EU Issue Tracker: Nyår editorial

Det var ett orwellskt ögonblick.

Junckerkommissionen har angett sig själv, och nu dess arbetsprogram, som en "nystart". Från och med nu skulle kommissionen fokusera på de stora ekonomiska utmaningarna, minska EU:s inblandning i det dagliga livet och vara mer öppen med vad den gör och hur den gör det.

Och arbetsprogrammet skulle, sa Juncker och hans högra hand Timmermans, återspegla de två sistnämnda målen genom att inkludera mycket färre nya lagstiftningsinitiativ och genom att vara mer transparenta med vad man planerar att göra.

Men för oss ser 2015 ut att bli business as usual, och programmet är i själva verket mycket mindre transparent sätt att förpacka detta.

Sanningen, men inte hela sanningen

President Junker presenterade arbetsprogrammet för parlamentet och sa att den nya kommissionen bara planerade 28 nya initiativ för 2015, snarare än 130 initiativ som presenterades varje år under den tidigare kommissionen.

Men den förra kommissionen hade bara tillkännagivit mellan 15 och 20 nya initiativ varje år – till och med färre än i det nuvarande arbetsprogrammet. Skillnaden – och här ser vi Junckers list – är att medan tidigare arbetsprogram alltid har inkluderat alla andra initiativ som antingen redan arbetats på eller som man vet krävs, utelämnar det nya helt enkelt allt detta – som om huvuddelen av Det som kommissionen arbetar med fanns helt enkelt inte.

Så det gör inte det nya arbetsprogrammet verkligen representerar betydligt mindre lagstiftning – det är bara det att det inte nämns det mesta av vad som kommer att hända. Kommissionen kommer inte att göra det endast lägga fram 28 förslag under 2015; det finns hundratals andra förslag, delegerade akter, granskningar, rapporter och strategier som är under arbete och de flesta av dessa kommer förr eller senare att se dagens ljus.

När det gäller det mycket trumpetade tillbakadraget av åttio förslag – de flesta av dessa hade redan planerats för att dras tillbaka av den tidigare kommissionen.

Transparent för oss, men inte för dig

Kommissionen sa att den höll det mesta av sitt arbete onämnt i programmet av rädsla för att vara ofullständigt, och försvarade de massiva utelämnandena genom att säga att detta skulle förhindra "spekulation".

Vi är imponerade av kommissionens chutzpah, men inte av dess behärskande av logik ("vi vill vara kompletta så låt oss ta ut massor av grejer") eller dess förståelse av vad som gör och inte underblåser spekulation ("låt oss rita skuggan, då kommer folk inte att undra vad som händer där inne”). Inte heller med sitt engagemang för öppenhet.

Men detta var åtminstone första gången som kommissionen arbetade i dialog med både Europaparlamentet och medlemsländerna för att bygga upp stöd för arbetsprogrammet innan det presenterades – eller hur?

Tydligen inte ens det – eller inte särskilt effektivt. Så snart som programmet presenterades var kommissionen redan under påtryckning från rådet och parlamentet att inte dra tillbaka några av de förslag som kommissionen sa att den skulle dra tillbaka.

Vidare visade det sig att vissa förslag egentligen inte drogs tillbaka – bara ändrades eller omarbetades.

Beviset på puddingen ligger i att äta

Det här är ingen gynnsam start. Och även om vi inte tvivlar på kommissionens goda avsikter, förväntar vi oss att förändringen (förutsatt att den verkligen behövs så mycket) inte kommer att vara fullt så snabb och lätt att genomföra.

Men vi får se, och vi önskar verkligen Juncker och hans team lycka till. Och till dem, och till parlamentet, rådet, våra kunder och alla våra läsare, ett gott nytt år!