EU:s medlemsländer står inför rättsstatsprincipen efter EG-domstolens dom

Efter veckor av förväntan har EG-domstolen uteslutas på februari 16^th att EU har befogenhet att skära av anslag till medlemsländer som inte uppfyller blockets rättsstatsnormer. För första gången Europadomstolen sända dess avgörande live, ett tecken på beslutets landmärkeskaraktär.

Domen ger Bryssel ett kraftfullt nytt verktyg för att ta itu med misslyckandet med att upprätthålla EU:s kärnvärden, och parlamentsledamöterna uppmanade Ursula von der Leyen att omedelbart sätta in det. Med tanke på deras alarmerande demokratiska tillbakafall är Ungern och Polen föga förvånande de två mest troliga målen. Warszawa och Budapest har dock knappast monopol på tvivelaktigt styre, och den konkreta rädslan för att förlora EU:s budgetmedel kommer förhoppningsvis att pressa andra länder med rättsstatsfrågor, inklusive Slovakien och Slovenien, att städa upp.

Slovakien: anti-korruptionskampanj spårade ur av politiska motiv

Ja, medan förståsigpåare har gjort det hävdade att Visegrad Four delar sig i två delar, där Ungern och Polen bildar en illiberal axel medan Tjeckien och Slovakien förblir i den europeiska omloppsbanan, är verkligheten inte så skuren och torr. Slovakiens koalitionsregering, ledd av populistpartiet OLaNO, är nätt och jämnt håller ihop och tar till allt mer problematisk taktik för att undvika snabbval som kunde se en OLaNO-wipe-out.

Den slovakiska regeringens uppenbara beväpning av sin utlovade anti-korruptionskampanj är särskilt oroande. Åtal mot transplantat framstår i allt högre grad som en uppgörelse mellan politiska poäng med regeringstjänstemän fira på sociala medier när åklagare rullar ut åtal mot personer med anknytning till de främsta oppositionspartierna Smer och HLAS. I ett oroande tecken, många av dessa åtal förlita tungt på vittnesmål från andra åtalade individer blev regeringsvittnen. I vissa fall är även dessa tveksamma bevis en bristvara; till exempel är uppenbarligen fallet mot Juraj Kožuch, en före detta regeringstjänsteman och chef för en byrå med uppgift att betala jordbruksstöd till jordbrukare. baserat på vittnesmål från endast ett sådant vänt vittne.

Oegentligheter med åklagarna själva har under tiden fortsatt att höja på ögonbrynen. Specialåklagaren Daniel Lipšic uppvaktade kontroverser även vid tidpunkten för sin utnämning i februari 2021, med observatörer inklusive Transparency International Slovakia varning att hans otaliga kontakter inom den OLaNO-ledda regeringen och rättsväsendet dödligt kunde hota oberoendet för alla åtal som Lipšic övervakade. Situationen är ännu mer oroande efter den senaste tiden meddelande att polisen har inlett ett åtal mot Lipšic för hur han erhållit den topphemliga säkerhetsprövningen som lagligen krävs för att bli särskild åklagare.

Milan Krajniak, den slovakiske arbetsministern, gick i förbön för att säkerställa godkännandet för Lipšic

Annons

under en ovanligt kort tid, ett ingripande som nu utreds som potentiellt missbruk av ämbetet. Enligt Smer-ledaren Robert Fico, Lipšic och Krajniak samordnade för att bedrägligt uppfinna en position för Lipšic på arbetsministeriet för att få ett tillstånd som han annars inte skulle ha varit kvalificerad för. Lipšic har insisterade att utredningen av hans säkerhetstillstånd inte kommer att påverka Slovakiens anti-korruptionssträvan, men hans åtal bidrar alltid till frågorna som snurrar runt en anti-graft push som kännetecknas av anklagelser om politisk förföljelse och beroende av bevis som slovakiska domare har varnade kan ha framställts under tvång.

Slovenien: Janez Janša anpassar Viktor Orbáns mediefångsttaktik

Om de röda flaggorna kring Slovakiens åtal mot korruption är särskilt oroande eftersom de påminner om den stadiga urholkningen av rättsväsendets oberoende i Polen och Ungern, Slovenien verkar att beträda en liknande hal backe.

Hälsan i Sloveniens demokrati har minskat avsevärt sedan premiärminister Janez Janš kom till makten i mars 2020, med landets utvärderingar av internationella vakthundar, bl.a. Transparency International och Freedom House. I december 2021, Europaparlamentet godkänd en resolution som varnar för de europeiska värderingarnas tillstånd i Slovenien för första gången, sätter en dyster slutsten på det slovenska ordförandeskapet i EU och sänder en signal om att europeiska politiker inte får upprepa misstaget att vrida blunda när Viktor Orbán slog bort den ungerska demokratin.

I synnerhet verkar Janša kopiera sin ungerska allierades mediefångststrategier, går ombord på en mångsidig kampanj för att omforma Sloveniens medielandskap genom att politiskt blanda sig i det offentliga TV-företaget samtidigt som man slår ner på oberoende pressbevakning. Offentligt proklamera ett "krig mot media", Janša hölls finansiering till den offentliga nyhetsbyrån STA

gisslan i nästan ett år efter smälta dess bevakning av ett möte mellan honom och Orbán. Finansieringen fryses fört STA till randen av ekonomisk ruin, och medan Ljubljana äntligen har återupptagit betalningarna efter intensiva påtryckningar från EU, decimerades STA:s journalistlista av den ekonomiska pressen.

Sloveniens tillslag mot den offentliga pressen, vilket experter har varnade kunde "ge ett dödligt slag" mot den slovenska demokratin, har ofta blivit akut personlig. Som en del av de obevekliga attackerna som så småningom fick STA-chefen Bojan Veselinovič att avgå, gjorde Janša själv tweeted ut falska anklagelser om att Veselinovič hade varit en "samarbetspartner" i "mordet" på tidigare STA-redaktören Borut Meško, som faktiskt dog av en dödlig sjukdom. Smutskastningskampanjer har också riktat sig mot journalister på det offentliga TV-bolaget RTV Slovenia, med chefer som TV-programchefen Natalija Gorščak avfyras som uppenbar vedergällning för att ha vägrat att urvattna institutionens oberoende.

Det har också funnits en oro uppgång i SLAPP-processer mot kritiker av den slovenska regeringen. Journalister arbetssätt för det undersökande nyhetsmediet Necenzurirano, till exempel, har drabbats av svindlande 39 ärekränkningsprocesser efter att ha rapporterat om ett olagligt lån som skatteexperten Rok Snežič påstås ha lämnat till Janšas politiska parti.

Ljubljanas förtryck av den oberoende pressen kommer sannolikt att öka kraftigt under de kommande månaderna, eftersom Slovenien förbereder till valet i april som kunde se Janša avsatt. På liknande sätt kommer Slovakiens OLaNO att frestas att trycka på för fortsatt lagföring av oppositionspersoner när spöket av snabbval hägrar. EU har varit det länge lamslås i sådana fall, utan effektiva verktyg för att avskräcka regeringar från att urholka rättsstatsprincipen – kommer dess nyvunna makt att undanhålla finansiering inspirera till närmare anslutning till europeiska värderingar från motsträviga medlemsländer?

Dela den här artikeln: