Icke-statliga organisationer som är utländska agenter efter att ha rapporterat om ryska militära åtgärder i Ukraina

Den 28 augusti lade det ryska justitieministeriet till den icke-statliga organisationen Soldiers' Mothers of St. Petersburg till sin officiella lista över "utländska agenter" enligt 2012 års lag.

Beslutet kom efter dess ledare, Ella Polyakova (avbildad), talade offentligt om den påstådda döden av ryska soldater som slåss i Ukraina mot de ukrainska styrkorna.

Hennes organisation sammanställde en lista över cirka 100 ryska soldater som påstås ha dödats i Ukraina och ytterligare 300 skadade, och krävde utredning av dessa anklagelser. Kreml förnekar att de skickat trupper till Ukraina och all direkt rysk inblandning i vad de insisterar på är Ukrainas interna konflikt.

"Timingen för det här beslutet tyder på att Kreml är fast beslutet att ta munkavle på sina kritiker och hålla ett starkt lock över all information som tyder på att Ryssland spelar en direkt roll i konflikten i Ukraina, även om bevisen för motsatsen ökar varje dag. Budskapet är tydligt: ​​om du vågar säga ifrån kommer det att bli allvarliga repressalier", säger han. Direktör för Amnesty Internationals kontor i Moskva Sergej Nikitin. Soldaternas mödrar i Sankt Petersburg kommer att bestrida beslutet i domstol.

Polyakova insisterar på att den icke-statliga organisationen inte får någon utländsk finansiering. Detta är enligt lagen den nödvändiga egenskapen för en "utländsk agent". Den andra nödvändiga egenskapen är deltagande i politiska aktiviteter. Enligt regeringen består de icke-statliga organisationernas politiska verksamhet i att "hålla offentliga möten" och "bilda opinion".

En annan icke-statlig organisation, Institutet för utveckling av informationsfrihet, även känd för sin oberoende ställning och kritiska uttalanden, lades till i "utländska agentregistret" samma dag.

Rysslands så kallade lag om utländska agenter antogs i juni 2012 och trädde i kraft i november 2012. Den ändrades tidigare i år och gav nya befogenheter till justitieministeriet att lägga till icke-statliga organisationer i registret över "utländska agenter" utan deras samtycke och utan att behöva gå igenom långa domstolsförhandlingar som hade varit fallet tills nyligen.

Hundratals icke-statliga organisationer i Ryssland har upplevt oanmälda "inspektioner" av myndigheterna sedan lagen trädde i kraft; flera har fått höga böter för att de vägrat stämpla sig själva som "utländska agenter", och några har tvingats lägga ner verksamheten. Tolv oberoende icke-statliga organisationer har nu lagts till i registret mot sin vilja, under loppet av mindre än tre månader.