Att klara av stormen: Kan Internationella domstolen förbli en försvarare av förnuft och rättvisa under det nuvarande klimatet av global oro?

Inte sedan andra världskriget har världen mött så mycket splittring, osäkerhet och upprördhet. Putins krig fortsätter att rasa i Ukraina; Israeliska styrkor, under ledning av Benjamin Netanyahu, bekräftar döden av Hamas-ledaren Yahya Sinwar och hotar ytterligare eskalering i regionen, och hotet om ytterligare förintelse hänger över Fjärran Östern när president Xis Kina fortsätter att genomföra militära övningar utanför Taiwans kust. .

När förstörelse härskar i konflikternas epicentra, återkommer efterdyningarna av civila dödsfall och grymheter som begåtts runt om i världen – med åsikter som är kraftigt delade bland befolkningen om vem som har rätt, vem som har fel och vem som bär skulden.

I takt med att rastlösa känslor får fäste, blir det allt viktigare att ha opartiska och opartiska skiljemän som fungerar som förnuftets ankare i det globala kaosets svällande hav. De principer som upprätthålls av internationell rätt fungerar som en viktig ordningsfråga på vägen tillbaka till fred.

För detta ändamål är en av de centrala institutionerna som finns Internationella domstolen, som i nästan 80 år har varit den enda internationella domstolen som dömer allmänna tvister mellan nationer och som säkerligen kommer att fungera som en av huvudpunkterna för lösning av konflikter i både Mellanöstern och Ukraina.

Domstolens legitimitet – särskilt när man överväger fallet med Israel – har dock ifrågasatts. I februari 2024 utsågs Nawaf Salam (bilden) till president för ICJ – Salam, en libanesisk domare som tidigare tjänstgjort som chef för landets FN-ambassadör. När konflikten i Mellanöstern fortsätter att spiralera över hans lands gräns – kommer hans (och domstolens) rättsliga opartiskhet att testas ytterligare. Hans meritförteckning ger upphov till ett antal farhågor som han kommer att behöva dämpa när olika fall i samband med väpnade konflikter går framåt.

Salams utnämning till president för ICJ förde med sig en viss stolthet för det arabiska samfundet, eftersom det är andra gången som FN:s juridiska organ ser en domare från ett arabiskt land. Det har tagit tre decennier, sedan den algeriske domaren Mohamed Bedjaoui utnämndes 1994, för den arabiska befolkningen att känna sig representerad.

Det finns också beständighet, till och med en anpassning mellan de två domarnas positioner. Bedjaoui, som senare blev Algeriets utrikesminister, förklarade efter Hamas maktövertagande på Gazaremsan 2007, att den palestinska rörelsen borde bedömas efter sina meriter. Nu måste Salam döma på samma meriter igen, 17 år senare.

Salem ärver en domstol vars image har fläckats av Bedjaouis tjänstgöring, och han har en svår uppgift framför sig att lösa sin föregångares misslyckanden.
Bedjaoui som tidigare visat mildhet mot Hamas (en rörelse som definieras som terrorist av EU och USA), hamnade också i en tydlig intressekonflikt genom att råda Bolivia mot Chile samtidigt som han redan tjänstgjorde som ad hoc-domare i en annan ICJ-skiljedom, vilket strider mot domstolens regler.

I sitt hemland Algeriet dömdes Bedjaoui till fem års internering för korruption, medan den franska tidningen Libération i januari 2023 avslöjade ett klagomål för korruption och penningtvätt som lämnats in till den nationella finansåklagarmyndigheten i Paris. Förutom att kämpa för arabiskt deltagande i ICJ, kommer Salem att behöva definiera sitt ledarskap som skilt från och fri från skandalerna och partiskheten som plågade hans föregångare.

Detta kommer att bli ett avgörande test på Salems ordförandeskap och ICJ:s fortsatta engagemang för opartiskhet. Under sin tid som Libanons FN-ambassadör röstade Salam för att fördöma Israel 210 gånger och gjorde flera uttalanden kritiska mot Israels politik. Även om det sedan tillträdde manteln som chef för ICJ har det ännu inte skett en stor förändring i domstolens tillvägagångssätt, vilket framgår av att ICJ avvisar Nicaraguas begäran att beordra Tyskland att stoppa militärt och annat bistånd till Israel.

Det är en fråga om huruvida denna kurs kommer att upprätthållas nu när kriget har spillt över till Libanon – Salems hemland – med bomber som faller lika djupt som dess huvudstad Beirut. När känslomässiga reaktioner på konflikter fortsätter att dominera det politiska landskapet, pådrivna av populistiska politiker som Donald Trump i USA och Viktor Obran i Ungern; stabilitet och förnuft i de internationella domstolarnas salar blir viktigare än någonsin.
De beslut som snart kommer att fattas under Salems bevakning kan få långvariga och långtgående konsekvenser för världens tillstånd i många år framöver och kan komma att rädda otaliga oskyldiga civila från ytterligare död och förstörelse.

Dela den här artikeln: