Brexitförhandlingar drabbade "verkliga problem" över Nordirlands gräns

Brexitförhandlingar har drabbat ett "verkligt problem" i frågan om den irländska gränsen, har regeringskällor varnat.

EU tros söka ytterligare försäkringar för att förhindra återkomsten av en så kallad hård gräns som involverar fysiska kontroller.

Förhoppningar om ett genombrott väcktes när Brexit-sekreteraren gjorde en oplanerad resa till Bryssel i söndags.

Men samtalen vacklade över behovet av en reservplan - känd som backstop - för att undvika en hård gräns.

Storbritanniens premiärminister Theresa May har insisterat på att alla backstop-arrangemang bör gälla för Storbritannien som helhet för att undvika att skapa en ny gräns i Irländska sjön.

Men söndagens samtal hade brutit samman efter att EU hade insisterat på ett andra backstop-arrangemang - som bara involverade Nordirland - om Storbritanniens version inte var klar i tid, indikerade källor på Downing Street.

Annons

Det demokratiska unionistpartiet har lovat att motsätta sig alla nya kontroller av varor som passerar mellan Storbritannien och Nordirland. Och partiets brexittalesman har sagt utsikterna till en no-deal Brexit är "förmodligen oundviklig".

Sinn Feins ledare Mary Lou McDonald sa till BBC Radio 4:s Today-program: "Det skulle vara en kronisk missräkning och en fullständig skam om den brittiska regeringens politik skulle styras av de mest extrema delarna av Brexiteers och behoven och önskemålen och Demokratiska Unionistpartiets egenheter."

Veckans toppmöte kommer när det inrikespolitiska trycket på May ökar mitt i hot om potentiella regeringsavgångar.

Labour har uppmanat regeringen att publicera sin plan för backstoppen.

Shadow Brexit-sekreteraren Sir Keir Starmer sa att alla förslag måste granskas fullständigt från parlamentsledamöter innan ett avtal kan träffas med resten av EU vid toppmötet i Bryssel.

En nummer 10 källa sa att premiärministern hade sett till att parlamentet regelbundet uppdaterades om samtalen.

"Naket förakt"

Den tidigare utrikesministern Boris Johnson sa att backstop-idén borde förkastas helt och hållet.

Skriva i Daily Telegraph, sade Johnson att "när EU antar att ändra Förenade kungarikets konstitutionella arrangemang, behandlar EU oss med naket förakt".

Samtidigt sa Irlands ambassadör i Storbritannien, Adrian O'Neill, att söndagens händelser i Bryssel var ett "bakslag" och kan öka utsikterna till en avtalslös Brexit.

Han berättade för BBC Radio 4:s Westminster Hour att tiden "rann ut" och tillade: "Förberedelserna för alla eventualiteter ökar ganska avsevärt."

Dela den här artikeln: