#UK-parlamentet stöder Mays plan för valet den 8 juni

May överraskade allierade och motståndare på tisdagen när hon tillkännagav sin plan att tidigarelägga ett val som inte skulle komma förrän 2020, och sa att hon behövde undvika en prioriteringskrock i de känsliga slutskedena av de tvååriga brexitsamtalen.

Efter att ha talat vid en bråkig session i underhuset, vann May stöd från 522 lagstiftare i parlamentet med 650 platser inför ett val den 8 juni, en enkel seger för premiärministern som kunde se sin majoritet öka med minst 100 platser i omröstningen.

"Jag tror att det i detta ögonblick av enorm nationell betydelse borde finnas enighet här i Westminster, inte splittring", sa May till parlamentet.

"Ett allmänt val kommer att ge landet fem år av starkt och stabilt ledarskap för att se oss genom förhandlingarna och säkerställa att vi kan fortsätta att göra en framgång som ett resultat, och det är avgörande."

Den före detta inrikesministern, som blev premiärminister utan val när hennes föregångare David Cameron slutade efter förra årets folkomröstning för Brexit, åtnjuter i opinionsmätningarna ett skenande försprång över det största oppositionspartiet Labour.

Hon har också spelat upp styrkan i den brittiska ekonomin, som hittills har trotsat förutsägelserna om en avmattning – ett viktigt kampanjtema som hennes konservativa parti kommer att använda för att försöka underminera Labour i valet.

En seger skulle ge May ett kraftfullt mandat som sträcker sig till 2022, tillräckligt länge för att täcka Brexit-förhandlingarna plus en eventuell övergångsperiod till nya handelsarrangemang med EU – ett perspektiv som har stärkt pundet.

The Sun, Storbritanniens mest sålda tidning, stänkte in rubriken "Blå mord" - en hänvisning till de konservativa färgerna och utsikterna att Labour skulle förlora dussintals mandat.

May meddelade formellt Europeiska unionen den 29 mars om Storbritanniens avsikt att lämna och har sagt att hon är säker på att nå en överenskommelse om villkoren för utträde inom de två tillgängliga åren.

Hon sa på tisdagen att hon "motvilligt" hade kommit till beslutet att kalla till ett tidigt val på grund av politisk splittring i Westminster, och kritiserade oppositionspartierna för att de försökte omintetgöra hennes planer på att lämna EU.

"Vad vet vi som ledaren för Labourpartiet, ledaren för liberaldemokraterna och ledaren för de skotska nationalisterna har gemensamt?" frågade hon riksdagen.

"De vill enas tillsammans för att splittra vårt land och vi kommer inte att låta dem göra det."

Men för Skottlands första minister, Nicola Sturgeon, var flytten en "stor politisk missräkning" som kunde hjälpa Scottish National Partys ansträngningar att hålla en omröstning om självständighet.

"Om SNP vinner det här valet i Skottland och tories (konservativa) inte gör det, då kommer Theresa Mays försök att blockera vårt mandat att ge folket i Skottland ett val över sin egen framtid när tiden är rätt, falla till damm", säger Sturgeon, som leder Skottlands decentraliserade regering.

May, som har beskrivit sig själv som "inte en prålig politiker", sa också att hon inte skulle delta i tv-debatter före valet och föredrar att prata direkt med väljarna.

"Jag kommer att debattera dessa frågor offentligt över hela landet," sa hon till parlamentet. "Vi kommer att ta ett stolt rekord av en konservativ regering, men mer än så kommer vi att ta våra planer för detta lands framtid."