer förnuftigt inte att försöka överreagera på Camerons dramatiska krav eftersom ingen vill att Storbritannien ska lämna EU. Men herr Camerons förslag kommer sannolikt inte att tillfredsställa UKIP-väljare och Tory-aktivister som klagar på siffrorna som kommer till Storbritannien, inte om de får skattelättnader eller kan ta in partners som inte talar engelska.

Arbetsgivare som konsekvent vägrat att utbilda brittiska arbetare eller betala dem anständiga löner så att skattetillskott inte behövs kommer sannolikt inte att ändra sina anställningsmetoder.

Mr Cameron kan ha vunnit den värsta av två världar. Han har lagt fram en rad krav som tydligt innebär diskriminering av EU-medborgare och som kommer att vara svåra för de andra 27 medlemsländerna, EU-kommissionen och parlamentet att acceptera. Men han uppfyller inte kraven från sitt parti euroskeptiker, UKIP-väljare som dränerar Tories från sin valbas samt anti-EU-pressen som alla vill ha en rak minskning av antalet EU-medborgare som tillåts i Storbritannien.

Långt ifrån att detta tal avslutar Storbritanniens interna EU-debatt, öppnar det bara ett nytt kapitel. Och det tydliga förslaget att om han får vad han kräver kommer herr Cameron att kampanja för brexit är den typ av tjafs och utpressning som andra europeiska ledare kan finna att tolerera även om de kommer att säga lite fram till det brittiska valet i maj.

Denis MacShane är Storbritanniens tidigare Europaminister. Hans bok Brexit: Hur Storbritannien kommer att lämna Europa kommer att publiceras av IB Tauris tidigt på nyåret.

Dela den här artikeln: