Storbritanniens May förbereder sig för #Brexit-samtal, håller Europa att gissa

May bröt med traditionen och bjöd in media till sin officiella landsort, Chequers, förra månaden för att filma henne som tog ledningen av ett potentiellt oregerligt kabinett, vars medlemmar skiljer sig åt mycket och ibland offentligt om Storbritanniens prioriteringar.

Hon lovade ett unikt avtal som gör det möjligt för landet att säkra handelsavtal på goda villkor och samtidigt begränsa invandringen, en kombination som upprepade gånger utesluts av europeiska ledare, som säger att frihandel endast är möjlig med fri rörlighet för människor.

"Vi måste fortsätta att vara väldigt tydliga med att Brexit betyder Brexit, och vi kommer att göra en framgång av det", sa hon till ministrar som hon valde när resultatet av den överraskande folkomröstningen förde henne till makten för att överbrygga splittringar över Europa i hennes konservativa parti.

Det var den senaste upprepningen av ett slagord som kritiker av May, som tyst stödde kampanjen för att stanna i Europeiska unionen före folkomröstningen, säger är öppen för bred tolkning.

May deltar inte i ett EU-toppmöte på fredag ​​i den slovakiska huvudstaden Bratislava, blockets första sedan Storbritannien röstade för att dra sig ur i juni. Brexit kommer att vara elefanten i rummet men mötet kommer sannolikt inte att kasta mycket ljus över det.

Hon har lovat att inte inleda skilsmässaförfaranden i år, till frustration för hennes konservativa partis pro-Brexit-flygel och europeiska ledare som är rädda för att osäkerhet kring banden med blockets näst största ekonomi kommer att skada de andra 27.

Mays medhjälpare föreslår att hennes plan är att åberopa artikel 50 i EU:s Lissabonfördraget, som utlöser starten på utträdet, tidigt 2017. Tills dess får hennes kritiker bara vänta.

Annons

"Det här är hur jag fungerar", sa May till reportrar ombord på sitt officiella plan på väg till ett toppmöte i Kina tidigare denna månad, och beskrev varför hon tog sig tid att bestämma sig för om hon skulle gå vidare med ett kärnkraftverk som delvis finansieras av Kina.

"Jag kommer inte bara in och säger 'jag ska fatta ett beslut' - jag tittar faktiskt på bevisen, väger upp bevisen, tar till dig råden och överväger det och kommer fram till mitt beslut."

Hennes medhjälpare och ministrar har sagt till reportrar att regeringen inte kommer att ge en löpande kommentar till samtal som hennes europeiska motsvarigheter säger att de inte kan börja förrän Storbritannien utlöser utträdet.

"Det här är en förhandling. Det är inte alltid rätt tillvägagångssätt att börja lägga alla dina kort på bordet i början," sa Mays taleskvinna om skilsmässosamtalen.

Tills dess håller brittiska tjänstemän på att planera beredskap, utarbeta sätt att kontrollera invandringen, ersätta förlorad finansiering från blocket och EU-lagar införlivas i brittisk lag.

Två källor nära förberedelserna säger att de vet lite om var kompromisser kan vara möjliga eller detaljer om politik som ska föras under förhandlingarna men är fokuserade på att erbjuda alternativ tills maj bestämmer sig.

May har borstat undan kritiken om att hon försöker göra det omöjliga genom att söka en överenskommelse som kommer att erbjuda Storbritannien kontroll över migration och tillgång till EU:s lukrativa inre marknad.

En medhjälpare sa att May "var tydlig med att hon kommer att vara ambitiös i sitt tillvägagångssätt - och är fast besluten att leverera båda". Hon är också mån om att presentera en enad front.

May beskrev ett uttalande av brexitminister David Davis denna månad om att medlemskap i EU:s inre marknad var "mycket osannolikt" som hans personliga åsikt. Medhjälpare sa att hon ville säkerställa att Storbritanniens förhandlingsposition inte undergrävdes.

När hennes pro-Brexit-handelsminister, Liam Fox, rapporterades ha föreslagit att Storbritannien borde lämna EU:s tullunion, sa Mays kontor på Downing Street 10 att inget beslut ännu hade tagits.

Fox antecknades också som att Storbritannien hade blivit för lat och för tjockt för att söka nya exportmarknader; Mays taleskvinna svarade att handelsbanden var viktiga.

Mays medhjälpare säger att hon inte är alltför orolig av Davis, Fox eller utrikesminister Boris Johnson, vars utnämning väckte oro utomlands på grund av hans historia av att kränka människor.

De tre männen har alla premiärministerambitioner och alla kampanjade för att lämna EU. Mays medhjälpare säger att hon kommer att stå vid dem, en kommentar som syftar till att försäkra vissa anti-EU konservativa aktivister och lagstiftare att "Brexit betyder Brexit".

Davis och Fox har sedan dess hållit fast vid den officiella linjen och Johnson har gjort få offentliga kommentarer. Två lagstiftare sa att han var fokuserad på att undersöka sitt uppdrag, särskilt Mellanöstern.

Davis upprepade för parlamentet denna vecka att hans Brexit-ministerium skulle samordna politiken, inte bilda den. "När det gäller ansvarsområden kommer premiärministern att leda Storbritanniens exitförhandlingar och dagligen stödjas av mitt departement", sa han.

En ledamot av överhuset i parlamentet, som talade på villkor av anonymitet, sa att att tillåta tv-kameror att filma May som berättar för toppministrar vad de ska göra i den normalt privata miljön i Checkers den 31 augusti var tänkt att understryka att hon var ansvarig för Brexit bearbeta.

"Det är en scen som kommer att spelas ut igen och igen", sa källan.

Dela den här artikeln: