Att bli kär i Maldiverna

Maldiverna ligger långt borta och för vissa kan det verka utom räckhåll.

Men trots allt hittade en belgisk kvinna dit och blev sedan förälskad i platsen. Så pass mycket att hon faktiskt gjorde det till sitt hem.

Isabelle Gobert (avbildad) arbetar som biträdande marknads- och kommunikationschef på Niva Dhigali, en av Maldivernas ledande semesteröar.

I en exklusiv frågestund på den här webbplatsen delade hon med sig av sin berättelse om "livet i paradiset" och varför hon hoppas att fler belgare kommer att följa i hennes fotspår.

Hennes reflektioner är lägliga: nästa år firar Maldiverna 50 år av turism.

F: Kan du ge en kort sammanfattning av din belgiska bakgrund och dina kontakter?

Isabelle: Jag är halvt belgisk – min pappa är belgisk och tillbringade många år med att arbeta utomlands som expat. Mina föräldrar delade en genuin kärlek till resor under min uppväxt, vilket definitivt smittade av sig på mig. Den passionen ledde mig så småningom till Maldiverna, där jag har arbetat sedan 2023.

F: Vilka belgiska kopplingar har du fortfarande kvar, till exempel via din familj?

Isabelle: Vi har en familjelägenhet på den belgiska kusten som har varit i familjens ägo i nästan 50 år. Min mamma bor där nu, så det är dit jag återvänder när jag besöker Belgien – oftast under sommaren förstås, eftersom jag definitivt är mer lämpad för tropiskt väder nuförtiden.

F: Varför är det så att relativt få personer från Belgien/Benelux besöker Maldiverna?

Isabelle: Jag tror att det till stor del handlar om skala. Belgien är ett relativt litet land, och med så många semesterdestinationer tillgängliga för resenärer är antalet naturligtvis inte lika högt som på vissa större europeiska marknader. Vi välkomnar belgiska gäster på Niva Dhigali, men det finns definitivt utrymme att växa.

F: Skulle ni vilja se Maldiverna marknadsföras bättre i Belgien/Benelux?

Isabelle: Absolut. Jag tycker att Maldiverna har så mycket att erbjuda belgiska resenärer, och större synlighet på marknaden skulle uppmuntra fler att upptäcka att det är mycket mer än bara en smekmånadsdestination. Det finns något här för både par, familjer, äventyrslystna och wellnessresenärer.

F: Hur viktig är den europeiska marknaden för ert företag och Maldiverna?

Isabelle: Den europeiska marknaden har alltid varit otroligt viktig för turismen på Maldiverna. Historiskt sett var några av de allra första internationella besökarna italienare, och Europa fortsätter att vara en av våra starkaste marknader. På Niva Dhigali utgör europeiska gäster en betydande del av vår verksamhet under hela året.

F: Vilken inverkan har konflikten i Mellanöstern haft på den maldiviska turismen?

Isabelle: Liksom många destinationer som är beroende av internationellt resande, var den största påverkan på flygtiderna, med inställda flyg och en tillfällig minskning av antalet ankommande flygningar. Lyckligtvis ser vi nu att rutterna stabiliseras igen, och flera flygbolag överväger att utöka eller introducera direktflyg till Maldiverna, vilket är ett mycket positivt tecken för framtiden.

F: Skulle ni vilja se fler direktflyg till Maldiverna från europeiska huvudstäder?

Isabelle: Absolut. Fler direktflyg skulle göra Maldiverna ännu mer tillgängliga och göra resan mycket enklare för europeiska resenärer. Personligen skulle jag verkligen gärna se ett direktflyg från Bryssel – det skulle göra det mycket snabbare att besöka hemlandet!

F: Ett nytt marinbiologiprojekt är på väg att starta i Dhigali. Kan du kortfattat förklara?

Isabelle: Niva Dhigali är en naturlig ö, omgiven av ett vackert husrev, och även om resorten bara öppnade för nio år sedan har skyddet av öns naturliga miljö alltid varit en av våra prioriteringar. Förra året firade vi vårt första naturligt kläckta sköldpaddsbo, och i år har vi haft turen att uppleva det igen. Att ta med en marinbiolog till ön är ett viktigt nästa steg. Deras roll kommer att vara att hjälpa oss att övervaka och skydda vårt marina ekosystem samtidigt som de delar kunskap med våra gäster, vilket skapar en djupare uppskattning för den otroliga havsmiljön som omger oss.

F: Hur viktig är hållbarhet för ert företag i Dhigali?

Isabelle: Hållbarhet är kärnan i allt vi gör. Från allra första början har vi medvetet strävat efter att bevara öns naturliga djungel och omgivande ekosystem snarare än att omforma det. Vi arbetar för närvarande mot Travelife-certifiering, en internationellt erkänd hållbarhetsackreditering för resebranschen som uppmärksammar företag som är engagerade i ansvarsfulla miljömässiga, sociala och operativa metoder. Det är en viktig milstolpe för oss, men ännu viktigare är att det återspeglar vårt långsiktiga engagemang för att skydda destinationen vi kallar vårt hem. Som en del av Versa Hospitality anser vi att vi alla har ett ansvar att ta hand om vår miljö och bidra positivt till turismens framtid.

F: Vad ser ni framöver för ert företag i Dhigali och för turismen på Maldiverna?

Isabelle: När vi blickar framåt är det en otroligt spännande tid för Niva Dhigali då vi nyligen har inlett ett nytt kapitel under Versa Hospitality, med ett nytt varumärke under Niva Hotels & Resorts-kollektionen. Varumärkesbytet är mer än en ny identitet; det är en återspegling av hur resandet utvecklas.

Dagens gäster söker autentiska upplevelser, meningsfulla kontakter och en starkare relation med de destinationer de besöker, samtidigt som de fortfarande njuter av exceptionell gästfrihet.

Versa Hospitality har varit en del av Maldivernas turismhistoria från allra första början, med ett långvarigt arv av att forma gästfriheten på destinationen. Nästa kapitel bygger vidare på det arvet samtidigt som vi blickar framåt och skapar varumärken som återspeglar de värderingar som moderna resenärer värdesätter högst – hållbarhet, välbefinnande, genuin mänsklig kontakt och en sann känsla av lokal närvaro.

Dela den här artikeln: