Afrika
Skriften på väggen: Att förstå Afrika söder om Sahara
Afrika är en magisk kontinent med rik historia och mångsidigt levande arv, men de flesta länder står inför stora utmaningar för att bevara sina kulturarv. Jag besökte nyligen den kenyanska kusten för att se hur ett relativt välmående Kenya förvaltar sitt globala arv.
Två världsarv längs Indiska oceanen fanns på att göra-listan - Lamu Old Town, en UNESCO: s världsarvslista, och Gede National Monument, som för närvarande finns på UNESCO:s preliminära lista. Lamu är Kenyas äldsta, ständigt bebodda stad och Gede är en imponerande swahilibosättning med hundratals strukturer och fascinerande offentlig arkitektur från 14-17th århundraden, fortfarande bevarad i en frodig djungelmiljö.
Tillståndet för bevarandet av kulturarvet kan karakteriseras som nedtrampat, med några glittrar av hopp där samarbete från lokala samhällen har samlat finansiering, framtvingat bättre skydd och visat potential för hållbar utveckling av arvet i Afrika.
Brist på expertis och erfarenhet av kulturarvsförvaltning från regeringens sida och arbetskraften plågar båda Afrika. Samtidigt har Afrika få monumentala arkeologiska platser söder om Saharaöknen, och ingenting i skalan av Libyen, Marocko eller Egypten. Det övergivna Great Zimbabwe är en av de enda stora inhemska antika platserna i Afrika söder om Sahara, dubbelt så stor som hela Europa. Den afrikanska klippkonsten är helt fantastisk om du har rätt guide och vet var du kan hitta den, djupt inne i bergen; annars har historiska städer och storskalig arkitektur antingen förstörts eller aldrig existerat i första hand.
Platserna Lamu och Gede ger en utmärkt barometer över det övergripande arvet på den afrikanska kontinenten och de utmaningar som nationer och lokala samhällen står inför för att säkerställa deras långsiktiga överlevnad.
Lamu Old Town är en av de ursprungliga swahili-bosättningarna längs kustnära östra Afrika. Kinesiska fartyg av Zheng Hes flotta rapporterades sjunka nära Lamu Island i Kenya 1415. Med mer än 700 år av kontinuerlig utveckling var det en gång det viktigaste handelscentrumet i Östafrika, innan det efterträddes av Zanzibar. Dess fantastiska byggnader visar den långa historien och unika utvecklingen av swahiliteknik.
En massiv ny hamn byggs bredvid Lamu, och vad som kan observeras skadar oreglerad konstruktion integriteten och äktheten hos denna unika UNESCO: s världsarvslista.
Det var svårt att ignorera de nya betongkonstruktionerna som dvärgar den inhemska arkitekturen, som går tillbaka till 12-talet e.Kr. Hela historiska hem har plockats isär och sålts för sina sällsynta snidade dörrar, fönster och interiörer. Lamu står också inför allvarlig vattenbrist på grund av misskötsel, bristande sanitet och föroreningar orsakade av hundratals åsnor som springer genom gatorna och rått avloppsvatten som rinner ut i havet.
Många utlänningar och kenyaner har tagit initiativet till att restaurera historiska fastigheter genom att uppmuntra bevarandet av traditionella hantverkare genom att restaurera byggnader av traditionella hantverkare som kallas "fundis". Unga människor bär på gamla traditioner som träsnideri, möbeltillverkning och gipsarbete eftersom det finns en ny och växande efterfrågan på dessa färdigheter. Denna typ av kulturell väckelse ingjuter inte bara en stolthet utan tillför kulturellt värde till dessa traditioner som är en inkomstkälla för de unga generationerna.
Gede National Monument är under ledning av National Museums of Kenya, och är en förtrollande plats i en frodig djungel, som täcker mer än 45 tunnland inom gamla murar. I sin blomstrande era runt 15th århundradet beboddes Gede av tusentals människor och handeln med Kina, Asien och Mellanöstern är tydligt uppenbar i arkeologiska fynd av importerat porslin, smycken och metallarbete. Liksom Lamu idag övergavs Gede på grund av dålig vattenhantering och även de djupaste brunnarna kunde inte nå grundvattenytan efter att den var uttömd.
Omfattningen och skönheten hos moskéerna och offentliga byggnader är ofattbar, och platsen är välskött och ren trots att den saknar skyltar eller guidebok, och en inkörsport som är bättre för åsnekärror snarare än besökstransport. En lokal gemenskapsgrupp har byggt en trädkojaplattform för att se platsen från ovan, och begär bara en liten donation för dess underhåll. Platsen är fortfarande mycket välbevarad och verkar vara under god vård av Nationalmuseum, med bra underhåll, städning och besöksvägar.
Trots sin storlek, imponerande historia och centrala läge i Malindi – ett populärt turistmål – är det väldigt få besökare här. Gede är fortfarande en av Afrikas bäst bevarade och mindre kända hemligheter - regionen har bara börjat dra nytta av sin potential för arvsbaserad utveckling och sysselsättning.
De utmaningar som fortfarande står för Afrika söder om Sahara när det gäller att utnyttja sitt begränsade arkeologiska arv och hjälpa nystartade ekonomier att dra nytta av hållbar utveckling av dessa viktiga tillgångar beror till stor del på en enorm brist på expertis och tillgänglig erfarenhet. Att kombinera Afrikas levande levande arv – dans, musik, mat och konst – i de historiska städerna och arkeologiska platserna kan ge ytterligare möjligheter för bevarande av kulturarvet såväl som ekonomisk utveckling, en modell för arvsekonomi som vi ser framgångsrikt på andra platser. över hela jorden.
Den politiska instabiliteten, de pågående kidnappningarna och upplevda säkerhetsfrågorna fortsätter att slå tillbaka potentialen för arvsturismen; de flesta besökare som beger sig till Afrika är mer fokuserade på djursafari, naturarv och exotiska stränder. Afrika är snabbt ett ämne för intressant diskussion som vi har varit på de senaste EU-toppmötena. Bättre tolkning och marknadsföring av Afrikas sista kvarvarande byggda kulturarv kan hjälpa till att förändra landsbygdslandskapet, bevara kulturarvet och stimulera lokal ekonomisk tillväxt, bygga på de rika konsterna och traditionerna som Afrika verkligen är känt för. Även om vi älskar att vara utanför allfartsvägarna, skulle vägen kunna bli så mycket mer intressant i Afrika om dess globala kulturarv blev levande genom väldokumenterad historia, skrifter och bilder, och integrera levande arv för att göra det mer relevant idag.
Afrika är magiskt; dess rika ursprungshistoria och arkitektoniska arv måste komma ut ur skuggorna av senare kolonial ockupation, annars kommer vi inte bara att få privilegiet att lära känna dem, utan de kan vara borta för gott. Titta närmare - Lamu Old Town och Gede National Monument är två stora platser där hoppet om afrikanskt arv alltid är starkt och lockar världen att komma och uppleva.
Dela den här artikeln:
-
Frankrike3 dagar sedan
Frankrike antar ny anti-kultlag mot senatens opposition
-
Försvar5 dagar sedan
Finansministrarna ger klartecken för att stärka säkerhets- och försvarsindustrin
-
Aviation / flygbolag5 dagar sedan
Regionala flygplatser står inför förändrade marknads- och existentiella utmaningar
-
konferenser3 dagar sedan
Nationella konservativa lovar att gå vidare med Bryssel-evenemanget