Rysslands premiärminister Dmitrij Medvedev pratar med Oleg Sienko, vd för försvarstillverkaren Uralvagonzavod, vid en vapenutställning i Nizhny Tagil den 26 september 2013. Foto av Dmitry Astakhov/AFP/Getty Images.Men den senaste utvecklingen i Ukraina ställer frågan om vapenmoderniseringen kan bibehållas. För det första har de direkta effekterna av uppdelningen av förbindelserna med Ukraina. för det andra effekterna av sanktioner som införts av USA, Europeiska unionen, Japan och Australien.
På grundval av Ukrainas och Rysslands för närvarande fientliga relation rapporterades Ukrainas president Petro Porosjenko i mitten av juni ha förbjudit allt militärt samarbete med Ryssland. Medan den totala volymen av vapenleveranser mellan Ryssland och Ukraina är relativt blygsam, är tillgången på kraftenheter för fartyg från det ukrainska statsägda Zorya-Mashproek ett problem. Leveranserna från Mykolaiv har upphört och det är nu erkänt att byggandet av fregatter för den ryska flottan, ett prioriterat mål för rustningsprogrammet, kommer att försenas, kanske tre år eller mer.
Leverans av helikoptermotorer kan också visa sig vara ett problem. Företaget Motor Sich har levererat cirka 400 motorer per år för ryska Mil och Kamov strids- och transporthelikoptrar under ett femårigt kontrakt på 1.2 miljarder dollar som undertecknades 2011. Med tanke på de nuvarande spänningarna kan dessa leveranser stoppas.
Den enda ljuspunkten för Rysslands exponering i Ukraina är att även om mycket har gjorts av Rysslands beroende av Yuzhmash-specialister för att underhålla SS-18 (Voevod) tunga ICBM, så är det möjligt att Ryssland helt enkelt kommer att avveckla dessa redan äldre missiler, givet deras befintliga planer för att skaffa nya landbaserade ICBMs.
Men det kommer inte att finnas någon snabb lösning för de affärsband som förlorats i Ukraina. Ukrainska insatsvaror kan ersättas av inhemskt producerade system, komponenter och material, men Ryssland kommer att behöva 2.5 år för att uppnå detta, enligt Dmitrij Rogozin, vice premiärminister och ordförande för regeringens militär-industriella kommission.
EU och USA: s förbud mot försäljning av militär utrustning till Ryssland kommer dock troligen inte att påverka moderniseringsplanerna djupt. Till skillnad från sin föregångare, Anatoly Serdyukov, förespråkar nuvarande försvarsminister Sergei Shoigu en mycket självständig upphandlingspolitik. Ändå måste Shoigu kämpa med flera affärer som förhandlats fram innan hans mandatperiod.
Det mest slående av dessa affärer var avtalet om att förvärva två Mistral-klass helikopterbärande överfallsskepp från Frankrike till en kostnad av 1.2 miljarder euro, med möjlighet att bygga ytterligare två under licens i Ryssland.
De två första kontrakten har implementerats fullt ut, och Frankrike är nu under press från USA att avbryta Mistral-affären, även om det första fartyget närmar sig färdigställande och, enligt ryska påståenden, nästan full betalning har erlagts för båda fartygen. Den tyska regeringens beslut att avbryta Rheinmetalls kontrakt för att hjälpa till att bygga ett stridsträningscenter i Volga-regionen (120 miljoner euro) kommer förmodligen att lägga ytterligare press.
Men det finns nu ett nytt övervägande. Medan det ryska försvarsdepartementet fortfarande uttrycker sitt stöd för affären, säger militärindustrikommissionens biträdande chef Oleg Bochkarev nu att Ryssland skulle vinna om Frankrike skulle säga upp avtalet, återbetala betalningen och betala böter för att ha brutit upp affären.
Mistral-inköpet har alltid varit impopulärt i militärindustriella kretsar och man tänker nu kanske på att använda återbetalningen, åtminstone delvis, för att finansiera importersättningsaktiviteter.
Det större hotet mot Rysslands modernisering är dock västerländska åtgärder för att begränsa tillgången till teknologi med dubbla användningsområden, eller teknologier som kan användas för både militära och civila ändamål.
Rysslands försvarsindustri kommer att drabbas särskilt hårt när det kommer till utländska elektroniska komponenter. Även om försvarsindustrin kommer att kunna tillgodose de flesta av sina egna behov av strålningshärdade komponenter för missiler och viktiga rymdsystem, kommer många komponenter att behöva hämtas från Sydostasien och andra håll. Enligt ryska industrispecialister kommer det att ta minst fem eller sex år att uppnå självförsörjning, men detta är förmodligen överoptimistiskt.
Restriktioner för varor med dubbla användningsområden kommer också att försvaga Rysslands ambitiösa program för att modernisera sin produktionsbas, med hjälp av finansiering under ett sekretessbelagt federalt program. Denna modernisering är väsentlig för tillverkningen av ny generations beväpning som är nyckeln till 2020-planen, såsom luftförsvarssystemet S-500, femte generationens stridsflygplan och tre nya familjer av stridsvagnar och pansarfordon. Rysslands inhemska verktygsmaskinindustri kan inte tillverka detta avancerade vapen och kan tillgodose knappt 10 procent av behoven.
Försvarsanläggningar har köpt avancerade verktygsmaskiner och annan produktionsutrustning i betydande mängder från ledande europeiska, japanska och amerikanska företag, och Rostec har organiserat gemensamma företag i Ryssland med några av dessa företag för att uppfylla några av deras krav.
Nu, även om licenser godkänns för inköp av avancerad utrustning av försvarsanläggningar, kommer det sannolikt att bli förseningar. Denna aspekt av sanktionerna skulle verkligen kunna skapa problem för genomförandet av rustningsprogrammet, särskilt för de åtta företag som nämnts av USA, varav ett, Almaz-Antey, Rysslands främsta tillverkare av luftvärnssystem (inklusive Buk-systemet kopplat till det tragiska slutet av Flight MH17), också finns med på den senaste EU-listan.
Men i dagens globaliserade och alltmer multipolära värld kommer ett teknikembargo att vara relativt lätt att kringgå. Genomförandet av programmen kan bli försenat, men inte omöjligt.
Ryssland kommer utan tvekan att svara på denna utveckling. Enligt Rogozin kommer alla ansträngningar nu att inriktas på att uppnå fullt självförtroende så snart som möjligt. Detta kommer inte att vara lätt och kan visa sig vara extremt kostsamt, vilket kräver ytterligare finansiering från en federal budget som redan är belastad av en haltande ekonomi.
Naturligtvis kommer detta inte att vara första gången som landet försöker bygga en militär förmåga med minimalt beroende av potentiella motståndare. Bältesdragning i detta syfte är känd för en äldre generation och kan nu bli verklighet för yngre ryssar.
Resultatet av västerländska sanktioner, införda som svar på en kortvarig konfliktsituation, kan visa sig strida mot de ursprungliga avsikterna. Ryssland kan mycket väl dyka upp som ett land med en militär produktionskapacitet som nästan är immun mot alla framtida försök från externa makter att förstöra det.

