Som svar på attacken mot armépatrullen på Golanhöjderna, riktar det israeliska flygvapnet syriska militära positioner

Av Yossi Lempkowicz

Den israeliska armén (IDF) bekräftade den 19 mars att dess flygvapen riktade in sig på flera syriska armépositioner "som hjälpte till och understödde attacken mot IDF-soldater tisdagen (18 mars)". 

Enligt IDF inkluderade målen en syrisk arméträningsanläggning, militärt högkvarter och artilleribatterier. Fyra israeliska soldater skadades i tisdags när en sprängladdning detonerade under deras patrulljeep på den israeliska sidan av gränsen till Syrien på Golanhöjderna, nära Majdal Shams.

Soldaterna befann sig utanför sitt fordon när explosionen inträffade, och tre, inklusive den biträdande bataljonschefen, fick lätta till måttliga skador, och den fjärde fick allvarliga skador. Kort efter händelsen hämnades IDF med artillerield mot syriska militära positioner.

"Attacken mot IDF-trupper i går är en oacceptabel upptrappning av våldet från Syrien", sade IDF:s talesman överstelöjtnant Peter Lerner. "Vi kommer inte att tolerera detta hot mot israeliska civila eller trupper, och vi kommer att uppfylla vårt uppdrag: att förebygga, skydda och försvara mot fientligheter från Syrien."

Tisdagens explosion var den senaste i en serie av liknande till och med inträffade vid Israels norra gräns. Detta är den fjärde attacken över gränsen under den senaste månaden. En annan vägbomb riktade sig mot en IDF-patrull i Mount Dov-regionen på fredagen, medan den israeliska armén omintetgjorde ett tidigare försök att plantera sprängämnen nära gränsstängslet för två veckor sedan. Dessutom träffade två raketer som avfyrades från Syrien Israels berg Hermon i början

Israels försvarsminister Moshe Ya'alon sa: "Vi håller Assad-regimen ansvarig för vad som händer på dess territorium och om den fortsätter att samarbeta med terrorister som strävar efter att skada Israel kommer vi att fortsätta kräva ett högt pris av den och få den att ångra sitt handlingar."

Hizbollah, som kämpar tillsammans med Assads trupper, misstänks ha varit ansvarig för tisdagens attack och explosionsförsöket för flera veckor sedan. Om så är fallet skulle det vara första gången som Hizbollah har använt Syrien som mellanrum för att attackera Israel. Förra månaden hotade Hizbollah att de skulle "välja tid och plats" för att slå Israel, som vedergällning för ett rapporterat israeliskt flyganfall mot en av dess positioner, vilket tros ha förhindrat överföringen av sofistikerade vapen från Syrien.

Det har dock också föreslagits att islamistiska styrkor som kämpar mot Assad kan ha utfört tisdagens attack mot den israeliska patrullen. Vad är Israels ståndpunkt om den interna konflikten i Syrien? Sedan starten av konflikten i Syrien har Israel upprepade gånger sagt att de tänker hålla sig utanför den. Försvarsministeriets tjänsteman sa nyligen att Israel har mycket begränsad kapacitet att påverka resultatet av striderna inne i Syrien och har satt en policy att endast ingripa när dess nationella säkerhetsintressen omedelbart hotas.

Sårade syrier har behandlats på israeliska sjukhus men israeliska myndigheter har hållit en låg profil. "Vi är inte i en position att påverka vad som händer där och vi har ingen preferens", sa tjänstemannen. Av primär oro för Israel är ödet för Syriens president Assads arsenal av strategiska vapen som under kontroll av jihadister i Syrien eller Hizbollah i Libanon skulle kunna sättas in mot Israel, förutom den eventuella leveransen av avancerade luftvärnsmissiler från Ryssland, och stabiliteten på Golanhöjderna.

"Vi kommer inte att tolerera försök att leverera sofistikerade vapensystem till terroristorganisationer", sade försvarstjänstemannen. Israel har en begränsad uppsättning politiska alternativ för att påverka resultatet av den syriska interna konflikten som ses i Jerusalem som en "stor röra" med en opposition mot Assad mycket splittrad och inte stark nog att besegra den syriske presidenten. Utbredda anti-israeliska känslor i regionen har gjort det smartaste steget för Israel att hålla en så låg offentlig profil som möjligt, för att undvika öppen fientlighet med Assads styrkor eller negativt påverka oppositionens ställning.

Israels offentliga tystnad ska dock inte förväxlas med tyst stöd till Assad-regimen, som är en nyckelallierad till både Hizbollah och Iran och tills nyligen var värd för Hamas externa ledning. Samtidigt är utsikterna att jihadistiska oppositionsgrupper etablerar sig på Golanhöjderna, varifrån de skulle kunna hota Israel, också oroande för Israel. Israel har definierat tydliga röda linjer inklusive: överföring av strategiska vapen till Hizbollah eller andra jihadistgrupper; genombrottet av Israels gräns vid Golan; och överföringen av rysktillverkade S-300 mark-till-luft-missiler till Assad-regimen.

När det gäller frågan om huruvida rebellerna ska beväpnas eller inte finns det ingen formell israelisk ståndpunkt. Även om vissa i israeliska politiska kretsar föredrar västerländska ansträngningar att beväpna mer moderata delar av oppositionen, enligt uppgift uppmanade Israels premiärminister Benjamin Netanyahu till försiktighet vid ett nyligen träffat Storbritanniens premiärminister David Cameron, för att undvika att vapen hamnar i fel händer. Vad är Israels oro i Syrien?

Medan det internationella samfundet är fokuserat på Syriens lager av kemiska vapen, är Israel inte mindre fokuserat på regimens arsenal av andra strategiska vapen – inklusive sofistikerade mark-till-jord-, mark-till-luft och mark-till-havs-missiler, som enligt kontroll av jihadister i Syrien eller Hizbollah i Libanon skulle kunna sättas in mot Israel. Hizbollah, tillsammans med sin beskyddare Iran, är djupt investerade i Assadregimens överlevnad och engagerar tusentals av sina trupper för att slåss mot oppositionen. Assad blir alltmer beroende av Hizbollahs stöd och har försökt överföra allt mer avancerade vapen till sin libanesiska shia-allierade.

Vid två tillfällen ska Israel ha genomfört flyganfall i Syrien. Den ena var att förstöra en konvoj med rysktillverkade SA-17 man bärbara luftvärnsmissiler till Hizbollah i Libanon, och den andra var inriktad på platser nära Damaskus som tros lagra Fateh-110 precisionsstyrda yta-till-yta-missiler, återigen avsedda för Hizbollah. Rysslands leverans av långräckande mark-till-luft-missiler. Israel har tydligt uttryckt sitt motstånd mot leveransen av sofistikerade rysktillverkade S-300 långräckvidda mark-till-luft-missiler från Moskva till Damaskus.

Dessa missiler har en operativ räckvidd på nästan 200 km och representerar ett "omvälvande" hot mot Israels eget luftrum. I början av maj träffade Israels premiärminister Benjamin Netanyahu Rysslands president Vladimir Putin och uppmanade honom att avbryta vapenaffären S-300, och israeliska säkerhetstjänstemän har klargjort att Israel skulle ingripa för att förhindra att missilsystemen blir operativa. Det finns också oro för att Assad i framtiden kan överföra systemen till en säkrare plats och till en lojal hand som Hizbollah. Ur Israels synvinkel skulle en sådan utveckling vara en oacceptabel upptrappning.

Det Londonbaserade British Israel Communications & Research Centre (BICOM) bidrog till denna rapport.

Dela den här artikeln: