Betalade #Qatar historiens största lösensumma?

Den 16 december 2015 fick Qatars regerande familj veta att 28 medlemmar av ett kungligt jaktparti hade kidnappats i Irak. Gisslan, som hade åkt till Irak för att jaga med falkar, var bland annat en kusin och farbror till Sheikh Mohammed bin Abdulrahman al-Thani, som var på väg att bli Qatars utrikesminister. Han och Qatars ambassadör i Irak, Zayed al-Khayareen, engagerade sig sedan i en ett år och fyra månaders kampanj för att befria gisslan. 

Det finns mer än en version av vad som gjordes för att befria gisslan. Den första är att Sheikh Mohammed bin Abdulrahman al-Thani och Zayed al-Khayareen betalade över en miljard dollar för att befria gisslan. Denna version har väckt oro eftersom de som skulle ha fått en sådan lösensumma inkluderar grupper som klassas som terroristorganisationer, inklusive general Qasem Soleimani, ledare för det iranska revolutionsgardets Quds-styrka och personligen föremål för USA:s och EU:s sanktioner; och Hayat Tahrir al-Sham, en gång känd som al-Nusra-fronten, när den var en al-Qaida-filial i Syrien. De texter, e-postmeddelanden och röstmeddelanden som stöder denna version av händelser har varit publicerades idag på BBC:s webbplats. Qatar-tjänstemän accepterar att dessa meddelanden är äkta, även om de hävdar att det har förekommit en del selektiv kurering eller redigering.

Utbytena mellan ambassadör Khayareen och Sheikh Mohammed berättar historien om förhandlingarna, från det att Qatar fick reda på att gruppen som hade tagit gisslan var Kataib Hizbollah (Guds partibrigader), en irakisk shiamilis som stöds av Iran. När det stod klart att de ville ha pengar, sms:ade ambassadör Khayareen till Sheikh Mohammed: "Jag sa till dem, 'Ge oss tillbaka 14 av vårt folk... så ger vi er hälften av beloppet'." I det här skedet av förhandlingarna nämndes inte det exakta beloppet. Efter fem dagar erbjöd sig gruppen att släppa tre gisslan. "De vill ha en gest av välvilja från oss också", skrev ambassadören. "Detta är ett gott tecken... att de har bråttom och vill avsluta allt snart." Två dagar senare när ambassadören väntade i den gröna zonen i Bagdad anlände kidnapparna, inte med gisslan utan med ett USB-minne som innehöll en video av en ensam fånge. Meddelanden som BBC fått fram visar att Sheikh Mohammed kommenterar: "Vilken garanti har vi att resten är med dem?. Radera videon från din telefon... Se till att den inte läcker, till någon." Khayareen höll med och sa: "Vi vill inte att deras familjer ska titta på videon och bli känslomässigt påverkade."

De texter och röstmeddelanden som BBC erhållit visar att kidnapparna utökade sina krav, gick utöver pengar och krävde att Qatar skulle lämna den saudiskledda koalitionen som kämpar mot shia-rebeller i Jemen. Sedan bad de att Qatar skulle säkra frigivningen av iranska soldater som hållits fångna av rebeller i Syrien. De återgick sedan till ekonomiska krav och ökade sina krav på att inkludera sidobetalningar för sig själva.

I april 2016 nämnde telefonposterna ett nytt namn: Qasem Soleimani, Kataib Hizbollahs iranska beskyddare. I det här skedet hade lösensumman nått 1 miljard dollar, och kidnapparna verkade vilja ha ännu mer än så. I ett sms från ambassadören stod det: "De vill trötta ut oss och tvinga oss att acceptera deras krav omedelbart. Vi måste hålla oss lugna och inte skynda oss." Men, sa han till Sheikh Mohammed, "Du måste vara redo med $$$$." Ministern svarade: "Gud hjälper!"
Under november 2016 spiralerade kraven in i nya världar, general Soleimani ville att Qatar skulle hjälpa till att genomföra det så kallade "fyra städsavtalet" i Syrien.

Gisslankrisen slutade i april 2017 när ett Qatar Airways-plan flög till Bagdad för att leverera pengar och föra tillbaka gisslan. Detta bekräftades av Qatars tjänstemän, även om Qatar Airways själv inte kommenterade. Qatars tjänstemän bekräftar att en stor summa kontant skickades – men de säger att det var för den irakiska regeringen, inte för terrorister. Betalningarna gällde "ekonomisk utveckling" och "säkerhetssamarbete". "Vi ville göra den irakiska regeringen fullt ansvarig för gisslans säkerhet", säger tjänstemännen. Qatar säger att pengarna de flög till Bagdad finns kvar i ett valv i den irakiska centralbanken "på deposition". Men det finns internationell oro för att pengarna gick till organisationer som klassas som terrorister av USA.

Dela den här artikeln: