Amazon vinner $ 303 miljoner domstolskamp i slaget mot EU: s skattekorståg

Amazon vann sin kamp mot ett EU-order att betala cirka 250 miljoner euro (303 miljoner dollar) i restskatt till Luxemburg i ytterligare ett slag mot konkurrenschefen Margrethe Vestagers (avbildad) korståg mot förmånliga affärer, skriver Foo Yun Chee.

Blocket misslyckades med att visa att Luxemburg hade gett den amerikanska onlineåterförsäljaren särbehandling i strid med reglerna om statligt stöd, fastslog EU:s tribunalen på onsdagen.

Segern följer på förra årets märkliga nederlag för Vestager mot Apple, som hade bestridit en order om att betala 13 miljarder euro (15 miljarder dollar) i irländsk restskatt.

Både Amazon och Apple var måltavla av Vestager i en kampanj för att slå ut skatteavtal som används av EU-stater som Irland, Luxemburg och Nederländerna för att locka stora företag. Kommissionen anser att sådana avtal är orättvisa.

"Kommissionen bevisade inte till den erforderliga rättsliga standarden att det fanns en onödig minskning av skattebördan för ett europeiskt dotterbolag till Amazon-gruppen", sa de luxemburgska EU-domarna.

Amazon välkomnade i ett uttalande domen och sa att det var i linje med dess "långa ståndpunkt att vi följde alla tillämpliga lagar och att Amazon inte fick någon särskild behandling".

Vestager sa att hon skulle undersöka beslutet innan man beslutade om hon skulle överklaga till Europas högsta domstol.

Annons

Det var inte bara dåliga nyheter för Vestager. I ett separat fall på onsdagen förlorade franska energiföretaget Engie sin överklagan mot ett EU-föreläggande att betala tillbaka skatt på 120 miljoner euro till Luxemburg.

Men rampljuset riktades mot Amazonas beslut, som kritiserades av grupper som kämpade för att högre skatter skulle tas ut på multinationella företag.

EU:s Vestager säger att man ska studera Amazons skattenedsättning innan man bestämmer sig för nästa stegAmazon säger att EU-domstolen håller med om att den inte hade någon särskild skattebehandling i Luxemburg

"Dagens dom är ett slag", säger Chiara Putaturo, skatteexpert på Oxfam EU. "Det visar återigen att undersökningar från fall till fall inte löser storskalig skatteflykt."

Beloppet som stod på spel i Amazon-beslutet var litet jämfört med de miljarder dollar som onlinehandlaren tjänar varje kvartal, men beslutet kan hjälpa andra företag i deras överklaganden mot blockets skatteundersökningar.

Vestager har framgångsrikt fått Belgien, Irland, Luxemburg och Nederländerna att ändra sina skattereglerande praxis och sporrat Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD) att sträva efter en global överenskommelse om hur multinationella företag beskattas.

OECD sa förra veckan att chanserna för ett globalt avtal aldrig hade varit högre.

Europeiska kommissionen i sitt beslut från 2017, som slogs ned på onsdagen, sade att Luxemburg skonade Amazon från att betala skatt på nästan tre fjärdedelar av sina vinster från EU: s verksamhet genom att låta det kanalisera vinster till ett holdingbolag skattefritt.

I sitt beslut om Engie från 2018 sa EU att överenskommelsen med luxemburgska myndigheter på ett artificiellt sätt minskade företagets skattebörda, vilket innebar att det betalade en effektiv bolagsskattesats på 0.3% på vissa vinster i Luxemburg i ungefär ett decennium.

Domstolen ställde sig på kommissionens sida och sa att det franska verktyget hade haft en skattefördel.

Ärendena är T-816/17 Luxemburg mot kommissionen och T-318/18 Amazon EU mot kommissionen.

($ 1 = € 0.8243)

Dela den här artikeln: