#Bulgarien: Whistleblower avslöjar korruption i försäljningen av pass går till toppen

Katya Mateva började arbeta i det bulgariska justitieministeriet 2005. 2012, när hon steg till nivån som direktör för rådet för medborgarskap, skedde ett regeringsskifte. Det nya parlamentet beslutade att genomföra en utredning om beviljandet av bulgariskt medborgarskap under de senaste 10 åren – en period som sammanföll med den tidigare presidentens två mandat.

Hennes utredning avslöjade en bluff, en som verkade ha starka kopplingar till den nya regeringens parti. Under 2016 blockerade Mateva tusentals ärenden (cirka 7,000 XNUMX) eftersom de inte uppfyllde det grundläggande kravet för bevis på bulgariska härkomster. För detta fick hon sparken och öppet kritiserad av vice premiärminister Karakachanov.

Mateva har äntligen fått rätt med gripandet av Petar Haralampiev (visas nedan med vice premiärminister Krassimir Karakachanov), och kämpar fortfarande mot hennes orättvisa avskedande. Den 29 oktober 2018 rapporterade bulgariska åklagare att de hade brutit upp ett bedrägeri som drivs av statliga tjänstemän som hade gjort det möjligt för tusentals utlänningar att få bulgariska pass för mutor på upp till 5,000 XNUMX euro. Petar Haralampiev, chefen för den statliga myndigheten för bulgarer utomlands som var nära kopplad till VMRO-BND-partiet, arresterades tillsammans med andra tjänstemän och misstänkta mellanhänder. Även stora mängder dolda kontanter hittades.

Gripningarna kommer ungefär fem år efter Matevas ursprungliga utredning och två år efter att hon satte ner foten och försökte få ett slut på denna korrupta praxis. Mateva berättade för bulgariska åklagare att VMRO-BND (den bulgariska nationella rörelsen) politiker Krassimir Karakachanov – nu vice premiärminister och försvarsminister – fick mellan 550 och 1,500 XNUMX euro för varje makedonier som beviljats ​​ett bulgariskt pass. Karakachanov är en högt uppsatt medlem av regeringen och landets brottsbekämpande organ är underordnade honom.

Vi träffade Mateva för att fråga henne om mer om vad som hände.

F: När insåg du att det fanns ett problem?

Katya Mateva (KM): När jag 2012 blev ombedd att granska systemet för tilldelning av medborgarskap insåg jag många saker som fram till dess inte hade varit självklara – åtminstone inte för mig. Så jag började lägga pusslet.

Annons

Jag hade tidigare, innan jag blev prefekt, undrat varför det visade sig att en person som kom till kontoret verkade representera mellan 2,000 5,000 och XNUMX XNUMX personer.

Sökande var tvungna att ange en bulgarisk adress, jag undrade varför adresserna till dessa personer ofta var desamma; det var ett tiotal adresser som hela tiden dök upp igen. En av adresserna som användes av mellanhanden var Pirotska Street 5 [i Sofia], adressen till VMRO-BND:s huvudkontor, en annan adress, 6 Iskar Street [i Sofia] som användes i ansökningarna var en tom tomt som ägdes av en stiftelse under VMRO-BND. En annan är i byn Belo Pole, regionen Blagoevgrad, där en VMRO-BND-borgmästare har haft tre mandat. Tusentals människor var registrerade på dessa adresser.

En adress visade sig vara en tomt där det bara finns en eltransformatorstation, andra adresser var bostadshus, eller en lägenhet på 60 kvadratmeter där tiotals personer, ibland hundratals, var folkbokförda.

Min slutsats var att detta var en bluff och att ansökningarna var en imitation av laglighet.

F: Vad var parlamentets reaktion på dina resultat?

KM: Det jag upptäckte var en offentlig hemlighet – många visste att utlänningar gjorde betalningar för att få pass. Vid den tiden hade det nya parlamentet ett politiskt mål att misskreditera den tidigare presidenten [Georgi Parvanov], även om korruptionen kan ha ägt rum på en lägre nivå.

F: Ville inte den nya regeringen vidta åtgärder när de hade sett dina resultat?

KM: Vad jag insåg är att de inte menade allvar med den utredning de hade inlett. Under tiden när jag var regissör kämpade jag ständigt och såg vem jag kunde signalera oegentligheterna till, jag försökte hitta likasinnade på alla nivåer, människor som ansåg denna praxis korrupt. Under 2013 och 2014 skickade justitieministeriet tre varningar angående oegentligheter i den statliga byrån för bulgarer utomlands, två till den allmänna åklagaren och en till inspektionen under ministerrådet. Trots dessa kontroller som bekräftade oegentligheterna fortsatte byrån att arbeta i strid med lagen, och detta fortsatte fram till 2018 års arresteringar.

F: Är det bulgariska systemet ett "gyllene visum"-system, där människor måste investera ett visst belopp i landet innan de tilldelas ett pass?

KM: Nej, det finns ett gyllene visumsystem i Bulgarien, men väldigt få människor har använt det – men vi pratar inte om detta. Jag har märkt att folk utomlands förvirrar de gyllene visum med skälen till gripandena som ägde rum den 29 oktober 2018 då tjänstemännen vid den statliga myndigheten med ansvar för bulgarer utomlands greps.

Att få medborgarskap i Bulgarien är gratis för personer som kan bevisa att de har minst en bulgarisk förfader. Men även personer med bulgariska förfäder som har rätt till medborgarskap kan få detta genom systemet med mellanhänder och genom att betala en muta.

Bulgarien har upplevt hög emigration under åren av ekonomiska och andra skäl; på varandra följande regeringar har varit angelägna om att hjälpa dem med bulgariska rötter att återta sin nationalitet.

2012 åkte den dåvarande chefen för den statliga byrån för bulgarer utomlands Rossen Ivanov till Kosovo, hans besök åtföljdes av massiv publicitet och mediabevakning. Det sades att Rossen Ivanov kan leverera intyg om bulgariskt medborgarskap och därmed ett EU-pass.

Rossen Ivanov Katya Mateva informerade ministrarna om oegentligheterna i samband med certifikaten utfärdade av den statliga myndigheten för bulgarer utomlands 2013. I september 2013 inledde dåvarande vice premiärminister Zinaida Zlatanova ett möte med brottsbekämpande tjänstemän och en representant för premiärministerns kabinett . Under detta möte diskuterades alla oegentligheter och det beslutades att den statliga myndigheten för bulgarer utomlands måste lämna in dokumenten som visar varför intyget om bulgariskt ursprung utfärdades till Council for Citizenship, något som myndighetens chef Rossen Ivanov kategoriskt hade vägrat att göra upp. fram till denna punkt. Dagen efter det mötet avgick Rossen Ivanov. Efter hans avgång började dokument att anlända till rådet för medborgarskap och det blev klart att bulkcertifikat utfärdades utan några egentliga bevis på bulgariska härkomster. I samband med detta konstaterande gjorde chefen för medborgarrådet en varning till chefsåklagaren (december 2013). Den högsta administrativa åklagarmyndigheten (februari 2014) bekräftade Matevas fynd och gav rekommendationer för att stoppa olagliga metoder, inklusive en rekommendation till rådet för medborgarskap att samla in bevis på bulgariska härkomster.

F: Efter att du blockerat misstänkta applikationer togs du bort från kontoret. Blev du erbjuden en anledning till din avskedande?

KM: Det fanns ett dokument på sju sidor som sa att mina administrativa brister hade lett till förseningar i förfarandena. Förseningarna berodde på att jag blockerade filerna där jag var orolig över bristen på bevis för bulgariska härkomster.

Karachanov skryter om att ha sparkat mig och har offentligt sagt att jag borde arresteras och att detta borde sändas live. Karakachanov poserar gärna som bulgarernas försvarare på västra Balkan. Han beskriver mig som en bulgarisk förrädare som arbetar för den serbiska och turkiska underrättelsetjänsten mot Bulgariens nationella intresse.

Han har sagt att han som patriot sparkar ut mig, så att jag inte längre kommer att vara ett problem och Bulgarien kommer att öka sin befolkning.

F: Vilken utväg har du?

KM: Jag driver rättsliga åtgärder men jag förväntar mig inte rättvisa, eftersom domarna är beroende av politisk makt för att avancera och för att de är valda av parlamentet. Jag kämpar inte för personlig rättvisa, jag kämpar för att denna skandal ska upphöra. Även om jag vann rättegången skulle detta inte ge mig tillbaka min hälsa, det kommer inte att kompensera mig för det jag har gått igenom. [Mateva har nyligen behandlats för cancer].

Det enda jag kämpar för är för sanningen om brotten – så att de blir tydliga att se. Jag vill att bulgariska politiker ska se att användningen av makt för personlig vinning inte är hur politik förstås i resten av den civiliserade världen.

F: Finns det någon tillsyn på europeisk nivå?

Det är inte för mig att säga, jag har signalerat detta på nationell nivå. Det är inte av en slump att justitieministeriet har den lägsta trovärdigheten i Bulgarien. Men ministrar i Bulgarien oroar sig inte för deras låga betyg, så länge som premiärministern är okej med dem.

F: Vad tycker du om Europeiska kommissionens rapport under "samarbets- och kontrollmekanismen" – som ger en delvis positiv bild av de steg som Bulgarien har tagit för att uppfylla sina åtaganden om rättsliga reformer, kampen mot korruption och organiserad brottslighet och Bulgariens anslutning till Schengenområdet?

KM: Om det berodde på mig skulle jag aldrig acceptera Bulgarien i Schengen så länge jag har en så oansvarig regering i mitt land.

Samarbets- och verifieringsmekanism (CVM) Vid Bulgariens och Rumäniens anslutning till Europeiska unionen den 1 januari 2007 kvarstod vissa svagheter i båda länderna när det gäller reformer av rättsväsendet och kampen mot korruption, och i Bulgariens fall när det gäller kampen mot organiserad brottslighet. Dessa svagheter sågs av EU som hinder för en effektiv tillämpning av EU:s lagar, politik och program. EU såg också dessa brister som ett hinder för bulgarer och rumäner att åtnjuta sina fulla rättigheter som EU-medborgare. Kommissionen insisterade på att dessa brister skulle åtgärdas och att regelbundet kontrollera framstegen mot specifika riktmärken som fastställts för detta ändamål, genom samarbets- och kontrollmekanismen (CVM). CVM kommer att avslutas när alla sex riktmärken som gäller Bulgarien och alla fyra riktmärken som gäller Rumänien har uppfyllts på ett tillfredsställande sätt. Riktmärke 4 för Bulgarien syftar till att säkerställa att landet kan: ”Genomföra och rapportera om professionella, opartiska utredningar av anklagelser om korruption på hög nivå. Rapport om interna inspektioner av offentliga institutioner och om offentliggörande av tillgångar från höga tjänstemän.” Länk: Memo på CVM 2017 EN och BG

F: Träffade du en EU-kommissionstjänsteman med ansvar för att undersöka CVM och dess krav när du var i tjänst?

KM: Nej, så länge jag var i tjänst var det ingen som bad om ett sådant möte. Som tjänsteman skulle jag bara gå om jag blev inbjuden, och jag blev aldrig kontaktad av Europeiska kommissionen.

F: Du besöker Bryssel, som en whistleblower, har du träffat tjänstemän om situationen, dina resultat?

KM: Jag kan inte säga exakt vem, men jag har träffat högre EU-tjänstemän som var oroade över konsekvenserna och faran för EU:s allmänna ordning från utfärdande av pass mot mutor.

F: Vad behöver EU göra?

KM: Jag tycker att EU inte ska acceptera att ett medlemsland kan ha så korrupta personer i sin regering, det ska inte finnas plats för sådana personer i regeringsposter. Så länge dessa människor deltar i Europeiska rådets möten och ministermöten, så länge de ses skaka hand med andra EU-ministrar, och får luft eller respektabilitet, kommer skandalerna inte att sluta.

F: Har du stöd, till exempel bulgariska parlamentsledamöter?

KM: Endast en parlamentsledamot, Nikolay Barkov, har stöttat. Barekov har sin egen medietjänst BI Television, men den ses inte så mycket. De som kritiserar regeringen hörs inte särskilt mycket i Bulgarien. Det är därför Bulgarien har en mycket låg poäng i världspressfrihetsindexet.

Problemet för vissa bulgariska parlamentsledamöter är att jag fortfarande lever. Några av dem och deras vänner har utfärdat en dödsdom till mig. När jag låg på sjukhus nyligen stoppade myndigheterna min socialförsäkring.

F: Är du säker på att du vill säga "dödsdom" som är ett mycket starkt sätt att uttrycka detta?

KM: Ja, det är sanningen, min socialförsäkring stoppades och om det inte vore för vänner och familj skulle jag inte vara vid liv.

F: En bulgarisk journalist Viktoria Marinova som undersökte påstådd korruption som involverade EU-medel våldtogs och mördades. Tror du att ditt liv kan vara i fara?

KM: Ja, jag känner mig inte säker.

F: Hur utbredd är korruption i det offentliga livet?

KM: Ledande personer inom regeringen borde ha internationell trovärdighet, närvaron av korrupta människor underblåser förtvivlan bland vanliga bulgarer. Det är därför många bulgarer väljer att bo någon annanstans och skickar pengar hem. Många ser att lämna landet som det enda sättet att rädda sig själva och många av dem vill helt enkelt inte vara till någon hjälp för denna kriminella cirkus. Om det fanns en regering av normala människor skulle många migranter återvända till sitt land. Dessa människor är bara kränkta och äcklade av staten och dess regering under de senaste åren.

Detta är den verkliga bilden, det är inte den rosiga bilden som skildras av det bulgariska ordförandeskapet. Vad som är värre är att yngre människor som växt upp i den här miljön accepterar den korruption och stöld som finns, ibland utan att veta skillnaden mellan rätt och fel. Detta är den värsta konsekvensen av den här regeringen, jag minns när folk skulle skilja på rätt och fel.

F: Bulgariens anslutning till EU började 1995, 2007 gick ditt land med i EU. Är folk besvikna över att EU-medlemskapet inte har varit mer omvälvande?

KM: Jag känner att mycket av hoppet som många kände att postkommunismen har svikits, den positiva energin har gått till spillo. Folk tror att det är något fel med demokrati eftersom det gör dem fattiga. Detta är inte sant, demokrati erbjuder ett bättre liv, men demokrati innebär också respekt för rättsstatsprincipen. I Bulgarien har vi en klientstat, vi har en imitation av demokrati; det gör inte människor lyckliga eller tillåter dem att lämna ett anständigt liv. Det är därför vissa människor är nostalgiska inför kommunismen när det fanns en relativ känsla av trygghet och ett slags lugn.

Dela den här artikeln: