Därför måste vi ingripa för att skapa fristäder i Irak

Yttrande Mardean Isaac,  Konservativt hem 

Irak, ett land som Storbritannien gick i krig med och vars moderna stat Storbritannien bidrog till att skapa för drygt ett decennium sedan är uppslukat av en kris av historiska proportioner. Minoritetsfolken i Irak - inklusive den etniskt assyriska kristna befolkningen, Shabaks, Turkomen och yazidier - är mitt uppe i ett folkmord i händerna på ISIS eller Islamiska staten.

Diskursen från brittiska politiker och tjänstemän har hittills fokuserat på frågor om inhemsk terrorism och humanitärt bistånd. Dessa frågor är helt klart väsentliga. Men när parlamentet åter sammankallas måste en kunnig, detaljerad och kreativ diskussion om vad Storbritanniens roll bör vara för att återställa Iraks suveränitet och hjälpa dess mest utsatta medborgare vara en brådskande prioritet. Hela folk står inför utrotning.
 
På senare tid har den brittiska regeringen spelat en ledande roll i att hjälpa kurderna i norra Irak – som stod inför ytterligare en omgång av etnisk rensning från Saddam Hussein i följden av upproret mot honom – att säkra en fristad 1991. Denna strävan, känd som Operation Provide Comfort, har bleknat i det specialiserade - brittiska minnet. Kanske var operationen för abstru, och dess prestationer uppenbarligen för subtila.
 
Men förmörkad som den har varit av invasionen 2003, bör vi påminna oss själva om att den gynnsamma effekten av fristaden fortfarande märks i den region i Irak som kontrolleras av KRG. En säker korridor och zon för repatriering, etablerad genom en operativt koordinerad brittisk-ledd internationell styrka, tillät cirka 450,000 XNUMX kurder att säkert återvända till Dohuk och på andra ställen inom fem veckor efter att de hade fördrivits. Det var under denna fristads beskydd som Kurdistans regionala regering sedan kunde etablera och utveckla sig själv.
 
Operationen bör användas som ett prejudikat för skapandet av en säker zon på uppdrag av assyrier, yazidier och andra minoriteter i norra Irak, med tanke på deras långsiktiga semi-autonomi inom den irakiska staten.
 
Det finns flera anledningar till varför en operation är mer gynnsam nu än 1991. ISIS har ingen luftmakt, vilket gör operationsförbudszonen onödig. Den säkra zonen skulle inte vara i konflikt med en krigförande stat som Saddams Irak, utan skulle hellre fortsätta – så länge som vissa bestämmelser om dess långsiktiga territoriella och nationella status uppfylldes – med stöd av den nuvarande irakiska regeringen. Faktum är att den irakiska regeringen godkände skapandet av en provins i Nineve i januari, vilket skulle skapa en grund för den halvautonomi som länge förespråkats av assyriska ledare.
 
Även om invasionen 2003 ofta förtalas i Storbritannien på grund av bristen på internationellt stöd, har FN:s kommitté för avskaffande av rasdiskriminering just rekommenderat skapandet av en säker zon i Nineve, och eftersom operationen inte skulle vara en krigshandling eller regim. förändring, kunde en rad parter anlitas för att bistå de brittiska styrkorna. De styrkor som skapar den säkra zonen skulle inte iscensätta ett intrång i fiendens territorium, utan att skapa ett säkert territorium inom en redan etablerad, federal demokratisk stat som är i akut behov av stöd.
 
Säkerhetsoperationen skulle också ta itu med den akuta flyktingkrisen i norra Irak. Efter massutvisningar från Mosul, Sinjar och Nineveh-provinsen har omkring 450,000 XNUMX medborgare – främst etniska assyrier och yazidier – anlänt till kurdkontrollerade områden. Den infrastrukturella och humanitära krisen som dessa fördrivna familjer står inför är enorm: kort sagt, de har förlorat allt som utgjorde deras liv. De kantar vägar, parker och alla tillgängliga offentliga utrymmen i städerna Dohuk och Erbil. De är i desperat behov av mat, tak över huvudet och medicinska förnödenheter.
 
Ju snabbare ett återvändande underlättas, desto mer kan bistånd och infrastrukturutveckling fokuseras på rehabilitering och utveckling av de hem, städer och städer som minoriteter tvingades överge. Detta skulle undvika skapandet av ad hoc-webbplatser för fördrivna människor – sådana som har skapats i Jordanien, Libanon och Turkiet för att hysa syriska flyktingar vars hem och städer har totalförstörts – som har befäst förflyttningen av flyktingar utan att ge dem en chans att vägleda sin egen framtid.
 
Tillbakadragandet av både den kurdiska Peshmerga och den irakiska arméns styrkor från norr – som utsatte icke-kurdiska, icke-arabiska minoritetsfolk för etnisk rensning – är en vild illustration av det akuta behovet av lokalt härledda säkerhetsstyrkor med en andel i deras samhällen för att försvara sin egen mark. Att träna och utrusta dessa styrkor, som enheter i den irakiska armén, skulle vara ett annat mål för operationen i den säkra zonen. Som en del av ett federalt Irak skulle närvaron av dessa sanktionerade säkerhetsenheter bidra till statens territoriella och nationella sammanhållning.
 
Det skulle dock vara farligt naivt att tro att dessa enheter skulle vara tillräckliga för att förhindra ytterligare angrepp från Islamiska staten eller andra extremistiska fraktioner. I slutändan måste det finnas en irakisk armé som har åtagit sig att skydda Irak som stat. Den djupa nutida fragmenteringen i Irak ska inte underskattas, men den är mindre resultatet av medfödda splittringar än av tendenser som uppmuntrats av det irakiska politiska systemet och konsekvenserna av våldet i landet under det senaste decenniet. Ju längre avdelningar som tillåts tjata, desto grimmare blir den regionala bilden. Ur den yttersta delen av denna kris måste en uppsättning insikter uppstå som kommer att sammanhålla det irakiska ledarskapet och uppmuntra irakier att inse och uppmuntras att bygga på sina ömsesidiga, kollektiva nationella intressen.
 
Trots den skrämmande komplexiteten i den kommande uppgiften måste Storbritannien använda denna period av fragmentering som en möjlighet att spela en ledande roll i att inte bara ge skydd åt minoriteter i norr utan skapa en meningsfull plats för dem i sitt land. Det skulle vända några av de mest upprörande skändningarna av mänsklig värdighet, civilisationsarv och nationell integritet under de senaste decennierna, och skulle skapa en ledstjärna av rättvisa, ordning och hopp i ett land och en region på gränsen till ännu större kaos.
 
Mardean Isaac är en brittisk-assyrisk författare och brittisk representant för A Demand for Action, ett globalt initiativ för att skydda minoriteter i Irak och Syrien.

Dela den här artikeln: