London har redan förlorat i kampen för skotsk självständighet

Yttrande från Denis MacShane            

Det är svårt att underskatta den elektriska chocken som går genom Londons politiska eliter när den första opinionsundersökningen som visar en majoritet för ett oberoende Skottland publiceras. Även om det talas mycket om Brexit - Storbritannien lämnar EU - är den verkliga faran "Scotexit", där Skottland lämnar Storbritannien. Konsekvenserna för Europa är allvarliga.              

Separatistlägret hoppas att den dramatiska undersökningen – även om den bara visar ett 51-49 % stöd för självständighet – visar att de nu har fart att ta Skottland ur Storbritannien.

Den pro-fackliga kampanjen hoppas att omröstningen kommer att bli en dramatisk väckning och få panik till att rösta för att behålla den befintliga brittiska staten och enade Storbritannien.             

Privata fackföreningar skottar är bestörda och demoraliserade. De hoppas att en sista våg av sunt förnuft kommer att råda, men till skillnad från före sommarlovet stöder inte undersökningens siffror längre den självbelåtenheten.            

Tre skäl förklarar ankomsten av den nu distinkta möjligheten att Skottland skiljer sig från England.             

Den första är frånvaron av någon i Skottland. De posh och rika konservativa ministrarna, alla rotade i södra England, har insisterat på att Storbritannien är en konkursnation som förstörs av skuld och underskott och kräver vilda nedskärningar i offentliga tjänster för att återhämta hälsan.             

Denna dyster, negativa och orekliga skildring av Storbritannien sedan 2010 har fått skottar att ifrågasätta varför de borde stanna i ett fattigt Storbritannien där det enda politiska erbjudandet var nedskärningar i lön, pensionärer och offentlig tillgång till hälsa, utbildning och bostäder. Skulle det inte vara bättre att de känner att titta över Nordsjön på små nordiska stater som kombinerar ekonomisk effektivitet och social rättvisa.            

De utrikespolitiska missförhållandena från den gamla etonianska premiärministern som har lett till Storbritanniens marginalisering i Europa, liksom problem i Libyen eller Syrien där Cameron uppmanade till militär intervention som gav upphov till ännu fler jihadier har ytterligare riktat ett Skottland som hatade Blairs Irak-krig och vill vara mer som Sverige genom att inte längre skicka söner att dö på främmande fält.            

Premiärminister Cameron har tillsammans med andra södra elitmedlemmar i sitt kabinett kommit till Skottland för att vika på sina fingrar och nedlåtande skotten genom att säga att de inte kan överleva utom som en juniorpartner till London. Han har organiserat överklaganden från åldrande engelska kändisar som Mick Jagger och Sir Paul McCartney för att berätta för skotterna att de är bättre på att bli övervakade från södra England. Cameron kallade folkomröstningen eftersom han var angelägen om att visa fördelarna med en folkomröstning om Europa. Men stämningen är nu centrifugal, till och med sönderfallande.            

Den andra svårigheten är att det fackliga arbetarpartiet som fortfarande har ett viktigt nätverk i Skottland inte har hittat en ton för att inspirera eller göra spännande fall för facket. Sedan 1980 har alla de bästa och ljusaste av högkvalitativa Labour-politiker gjort sin karriär i London i Westminster och i den nationella regeringen fram till 2010.             

Labourpartiet i Skottland var tappat av all talang eftersom de mest kapabla Labour-politikerna försökte att söka sig i stället för att stanna kvar i skotsk politik. Som en följd av detta lockade det skotska nationalistpartiet högkvalitativa politiker av hög kvalitet, vars talesman vanligtvis diskuterar Labour-politikerna som lämnade efter sig tanken på butiken i Skottland medan Labour började söderut för att göra ett namn.            

Det tredje skälet är den tvångsmässiga skriken i London för att Storbritannien separerats från EU med stöd av många konservativa och medieinnehavare. Deras argument att Storbritannien kan ha en strålande framtid separerad från Europa har översatts i Skottland till tron ​​att avskiljning från en störande makt är ett önskvärt och uppnåeligt politiskt mål. Om skotterna, inklusive många EU-medborgare som är registrerade i Skottland, röstar ja den 18 september kommer konsekvensen att bli enorm för Storbritannien, EU och världen. I Storbritannien kommer det att innebära slutet på varje chans att Labour kommer att växa makten, eftersom det är falanxen av skotska Labour-parlamentsledamöter som sitter i House of Commons som har gett Labour en majoritet. Både England och Skottland måste uppfinna nya former av styrning och beskattning. Det kan till och med behöva göras gränskontroller på vägarna som går från Skottland till England.             

Det är frågan om vilken valuta skotterna kommer att använda. Herr Cameron kommer att ses som premiärministern som bröt upp Storbritannien och nästan säkert måste avgå efter ett sådant historiskt nederlag. Arbetarpartiet vars ledare har varit kärnan i kampanjen för att besegra separatisterna kommer att kollapsa i anspråk, förtvivlan och oordning under en generation eller mer.             

På europeisk nivå kommer det att vara en fråga om Skottland kan fortsätta som en medlemsland eller om den som en ny skapad nation måste ansöka om medlemskap i EU, inklusive införandet av euron som valuta.            

Krafterna för separatism i andra EU-medlemsstater, särskilt Katalonien, kommer att uppmuntras kraftigt. Chanserna för Brexit ökar eftersom de anti EU-styrkorna i England kommer att citera en skotsk separation från England som ett prejudikat för en engelsk separation från Europa. På global nivå kommer det som finns kvar av England att ses som en förminskad, försvagad makt. Storbritanniens atomubåtar måste hitta nya baser i England, och Storbritanniens militära profil kommer att minska i storlek. Vissa kanske ifrågasätter om den permanenta plats i FN:s säkerhetsråd som beviljades det segerrika Storbritannien i spetsen för samväldets nationer och imperialistiska ägodelar 1945 automatiskt skulle överföras till det amputerade England.            

Tory- och Labour-ledarna i London är nu i panik och talar om att erbjuda Skottland mer decentralisering och befogenheter om de bara, snälla, snälla, avvisar oberoende i omröstningen den 18 september. Detta erbjudande kan ha fungerat för många år sedan men är förmodligen för sent nu.            

Även om det finns en snäv röst för att upprätthålla unionen kommer de skotska separatisterna helt enkelt att förklara att det är ett halvtidsresultat och kommer tillbaka i rätt tid. Den brittiska statens utmaning när den har utvecklats sedan 1707-sammansmältningen av de två nationerna är nu massiv. Vad som än händer har Alex Salmond, den skotska nationalistledaren, vunnit och den politiska etableringen i London har förlorat.

Denis Macshane är Storbritanniens tidigare minister för Europa.

Dela den här artikeln: