Omdefiniering av beroende: Europas sökande efter strategisk autonomi

I Bryssel har en fras fått en tyst betydelse under de senaste fem åren: strategisk autonomi. En gång avfärdad som fransk idealism har den blivit en vägledande princip för europeiska beslutsfattare som navigerar i en osäker värld – en där USA inte längre ser ut som den orubbliga allierade det en gång var. Från försvar och handel till energisäkerhet omdefinierar Europa sin plats i en värld som inte längre enbart formas av Washington, skriver Kung Chan, grundaren av ANBOUND.

Ursprungligen utformades ”strategisk autonomi” främst som ett försvarsmål – idén att Europa skulle kunna skydda sig självt utan att helt förlita sig på USA. När Trump återvände till Vita huset 2025 hade strategisk autonomi blivit mer än en slogan – det var politik. Europeiska kommissionen hade redan införlivat den i officiella strategier inom flera sektorer: försvar och säkerhet, digital infrastruktur, energiförsörjning och kritiska råvaror. Det som en gång verkade vara fransk idealism blev ett gemensamt strategiskt ramverk.

Avgörande är att strategisk autonomi inte handlar om att bryta banden. Europeiska ledare är noga med att betona att de inte försöker "frikoppla" sig från USA. Målet är istället att "återbalansera" – att utveckla förmågan att agera självständigt där det behövs, samtidigt som man upprätthåller samarbete där intressen sammanfaller. I en alltmer volatil värld ses den balansen inte som splittring, utan som motståndskraft.

Ekonomi: Omritning av handels- och försörjningslinjer

Ekonomisk suveränitet har blivit en central pelare i Europas strategiska autonomi – särskilt som svar på förnyade amerikanska tullar. Kort efter att ha återvänt till ämbetet återinförde president Trump höga tullar på EU:s stål och aluminium. Bryssel svarade genom att utarbeta en lista över potentiella motåtgärder på 95 miljarder euro och varna för att handelsrepressalier skulle följa om samtalen kollapsade.

Spänningarna hade redan byggts upp kring den amerikanska lagen om inflationsreduktion, vars inhemska subventionsregler väckte oro i Europa om illojal konkurrens och industriellt läckage. Som svar presenterade EU sin egen lag om nollutsläpp i industrin för att behålla investeringar i ren teknik och stärka den industriella konkurrenskraften på hemmaplan.

Utöver att reagera på Washington diversifierar Europa aktivt sina handelsförbindelser. Ett frihandelsavtal med Sydamerikas Mercosur-block undertecknades i december. I februari enades Kanada och EU om att fördjupa det kommersiella samarbetet, och i april inleddes samtal om ett handelsavtal med Förenade Arabemiraten. Utöver detta har EU infört strategier för att säkra kritiska leveranskedjor och begränsa beroendet av utländsk teknik inom sektorer som halvledare och AI.

Försvar: Att gå bortom det amerikanska paraplyet

Europas strävan efter strategisk autonomi har blivit mest synlig inom försvarssektorn, där spänningarna med Washington har skärpts. Trump-administrationen har upprepade gånger pressat NATO-allierade att höja försvarsutgifterna, och föreslog senast att medlemmarna ska avsätta 5 % av BNP till militära budgetar – en dramatisk ökning från det långvariga målet på 2 %. Trump varnade också för att USA skulle kunna ompröva sitt åtagande enligt NATO:s artikel 5, klausulen om ömsesidigt försvar, om allierade inte uppfyllde utgiftsförväntningarna. Budskapet var tydligt: ​​Europa bör inte ta amerikanskt skydd för givet.

Kriget i Ukraina har ytterligare blottlagt hur bräckligt det europeiska försvarsberedskapen är. Medan Washington tillhandahöll lejonparten av det tidiga militära stödet, har de senaste åtgärderna – inklusive hot om att stoppa biståndet och utöka sina kontakter med Moskva – gjort de europeiska huvudstäderna nervösa. Som ett resultat har EU:s ledare börjat lägga grunden för en mer oberoende försvarsförmåga. I mars stödde Europeiska rådet kommissionens ordförande Ursula von der Leyens plan att "återupprusta Europa" och lovade 800 miljarder euro för att öka försvarsberedskapen till 2030. Den medföljande vitboken "Beredskap 2030" beskriver åtgärder för att öka gemensam upphandling, utöka försvarsindustrins kapacitet och minska beroendet av externa leverantörer.

Denna förändring omformar redan försvarsindustrin. Stora EU-medlemmar som Frankrike, Tyskland och Polen har aviserat nya militära investeringsplaner, och företag begränsar gradvis samarbetet med amerikanska partners till förmån för inhemsk produktion. EU:s "europeiska försvarsindustriella strategi", som antogs i början av 2025, prioriterar inhemska system och gränsöverskridande försvarsintegration. Initiativ som PESCO (permanent strukturerat samarbete) syftar till att bygga ett samordnat militärt ramverk för EU, medan diskussioner kring en oberoende kärnvapenavskräckning – ledd av Frankrike – får fäste. Tillsammans återspeglar dessa åtgärder en strategisk omkalibrering: att inte överge Nato, utan att förbereda sig för ett Europa som är mindre beroende av det.

Energi: Från krishantering till strategisk diversifiering

Kriget i Ukraina tvingade Europa att snabbt minska sitt beroende av ryska fossila bränslen – men den lösning man först valde, amerikansk flytande naturgas (LNG), har medfört sina egna utmaningar. Även om amerikansk LNG bidrog till att stabilisera utbudet på kort sikt, har höga priser, volatila kontrakt och flaskhalsar i infrastrukturen väckt oro för att ersätta ett beroende med ett annat. I takt med att amerikansk energiexport i allt högre grad återspeglar politisk påverkan, inte bara marknadsdynamik, har Bryssel börjat ompröva den långsiktiga säkerheten för sina energipartnerskap.

Strategisk autonomi inom energisektorn innebär nu diversifiering. EU har aktivt utökat sitt energisamarbete bortom den transatlantiska axeln och stärkt banden med producenter som Norge, Algeriet och Qatar. EU arbetar också med att bygga upp förnybar kapacitet och gränsöverskridande elnät inom Europa. Viktiga politiska verktyg som REPowerEU-planen och lagen om kritiska råvaror syftar inte bara till att göra energisystemet grönare utan också till att säkerställa att Europa kontrollerar den teknik och de resurser som behövs för att upprätthålla det.

Samtidigt försöker EU skydda sin inre marknad från externa koldioxidrisker. År 2026 träder gränsjusteringsmekanismen (CBAM) i kraft med full kraft och beskattar importerade varor baserat på deras koldioxidintensitet. Denna åtgärd stöder inte bara klimatmålen, utan fungerar också som en form av energisuveränitet – vilket säkerställer att Europa inte undergrävs av import med höga utsläpp, inklusive från USA. Det större målet är tydligt: ​​att bygga ett energisystem som är renare, mer motståndskraftigt och mindre sårbart för geopolitiska chocker.

Trots växande politisk enighet är Europas väg till strategisk autonomi fortfarande ojämn. Alla medlemsstater delar inte samma prioriteringar – östländer som Polen och de baltiska staterna fortsätter att se USA som en oumbärlig säkerhetspartner och är fortfarande försiktiga med att flytta sig för långt från Nato. Denna skillnad komplicerar samordningen inom EU, särskilt inom försvarsplanering och industriell integration.

Praktiska hinder kvarstår också. Att bygga kapacitet inom sektorer som halvledare eller försvarstillverkning tar tid, finansiering och samordning – ofta i konkurrens med globala aktörer. Samtidigt bromsar interna oenigheter om utgifter, upphandlingsregler och utrikespolitisk inriktning framstegen. Strategisk autonomi kan vara målet, men att nå dit kommer att kräva stadiga kompromisser och politisk vilja.

Europas strävan efter strategisk autonomi är inte längre teoretisk. Från tullar till tankar, energiavtal till handelsavtal, går EU stadigt från beroende till motståndskraft. Detta innebär inte att vända sig bort från USA, men det innebär att förbereda sig för en värld där transatlantisk allians inte längre kan antas.

Framstegen kommer att vara ojämna, och vissa beroenden kommer att finnas kvar. Men riktningen är tydlig: Europa lär sig att säkra sig – genom att diversifiera partnerskap och bygga upp kapaciteten att agera självständigt. Den verkliga frågan nu är inte om Europa vill ha mer autonomi, utan hur långt det är villigt att gå – och till vilket pris.

Dela den här artikeln: