Hur påverkar No-Deal #Brexit livsvetenskaperna?

Efter att ha upprepade gånger försäkrat nationen under hela folkomröstningskampanjen att Storbritannien under inga omständigheter skulle lämna den inre marknaden, försöker Boris Johnson nu desperat att driva igenom den hårda Brexit som väljarna fick höra att inte skulle hända. Trots att han är juridiskt skyldig att få antingen en överenskommelse eller en förlängning insisterar Johnson att Storbritannien kommer att lämna EU den oktober 31^st, deal eller no deal. Detta skulle ha en förödande inverkan på den brittiska livsmedelssektorn.

Storbritannien i EU

Som EU-medlem har Storbritannien haft en av, om inte mest, viktiga livsvetenskapliga nav i Europa. På den globala scenen har Storbritannien alltid varit en mycket stark aktör inom både biovetenskap och läkemedelssektorn. Efter USA och Japan investerar Storbritannien en högre andel av sin BNP i biovetenskap än någon annan nation.

Av de sex främsta universiteten i världen för forskning av kliniska och prekliniska hälsoämnen är Storbritannien värd för fyra, nämligen Cambridge, Oxford, Imperial College och UCL. Fram till resultatet av folkomröstningen var Storbritannien också hem för Europeiska läkemedelsmyndigheten, det organ som ansvarar för reglering av läkemedel i hela EU. Storbritannien har historiskt varit en av de viktigaste arkitekterna för EU: s lagstiftning om läkemedel.

Storbritannien betraktas också som världsledande när det gäller folkhälsa. NHS anses fortfarande vara bland de bästa hälsotjänsterna i världen, även om de lider av kronisk underfinansiering och personalbrist. Som EU-medlem har Storbritannien gynnat enormt av antalet EU-medborgare som vill komma och arbeta i NHS.

Slutligen, som medlem av Europeiska unionen, har Storbritannien representerat ett mycket attraktivt investeringsmål för utländska företag som vill få fotfäste på EU: s inre marknad. Detta beror på att jämfört med andra medlemsländer har Storbritannien haft några betydande fördelar. Att det är ett engelsktalande land är viktigt, eftersom engelska har blivit det de facto språket för internationell diplomati. Dessutom innebär anställningslagar i Storbritannien att det är relativt lätt för företag att identifiera, anställa och behålla nyckeltalenter. Storbritannien har också en mycket robust ram för att skydda immateriella rättigheter, vilket gör att företag är mindre tveksamma att hälla stora summor pengar i FoU-projekt i Storbritannien.

Men allt detta hotas. När Storbritannien lämnar EU, även i det mest optimistiska scenariot, kommer det att drabbas av allvarliga förluster och motgångar för livsmedelssektorn.

Annons

förordningar

När tillsynsmyndigheterna flyttar sitt huvudkontor från Storbritannien är det oundvikligt att industriledarna följer dem i viss utsträckning. Även om företagen inte följer tillsynsmyndigheterna kommer Förenade kungariket att förlora en betydande påverkan och kommer troligen att lämnas efter EU: s förordningar utan att ha något att säga hur de formuleras.

Detta kommer att ha ett antal knock-on-effekter, särskilt när det gäller internationella investeringar. Förenade kungariket kommer utan tvekan att förlora en del av den konkurrensfördel som den hittills har haft på grund av att den inte längre kommer att kunna påverka EU: s politik.

Förändringar i regelverk påverkar inte bara hur mediciner utvecklas och säljs, det kommer också att påverka hur vi närmar oss forskning bredare. Storbritanniens forskningsinstitut samarbetar rutinmässigt med institutioner i hela Europa och delar i många fall medel. Forskningsinstituten Post-Brexit, Storbritannien kommer inte längre att ha tillgång till EU-finansiering och det är troligt att samarbetet med institutioner över hela Europa inte längre kommer att fortsätta att lämna Storbritannien efter Europa.

Forskning och utveckling

När Storbritannien lämnar EU kommer det också att dra sig tillbaka från de flesta EU-institutioner. Detta innebär att Storbritannien effektivt kommer att förlora tillgången till en mängd potentiella finansieringskällor över natten. Tillsammans med en förväntad minskning av investeringarna från den privata sektorn kan detta ställa Storbritannien tillbaka med flera år ekonomiskt sett. Många nystartade biovetenskapliga företag, även de från "Golden Triangle", är oroliga för att Brexit kan hindra dem från att skaffa kapital från investerare i Europa. För närvarande hör vi rapporter varje vecka om europeiska investeringar i brittiska life science-företag, till exempel har Nidobirds Ventures just meddelat investering i Antibodies.comMen många biovetenskapliga nystartade företag är bekymrade över att Brexit kan förhindra dem från att samla in kapital från investerare i Europa.

Effekterna av allvarlig störning, även under en relativt kort tidsperiod, för sektorn för livsvetenskapsforskning och -utveckling kan ha stora långsiktiga konsekvenser. Skadorna på Storbritanniens rykte för spetskompetens inom livsvetenskaperna skulle vara omedelbara och svåra att vända. Detta i sin tur skulle avskräcka begåvade och kunniga människor från hela världen från att välja att arbeta i Storbritannien.

Störning i leveranskedjan

En av de största utmaningarna för livsmedelssektorn i ett Storbritannien efter Brexit kommer att ta itu med försörjningskedjan. På kort sikt har vi redan brister på vissa mediciner. Anekdotiskt har många patienter tvingats nöja sig med ekvivalensläkemedel där medicinen som de ordineras inte för närvarande finns tillgänglig.

Med den nuvarande oklarheten kring omständigheterna i Storbritanniens avgång är det fortfarande mycket svårt att säga med någon säkerhet vilka effekter det har på vår leveranskedja. Det verkar dock som om vi kan utesluta alla scenarier där flödet av läkemedel mellan Storbritannien och EU fortsätter som nu. Det betyder att det nästan säkert kommer att bli en viss störning.

Om Storbritannien kraschar i slutet av oktober finns det en mycket verklig möjlighet att NHS kommer att kämpa för att hantera inom bara några månader. Vintrarna sätter alltid en betydande påfrestning på hälsovården, och en brist på personal och mediciner ovanför de vanliga stressfaktorerna kan bara få tjänsten till ett brott.

Förutom läkemedel kommer det också att vara svårt att skicka och ta emot forskningsartiklar. Vi nämnde Antibodies.com tidigare; de är bara ett av många företag inom livsmedelssektorn vars arbete kommer att bli svårare på grund av problem med leveranskedjan.

Läkemedelsföretag försöker minska effekterna av störningar i försörjningskedjan genom att lagra leveranser. Patienter och apotek har också börjat lagra och ransonera sina mediciner. Även om dessa åtgärder kommer att ge viss lättnad, är det redan en punkt för förnedring för Storbritannien att de är nödvändiga alls.

Skulle avbryta Brexit lösa något av dessa problem?

Med det verkliga hotet om att inget avtal nu överträder över oss står företag inom livsmedelssektorn inför oundvikliga val. Att förbereda sig för framtiden är svårt när den framtiden fortfarande är så dåligt definierad. Livsmedelssektorn kommer att bli skadad av Brexit mer än de flesta sektorer om vi kraschar ur EU utan en överenskommelse. Även om en överenskommelse träffas, har rykte skador i stort sett redan gjorts. Att stoppa Brexit skulle tydligt lösa många av de beskrivna problemen, men det skulle också åtföljas av sin egen uppsättning frågor.

Dela den här artikeln: