Väljarna går till landsbygdens omröstningar för första gången i Kazakstan

Väljarna i Kazakstans landsbygdsområden gick till valen i helgen i efterlängtade lokalval som ses som ett ytterligare steg i landets väg mot en fullt fungerande demokrati. skriver Colin Stevens.

För första gången någonsin fick människor i byar, bosättningar och små städer chansen att välja lokala ledare eller akims (borgmästare).

Totalt 2,297 kandidater tävlade om 730 borgmästarplatser. Den slutliga listan reducerades från initialt 2,582 XNUMX kandidater. De formella resultaten förväntas offentliggöras senare i veckan.

Enligt ett nytt system som infördes av president Kassym-Jomart Tokayev kunde alla medborgare i åldrarna 25 år och äldre köra som lokal borgmästare. Totalt 878 kandidater, eller 38.2 procent, representerade ett av landets vanliga politiska partier men, avgörande, mer än 60% av kandidaterna, totalt 1,419 XNUMX, deltog som oberoende snarare än med stöd av ett politiskt parti.

Enligt experter var de mest aktiva invånarna från östra Kazakstan och Zhambyl, där valdeltagandet översteg 90 procent. Medan det lägsta antalet väljare var i Almaty-regionen. Omröstningen övervakades av mer än 2,000 observatörer. De rapporterade dock inga allvarliga överträdelser.

Observatörer säger att valen har skapat ytterligare möjligheter för aktiva medborgare att förverkliga sin potential och att presidentens politiska reformer har väckt stort intresse för Kazak-samhället.

Valet ses som ett viktigt steg i ansträngningarna att gradvis liberalisera Kazakstans politiska system, som i nästan tre decennier har dominerats av presidentskapet.

Annons

Tokayev kom till makten 2019 efter den överraskande avgången från Nursultan Nazarbayev som hade styrt nationen på 19 miljoner sedan självständigheten och valet hedrar ett viktigt löfte han gjorde vid den tiden.

En välplacerad källa vid Kazakstans ambassad till EU berättade för den här webbplatsen att valet av landsbygdens akims var "ett mycket viktigt ögonblick som öppnar ett nytt stadium av politisk modernisering i vårt land."

Valkampanjen hade delvis fokuserat på både de hälso- och ekonomiska konsekvenser som följer av Covid-19-pandemin.

Mycket av kampanjen ägde rum online på sociala medier, eftersom den nuvarande situationen är föremål för pandemiska begränsningar. Men man hoppas också att detta kan ge en verklig ny drivkraft för digital politisk demokratisering för de unga generationerna eftersom hälften av den kazakiska befolkningen är under 30 år.

Presidenten tillkännagav initiativet att hålla lokalval i sitt tal till nationen förra året och mindre än ett år har gått till att detta blir verklighet.

Kazak-källan fortsatte: ”Valet av landsbygdens akims öppnar nya möjligheter för medborgarna att direkt påverka utvecklingen av deras bosättningar. De bildar nya långsiktiga principer i det offentliga förvaltningssystemets funktion och förändrar kvalitativt förhållandet mellan staten och samhället. ”

Valkampanjen hade enligt uppgift väckt stort intresse bland medborgarna och odlat ökad politisk konkurrens. Det stora antalet oberoende kandidater var särskilt anmärkningsvärt.

"I allmänhet kommer dessa lokalval att bidra till ytterligare demokratisering av landet", tillade källan.

Källan betonade den ”strategiska betydelsen” av valet och sa att de markerade ”allvarliga institutionella förändringar” i systemet för lokala myndigheter i landet.

"Tillsammans med antagandet av en ny lag om fredliga församlingar och liberaliseringen av lagstiftningen om val, bidrar införandet av direktval av akim till en ökning av kazakstans politiska kultur och politiska deltagande."

Man hoppas också, sade han, att valen också kommer att bana väg för en ny generation tjänstemän och förbättringar av statsapparaten.

"Allt detta tillsammans kommer att ge en positiv drivkraft för den fortsatta utvecklingen av det lokala regeringssystemet och är en progressiv förändring i landet. De visar tydligt att presidentens initiativ och beslut gradvis genomförs och har brett stöd i samhället."

Han påpekar att 10 nya lagar om politiska reformer redan har antagits sedan presidenten kom till makten och flera till är på väg.

Ytterligare kommentarer kommer från Axel Goethals, VD vid Brysselbaserade European Institute for Asian Studies, som tror att valet "kommer att fortsätta de stadiga framstegen mot en mer sammanhängande demokratisk struktur i nationen".

Goethals sa till den här webbplatsen att valen bör ses som en process av "kontrollerad demokratisering" och det var uppmuntrande att se "tecken på förbättring" som inkluderar ett "nyskapande flerpartisystem och övergången till mer fullständig representation och politisk konkurrens".

Goethals tillade: "Kazakstan under president Tokayev har också gjort mycket positiva inbrott i att öka den allmänna representationen och det civila samhällets deltagande i dess demokratiska process. Denna val- och omröstningsprocess måste ses i ett bredare sammanhang av ett land som fortfarande utvecklas. Som en tidigare sovjetstat går Kazakstan långsamt mot ett mer öppet demokratiskt system. Detta är en process som inte kan hända över natten och kräver en mer gradvis strategi för att undvika plötsliga eller tvingade förändringar som kan leda till instabilitet, eftersom det också är en del av en inlärningskurva för demokratisering för väljare, kandidater, politiska partier såväl för institutionerna i Kazakstan.

”President Tokayev har visat verkligt engagemang och beslutsamhet för att förbättra den socioekonomiska strukturen i Kazakstan genom politisk modernisering. Detta har byggts vidare på arvet och reformerna som initierats av hans föregångare Nursultan Nazarbayev, den första presidenten för Republiken Kazakstan. ”

På andra håll berättade parlamentsledamoten Andris Ameriks, vice ordförande för den centralasiatiska delegationen i Europaparlamentet EU-Reporter: ”Valresultaten är mycket viktiga för Kazakstan.

"I en tid då hela världen fortfarande kämpar med en pandemi som har orsakat stor social oro och provocerat nationella regeringar, är det viktigt att dessa val ger ett verkligt exempel på ömsesidigt förtroende mellan folket och myndigheterna."

Fraser Cameron, en tidigare tjänsteman vid Europeiska kommissionen och nu chef för Brysselbaserade EU / Asien-centrum, instämmer och sade att valet "bör markera ytterligare ett steg framåt i Kazakstans stadiga framsteg mot ett mer öppet och demokratiskt samhälle".

Dela den här artikeln: