Västafrikanska ledare stöder ekonomiskt partnerskapsavtal med EU

I ett drag som välkomnades av handelskommissionär Karel De Gucht, beslutade idag cheferna för 16 västafrikanska stater att underteckna det ekonomiska partnerskapsavtalet (EPA) med Europeiska unionen. "Jag tror starkt på att utöka vårt samarbete med Afrika, en blomstrande kontinent full av möjligheter. Ett partnerskap mellan jämlikar med Afrika har varit en av mina huvudprioriteringar.", sa José Manuel Barroso, ordförande för Europeiska kommissionen. "Jag är därför mer än glad över att se att det ekonomiska partnerskapsavtalet med Västafrika nu börjar bli verklighet. Detta avtal, med en stark utvecklingskomponent i sitt hjärta, kommer att bana väg för hållbar ekonomisk tillväxt i Västafrika, vilket skapar jobb och välbefinnande för våra medborgare."

De Gucht lade till: "Vi bygger ett privilegierat ekonomiskt partnerskap med Västafrika som kommer att vara en grund för långsiktig tillväxt och framtida välstånd i en region som ligger så nära Europa. För att hjälpa EPA att leverera sitt löfte om utveckling måste EU och Västafrika genomföra denna överenskommelse så snart som möjligt."

Avtalet tar fullt ut hänsyn till skillnaderna i utvecklingsnivå mellan de två regionerna. EU kommer att ge västafrikanska företag villkor som är mer fördelaktiga än de som gäller för europeisk export till Afrika. I förhandlingarna åtog sig EU att öppna sin marknad för alla västafrikanska produkter så snart avtalet träder i kraft. I utbyte accepterade EU en partiell och gradvis öppning av den västafrikanska marknaden. Endast om och när Västafrika kommer att vara redo att ge mer långtgående eftergifter till Europas främsta konkurrenter, kommer EU att kunna hävda samma förbättringar.

Enligt villkoren i avtalet kommer Västafrika att fortsätta att kunna skydda sina känsliga jordbruksprodukter från europeisk konkurrens, antingen genom att hålla tullarna på plats eller, när det är nödvändigt, genom att införa skyddsåtgärder. För att stödja lokal jordbruksproduktion har EU också gått med på att inte subventionera någon av sin jordbruksexport till Västafrika. Västafrikanska företag kommer också att ha mer flexibilitet att använda utländska komponenter samtidigt som de drar nytta av fri tillgång till EU-marknaden.

EU kommer att komplettera de västafrikanska partnernas insatser för att öppna marknaden med ett generöst biståndspaket. Den 17 mars bekräftade EU:s råd för utrikesfrågor EU:s stöd för åtminstone 6.5 miljarder euro för Västafrika under 2015-2020. Programmet för utveckling av ekonomiskt partnerskapsavtal (PAPED) kommer att spela en avgörande roll för att säkerställa att EPA främjar handel och attraherar investeringar till västafrikanska länder. Detta kommer att bidra till utveckling, hållbar tillväxt och minskad fattigdom.

Den slutliga formuleringen av avtalet bekräftades nyligen formellt av de tjänstemän som förhandlade fram texten. Den kommer nu att presenteras för de politiska beslutsfattarna, både i ECOWAS och EU, för undertecknande och ratificering.

Det ekonomiska partnerskapsavtalet involverar EU och dess medlemsländer, 16 västafrikanska länder (Benin, Burkina Faso, Kap Verde, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Elfenbenskusten, Liberia, Mali, Mauretanien, Niger, Nigeria, Senegal, Sierra Leone och Togo), den ekonomiska gemenskapen av västafrikanska stater (ECOWAS) och den västafrikanska ekonomiska och monetära unionen (WAEMU).

EPA upprättar ett partnerskap baserat på gemensamma mål, asymmetriska skyldigheter – till Västafrikas fördel – och gemensamma institutioner inklusive ett råd, en genomförandekommitté för EPA, en parlamentarisk kommitté och ett forum för det civila samhället.

Västafrika står för 40 % av den totala handeln mellan EU och alla AVS-regioner. EU tillhandahåller en stor del av den utrustning som bidrar till den ekonomiska tillväxten och utvecklingen i regionen. Den årliga europeiska exporten är värd cirka 30 miljarder euro. Västafrikansk export till EU står för 42 miljarder euro. Avtalet borde öka denna siffra ännu mer till förmån för våra afrikanska partner.

EU:s ekonomiska partnerskapsavtal, som syftar till att bidra till att skapa en "god cirkel" av tillväxt, härrör från Cotonouavtalet som undertecknades 2000 mellan EU och länder i Afrika, Karibien och Stilla havet(ACP). De regionala förhandlingarna med Västafrika startade i oktober 2003 och avslutades i februari 2014.

Mer information

EU:s förbindelser med Västafrika
Ekonomiska partnerskapsavtal

Dela den här artikeln: