"Ingen inkluderande tillväxt med ökad barnfattigdom"

Det finns 26.5 miljoner barn i hela Europeiska unionen som riskerar att drabbas av fattigdom eller social utestängning - en halv miljon mer än för ett år sedan – och den ekonomiska, finansiella och sociala krisen utsätter bara ännu fler barn för risker, säger EU-alliansen för investeringar i barn inför EPSCO-rådet den 10 mars.

EU-alliansen för att investera i barn betonar att att ta itu med och förebygga barnfattigdom och social utestängning är nyckeln för att uppnå Europa 2020-målen, och konstaterar att det inte finns någon inkluderande tillväxt utan att ta itu med och förebygga barnfattigdom och främja barns välbefinnande.

Att växa upp i fattigdom kan påverka barns möjligheter för resten av livet negativt, med långtgående konsekvenser - till exempel för deras framtida deltagande på arbetsmarknaden och i samhället. Att agera tidigt när det gäller barnfattigdom och välbefinnande är inte bara ett moraliskt krav, det är kostnadseffektivt. Fattigdom nekar barn deras mänskliga rättigheter.

Det betyder inte bara att barns grundläggande behov – såsom mat, kläder och bostad – kanske inte tillgodoses; det innebär också brist på lika tillgång till överkomliga och kvalitativa tjänster och vård, och att man upplever utestängning från aktiviteter med kamrater. Med lämpligt stöd kommer den nuvarande generationen barn som växer upp i nöd och utanförskap att kunna nå sin fulla potential och bidra till ett hälsosamt samhälle och ekonomi i framtiden.

För barn kan de negativa effekterna av att leva i fattigdom eller social utestängning vara livet ut – vilket gör det ännu mer angeläget att agera nu. Men Europa går för närvarande bort från att nå sitt mål mot fattigdom för 2020.

Även om mer uppmärksamhet har ägnats åt de sociala konsekvenserna av krisen i Årlig tillväxtundersökning för 2014, är hänvisningen till barnfattigdom fortfarande begränsad och inramad i samband med arbetsmarknadsreformer och politiken för aktiv integration. Det verkar vara väldigt avlägset från de förslag som lades fram av Europeiska kommissionen förra året, med antagandet av rekommendationen Investera i barn – bryta cirkeln av underläge. Rekommendationen har ett välbehövligt rättighetsbaserat tillvägagångssätt som sätter barnets bästa, lika möjligheter och stöd för de minst gynnade i centrum för insatserna för att bekämpa barnfattigdom och främja barns välbefinnande i hela Europa. EU-alliansen för att investera i barn uppmanar ministrarna att:

• Ge prioritet och brådskande åt genomförandet av EG:s rekommendation Investering i barn när man antar slutsatser om den europeiska terminen 2014 och om AGS 2014, och;
• inkluderar indikator på barn som riskerar att drabbas av fattigdom eller social utestängning i resultattavlan för sociala indikatorer och sysselsättningsindikatorer; och uppmanar resultattavlan att bli bindande för att fördjupa den ekonomiska och monetära unionens sociala dimension.

Det är meningsfullt att investera i barn och deras familjer – moraliskt, ekonomiskt, socialt och politiskt. Det är det enda hållbara sättet att övervinna sociala och ekonomiska ojämlikheter på lång sikt och att nå Europa 2020-målet mot fattigdom.