200-årsjubileum av slaget vid Waterloo

Det efterlängtade tvåhundraårsjubileet av slaget vid Waterloo markeras med en rad högprofilerade evenemang i både Belgien och England.

Den förste hertigen av Wellington befälhavde den allierade armén i slaget vid Waterloo i det som idag är Belgien och brittiska och preussiska styrkor besegrade den franske kejsaren Napoleon Bonaparte under slaget den 18 juni 1815.

På slagfältet i Waterloo där Wellington ledde de allierade trupperna till seger öppnar ett helt nytt underjordiskt minnesmärke för flera miljoner euro nästa månad.

På Apsley House, som var den första hertigen av Wellingtons hem i London, kommer besökarna att kunna se Waterloo Gallery med ett upplagt bord som det var när hertigen var värd för årliga banketter för att fira slaget. Wellingtons handskrivna order från konflikten kommer också att visas.

På andra ställen öppnar de nyrestaurerade Wellington Rooms och andra Waterloo-relaterade utställningar på Walmer Castle i Kent kl. Juni 5 – stridens jubileumsmånad.

Wellington tillbringade 23 år på Walmer Castle och besökare kan se hur rummet skulle ha sett ut när han bodde där, inklusive fåtöljen där krigshjälten dog. Utställningen täcker också Wellingtons karriär, livshistoria och den ikoniska "kändis"-status han uppnådde under och efter sin livstid. Ett par original "Wellington Boots" kommer också att visas.

English Heritage sa att händelserna skulle utforska slagets betydelse. En talesman sa: "Vi har sammanfört en fascinerande samling av överlevande föremål från 19-talets viktigaste strid, det "stora kriget" i sin tid."

Annons

Men, utan tvekan, det mest ambitiösa och innovativa eventet med Waterloo-tema är "New Waterloo Dispatch" vid Viking Bay, nära Margate, med start den 20 juni. Detta kommer att återskapa händelserna under en berömd natt i juni 1815 när en ung major Percy kom i land i en liten roddbåt, färsk från slaget.

Han hade gett sig av från Oostende på Royal Navy-slupen HMS Peruvian med sikte på Ramsgate men vinden avtog och Percy, med fartygets befälhavare och fyra sjömän, tog en liten båt och rodde de återstående 18 milen över kanalen, och kom med hisnande nyheter - Napoleon blev slagen!

Hertigen av Wellingtons utskick gick snabbt på väg till London. Prinsregenten fick reda på den kvällen när Napoleons örnar lades vid hans fötter, som berömt avbröt hans middag - och Europa blev aldrig detsamma igen. Idag kan en kopia av en av örnarna ses på Eagle House vid Broadstairs strandpromenad.

"New Waterloo Dispatch", till minne av tvåhundraårsjubileet, är ett fyra dagar långt evenemang i internationell skala, som involverar kungligheter, europeiska regeringar, väpnade styrkor och civila representanter. Det inkluderar en dramatisk återskapande av sändningens ankomst och avgång, med örlogsfartyg, postchaise, hästar och en 20 mil lång Channel Challenge för pilotspelningar som kommer att fira Percys episka rad.

Detta och andra tvåhundraårsjubileumsrelaterade evenemang förväntas locka tiotusentals människor, inklusive många från Belgien, både belgare och expats som vill vara en del av de historiska minnena.

Om du befinner dig i området är on-the-up Margate ett bra ställe att stanna till för en kort paus. Tillbaka 2013 hade staden redan varit med i Rough Guides främsta attraktioner att besöka världen över, men i början av detta år dök den förestående återöppningen av Margates berömda nöjespark Dreamland vid havet upp i reseguidens "Nio nya attraktioner att besöka 2015" - precis där uppe med Kinas glacitorn och ett isländskt glacitorn!

Det nya men underbara vintage Dreamland, restaurerat genom ett arvslotterifond, ägs av Dreamland Trust och drivs av ett lokalt team sammansatt av affärsmannen Nick Conington.

Nick är en riktig Margate-entusiast som också äger det närliggande boutiquehotellet Sands som är en fantastisk bas för att utforska hela området.

Han köpte fastigheten 2011 och hans ursprungliga plan var att göra om byggnaden till lyxlägenheter. Men efter att ha upptäckt att fastigheten ursprungligen hade varit ett hotell i slutet av 19-talet bestämde han sig istället för att göra om den tillbaka till ett hotell. Under en tvåårsperiod har Sands kärleksfullt återställts till sin forna prakt, med hjälp av det verkligt magiska havslandskapet som det har som inspiration.

Det har 20 rum, alla utrustade med en mycket hög standard, och en restaurang med utsikt över Margates sand.

Juni är känd inte bara för slaget vid Waterloo tvåhundraårsjubileum utan som månaden då detta fina, fyrstjärniga hotell, mottagare av flera utmärkelser för sin kulinariska förträfflighet, firar sin andra födelsedag sedan det återöppnades.

Efter all spänningen med de historiska och ceremoniella händelserna i närliggande Viking Bay, kommer du att behöva förfriskning och det blir inte bättre lokalt än kaféet på Margates underbara Turner Contemporary Art Gallery som just har firat sitt fyraårsjubileum. Det prisvärda köket, professionellt övervakat av sin brasilianskfödda chef Marcio Morali, bygger på fina, lokala säsongsbetonade produkter, inklusive ostar, grönsaker och lamm. På fredag och lördag kvällar finns två- och trerätters måltider tillgängliga och serveras i en mer formell miljö.

För de från Belgien med unga familjer som deltar i firandet av tvåhundraårsjubileum finns det några härliga besöksmål i Kent, inklusive Diggerland, nära Chatham, en äventyrspark med byggtema där barnen och deras familjer kör, åker och använder schaktmaskiner under ledning av utbildad personal - utan att körkort krävs!

Inträdet inkluderar hela dagen tillgång till så många åkattraktioner och bilturer som du kan hantera och Diggerland, en av fyra platser över hela Storbritannien, är verkligen det perfekta stället att ta med dina barn på en actionfylld familjedag.

Inte långt borta i de natursköna omgivningarna i Leeds Castle ligger den fantastiska Go Ape, en av 58 skogsäventyrsplatser i Storbritannien. Den inkluderar "Tree Top Junior" där dina Mini Tarzans kan svänga genom träden i en rolig timme av träd-till-träd-korsningar, avsluta med en zip-wire-final.

I närheten ligger Kent Life, en nöjespark och en fungerande gård där besökarna kan bekanta sig med hemmen och livsstilarna i länets förflutna på landsbygden.

En annan attraktion som du måste se är Port Lympne Reserve nära Ashford, hem för över 700 sällsynta och hotade djur. Den är känd för sina vida öppna ytor och fantastiska landskap, och här finns också den största flocken svarta noshörningar i Storbritannien. Dessa bestar dödas med en hastighet av fyra per dag, mestadels av jägare som förvandlar sina horn till ceremoniella dolkar.

Webbplatsen har också en del prisbelönt boende inklusive, och detta är för dem som letar efter något lite annorlunda, det nya Treehouse Hotel.

Efter att ha förbrukat all energi på att gräva, mata djur och svänga genom träden är Zarda, vid Yalding, ett trevligt ställe att mätta aptiten. För drygt ett år sedan hotade stora översvämningar försörjningen för många lokalbefolkningen, inklusive Kajol Miah, en före detta revisor som driver denna utmärkta, prisbelönta indiska restaurang. Lyckligtvis överlevde Zarda, som ligger i en historisk kulturminnesmärkt byggnad, översvämningen vilket är bra för dem som har turen att njuta av dess fina blandning av traditionella och moderna indiska rätter.

Från Bryssel (och resten av Belgien) kunde Kent inte vara lättare att nå och P&O Ferries erbjuder den mest bekväma färjeöverfarten från Calais-Dover. Priserna för denna trevliga 90-minutersöverfart börjar från så lite som €45 per bil och passagerare (enkel resa). Om du vill resa med stil kostar det bara €14 per person (enkel resa) för klubbklass (inklusive champagne, te/kaffe och läsk) och för €14 per bil (enkel resa) drar du nytta av prioritet (först till första ut).

Strax på vägen från Dover ligger den gamla fyren vid Dungeness, en historisk kulturminnesmärkt byggnad som överlevde två världskrig före avvecklingen 2. I 1960 år gav den ett välkommet landljus för fartyg som förhandlade om farorna med Engelska kanalen.

Det var en upplevelse som den tidigare nämnda major Percy och hans modiga besättning mötte av redan i juni 1815 när de ivrigt förmedlade nyheter om Wellingtons berömda seger på de blodiga slagfälten i Waterloo.

Om du letar efter en trevlig vårlov - och en smak av de berömda händelserna för ett par århundraden sedan - gör du klokt i att ge Kent, "Englands trädgård", ett försök.

Dela den här artikeln: