EU:s verkställande makt försöker lugna det arga parlamentet: Inga medel till Polen utan reformer

Efter att ha hållit inne det verkställande godkännandet av medlen i ett helt år på grund av Warszawas förstörelse av demokratin, gav president Ursula von der Leyen, Europeiska kommissionens ordförande, efter för påtryckningar från vissa EU-länder att belöna Polen för att ha tagit emot flyktingarna som flyr konflikten i Ukraina.

På tisdagen meddelade hon Europaparlamentet i Strasbourg att inga pengar skulle betalas ut förrän dessa reformer var slutförda. Detta med hänvisning till Bryssels krav på att Polen ska upphöra med ett omtvistat disciplinärt system för domare.

Många europeiska lagstiftare var skeptiska till von der Leyens försäkringar. De kritiserade hennes tillkännagivande förra veckan, som hon gjorde när hon besökte Warszawa. Hon sa att 36 miljarder euro inte skulle låsas för Polen trots att landet har misslyckats med att återinsätta oberoende domstolar.

Iratxe Garcia Perez från Spanien, den spanske ordföranden för den socialistiska gruppen i Europaparlamentet, uppgav att "solidaritet (med Ukraina) inte bör användas som förhandlingsobjekt." Hans kommentarer delade många andra lagstiftare.

Von der Leyens tillkännagivande från förra veckan verkade vara en kupp för Polens regerande nationalistiska lag- och rättviseparti (PiS), som har hamnat i allt större utsträckning i konflikt med EU:s högkvarter i Bryssel sedan det kom till makten 2015.

Det populistiskt konservativa PiS har skärpt den politiska kontrollen kring statliga och privata medier. Det har också begränsat rättigheterna för homosexuella, migranter och kvinnor. I landet med 38 miljoner invånare har det genomfört en omstrukturering av domstolarna, vilket är den största i EU:s östra region.

Kärnan i denna tvist mellan Warszawa, Polen och blocket ligger i Polens disciplinära kammare som har sanktionerat vissa domare som är kritiska mot PiS-regeringen.

Europeiska unionens domstol (ECJ), EU:s högsta domstol, beordrade att kammaren skulle avvecklas eftersom den inte lyckades förhindra politisk inblandning i oberoende domstolar.

Tysklands Katarina Barrley, en europeisk socialistisk lagstiftare, uppgav att många polska domstolar är en "marionettdocka för PiS".

Guy Verhofstadt från Belgien, en högt uppsatt liberal lagstiftare, hotade att störta von der Leyen om Polen inte får tillräckligt med pengar innan alla EU-domstolens beslut har antagits.

Von der Leyen, vars stöd är beroende av EU-parlamentet för att få igenom politik, uppgav att Polen borde avveckla och ersätta disciplinkammaren med en "väsentligt annorlunda" kammare.

Hon krävde också att Warszawa skulle ändra sitt disciplinära system i allmänhet. Detta inkluderade att säkerställa att man inte straffar domare som begär förtydliganden från EU-domstolen.

Ett tredje krav är att domare som har blivit sanktionerade av en stående disciplinkammare kan få sina ärenden prövade