EU ökar ansträngningarna för att "stänga in" det ökande problemet med falska nyheter, berättade konferensen

Ett nytt EU-initiativ kommer att hjälpa till att ta itu med det växande problemet med desinformation, berättades en konferens i Bryssel.

Evenemanget, som är en del av en serie med fokus på desinformation, hörde från flera experter som var och en efterlyste mer öppenhet från onlineplattformar för att ta itu med problemet.

Det sammanföll med publiceringen av Europeiska kommissionen av dess förstärkta uppförandekod för desinformation.

En av talarna, Siim Kumpas, en policyansvarig vid European External Action Service, berättade vid den virtuella konferensen att koden hade 34 undertecknare, inklusive plattformar, teknikföretag och civilsamhället.

Den tog hänsyn till "lärdomarna" från covid19-krisen och konflikten i Ukraina. 

"Den förstärkta koden bygger på den första koden från 2018 som har erkänts allmänt som ett banbrytande ramverk globalt - en banbrytare", noterade han.

Den nya koden anger omfattande och exakta åtaganden från plattformar och industri för att bekämpa desinformation och markerar ytterligare ett viktigt steg för en mer transparent, säker och pålitlig onlinemiljö, sa Kumpas.

Annons

Webinariet den 16 juni, en del av en serie som lanserades för två månader sedan, anordnades av European Foundation for Democracy och USA:s beskickning till EU.

Kumpas berättade för evenemanget, "Det finns en positiv sida men det finns också många problem för onlineplattformar."

Han fokuserade på vad EU har gjort för att "kontrollera" detta, inklusive, senast, den nya koden som han sa handlar om att EU "visar vägen för resten av världen."

Den förstärkta uppförandekoden är en viktig del av kommissionens verktygslåda för att bekämpa spridningen av desinformation i EU, sade han.

"Det är banbrytande och tar upp de punkter som togs upp vid det här mötet som problematiska. Detta inkluderar transparens, något som koden tar hänsyn till.”

Ett syfte, sa han, är att minska ekonomiska incitament för dem som sprider desinformation, till exempel, så att människor inte kan dra nytta av reklamintäkter.

"Detta," sa han, "kommer förhoppningsvis att täcka en stor del av affärsmodellen för desinformationsleverantörer."

Många av de ansvariga är inte regeringar utan företag eller individer "som bara är inne på det för pengarnas skull."

Koden tar "stora steg" när det gäller transparens, till exempel frågan om politisk reklam.

"Koden syftar till att säkerställa att användare, oavsett om det är journalister, forskare eller andra, enkelt kan se skillnaden mellan politiska annonser och andra typer av annonser.

"Det ger ett robust ramverk och plattformarna själva har förbundit sig att bedriva forskning om problemet med desinformation."

En annan viktig del av koden är att de som registrerar sig för den stödjer faktakontroll och att detta ska göras "på alla språk", sa han.

Ett transparenscentrum kommer också att inrättas med en permanent arbetsgrupp för dialog med kodundertecknare och plattformar.

"Detta är ett komplext problem och koden är ett självreglerande verktyg som sätter upp strängare regler för onlineplattformar. Vi måste minska riskerna och ett sätt att göra detta är med denna kod.”

 En annan talare var Marwa Fatafta, Policy and Advocacy Manager i Mellanöstern och Nordafrika på kampanjgruppen Access Now, en organisation som försöker försvara digitala rättigheter runt om i världen.

Hon talade om hur desinformation påverkar mänskliga rättigheter och används för att rikta in sig på människorättsförsvarare och journalister.

Hon sa: "Sociala medieplattformar har blivit ett vapenbelagt utrymme av många regeringar i vår region och online-ekosystemet har blivit målet för desinformationskampanjer för att skada människorättsförsvarare och journalister."

Ett exempel, sa hon, var att den tunisiska regeringen nyligen avskedade 57 domare som sedan gick ut i strejk. Domarna måltavlades sedan av en onlinekampanj i syfte att skada dem. 

Journalister, noterade hon, har också felaktigt anklagats för våldtäkt, undergrävande av nationell säkerhet och utomäktenskapliga affärer för att säkra deras arrestering och internering och smutskasta deras rykte.

"Detta visar hur viktigt det är att titta på hur statliga medier har använts för att sprida desinformation."

Hon lyfte också fram hur desinformation användes för att påverka valresultatet, och tillade att pandemin "har förvärrat problemet med desinformation som sprids brett."

"Det är ett stort problem och det finns ett stort behov av att ta itu med det."

När det gäller svaret från onlineplattformar, sa hon, att deras affärsmodell "är inriktad på att förstärka desinformation och påverka den allmänna opinionen."

Hon tog också upp frågan om icke-engelskspråkiga plattformar och sa att dessa ofta inte har tydlig innehållsmoderering och lider av bristande tillämpning. 

Resurser har inte fördelats effektivt som märkning av olämpligt innehåll, hävdade hon.

"Så, vart ska vi härifrån? Tja, det är viktigt att påminna beslutsfattare om att det inte alltid är rätt väg att anta en ny lag. Istället borde målet vara att fokusera mer på transparens, efterlevnad av befintliga policyer, bättre utbildning och för plattformar att investera i att ta itu med problemet.”

Raquel Miguel Serrano, en forskare och skribent på EU DisinfoLab som spårar "oäkta beteende" och hjälper utredare att avslöja desinformation, talade också och fokuserade på desinformationens "mekanik" och behovet av att prata om frågan.

Hon definierade desinformation som "manipulativ" vilket kännetecknas av vilseledande beteende som potentiellt kan orsaka skada. Gärningsmän kan vanligtvis köpa reklam för att sprida sitt budskap och generera inkomster eller utger sig som representanter för media.

Ofta är huvudmålen ekonomisk vinning, att driva en politisk agenda och att sprida inflytande.

Hon sa, "Vi pratar inte bara om utländskt inflytande utan inhemska kampanjer."

"Det här är en mycket komplex fråga så jag vill också lyfta fram behovet av transparens. Vi måste förstå hur dessa människor fungerar så att vi kan hitta metoder för att motverka det."

I en fråga och svar fick de tre talarna frågan om hur man skulle ta itu med innehållsmoderering och definiera "avsikten" att lura."

Serrano sa: "Det är svårt att bedöma detta men desinformation kan vara lika farlig som desinformation så vi måste bekämpa dem båda."

Fatafta svarade, "Att skilja mellan desinformation och desinformation är inte lätt och att ta reda på talarens avsikt är mycket svårt.

"Men skadan för båda är förmodligen lika oavsett avsikt."

Kumpas sa: "Det är som en bilolycka. Om du blir påkörd spelar det ingen roll om föraren hade för avsikt att slå dig: skadan är densamma. Detsamma gäller desinformation och desinformation.”

Han sa att kommissionen nu föredrar att använda en annan term, "utländsk manipulation och störning", och fokusera på beteende, inte bara avsikten.

Dela den här artikeln: