Krav på EU att införa sanktioner av rysk stil mot Thailand

EU utsätts för påtryckningar att överväga ekonomiska sanktioner av rysk stil mot den regerande militärjuntan i Thailand mitt i fortsatt oro över en rad frågor, allt från kränkningar av mänskliga rättigheter till bristande efterlevnad av internationella fiskeregler.

Rättighetsgrupper säger att det finns ett "bra argument att göra" för riktade åtgärder mot juntaindivider och de företag som stöder dem.

De argumenterar för möjliga sanktioner eftersom de anser att "inte tillräckligt" görs av juntan för att ta itu med rättighetskränkningar i Thailand, inklusive dåliga villkor för dem som arbetar i fiskesektorn.

Företag i Thailand hoppas att det inte kommer att bli några sanktioner, eftersom Sydostasiens mest exportberoende ekonomi efter Singapore kämpar för att återuppliva sin ekonomi.

Medan EU upprepade gånger har krävt att den demokratiska processen i Thailand ska återupprättas tillsammans med en återgång till demokratiska val och gott styre, menar många att EU:s handelspolitik skulle kunna användas "bättre" i kampen mot kränkningar av mänskliga rättigheter runt om i världen.

Ryska sanktioner, hävdas det, skulle "uppmuntra" militären att påskynda denna tidtabell och skapa en trovärdig färdplan mot demokratiseringsprocesserna, som de säger för närvarande är föremål för "långt förhalande och förseningar".

En källa på Human Rights Watch, den USA-baserade internationella icke-statliga organisationen, sa: "Med tanke på de fortsatta rättighetskränkningarna, inklusive bristande respekt för rättsstatsprincipen och demokratin, finns det verkligen ett argument att framföra för att mer extrema åtgärder vidtas mot Thailand."

Thailand ligger fortfarande i den lägsta nivå 3-kategorin av länder med de sämsta människohandelsrekorden. Tier 3-länder är de som Washington anser inte uppfyller helt och hållet och som inte gör betydande ansträngningar för att göra det.

En nyligen genomförd undersökning från Reuters väckte också frågor om den långsiktiga effektiviteten av Thailands förmodade tillslag mot de lukrativa människohandelssyndikaten.

Tidigare denna månad uttryckte en resolution som antogs av Europaparlamentet oro över de "försämrade" mänskliga rättigheterna i Thailand efter kuppen i maj 2014 och uppmanade Europeiska utrikestjänsten (EEAS) och EU:s delegation till Thailand att "använda alla tillgängliga instrument" för att säkerställa respekt för mänskliga rättigheter och rättsstatsprincipen i Thailand.

Resolutionen förespråkar att "upprätthålla det ekonomiska och politiska trycket för att säkerställa Thailands återgång till demokratiskt styre" och påminner den thailändska regeringen om att "inga framsteg bör förväntas" när det gäller frihandelsavtalet (FTA) och partnerskaps- och samarbetsavtalet (PCA) mellan EU och Thailand "så länge som militärjuntan förblir vid makten".

EU är Thailands tredje största handelspartner och resolutionen som övervägande godkändes av parlamentsledamöterna den 8 oktober säger att EU:s handelsavtal, såsom ett frihandelsavtal om vilket förhandlingarna med Thailand har avbrutits sedan kuppen, "måste baseras på värderingar inklusive rättvis och etisk handel och mänskliga rättigheter".

Motionen som stöds av alla politiska partier fortsätter med att hävda att EU:s handelspartner "måste respektera och stödja" internationella arbetsrättigheter och uppmanar kommissionen att "prioritera" att se till att handelspartner genomför bestämmelser om grundläggande arbetsnormer som avskaffande av barnarbete och inte använder sig av människohandel eller tvångsarbete.

Sådana krav förstärks av EU:s nya "Handel för alla"-strategi som säger att EU:s konsumenter måste ha förtroende för miljöskydd och socialt skydd så att de har förtroende för de (fisk)produkter de köper, var de kommer från och att deras produktion respekterar mänskliga rättigheter, socialt och miljöskydd.

"Många människor", enligt strategin, "är oroliga över handelspolitikens potentiella inverkan på deras dagliga liv. De vill också vara säkra på att produkterna de köper från utlandet är tillverkade under rättvisa arbetsförhållanden och utan att skada miljön."

Momentum för sanktioner ökar precis när tidsfristen den 31 oktober för ett EU-beslut om illegalt och orapporterat fiske (IUU) i Thailand närmar sig.

En källa till EU-kommissionen sa att EU sannolikt kommer att behålla det "gula kortet", eller varningen, mot Thailand innan det kommer till ett slutgiltigt beslut i december om huruvida ett "rött kort" och ett förbud mot import till EU av thailändska fiskeprodukter ska utfärdas eller inte.

Tusentals illegala fartyg har avslöjats som ett resultat av nya thailändska regeringsföreskrifter som införts under EU:s påtryckningar för att följa fiskebestämmelserna.

Mer än 8,000 22 trålare i XNUMX provinser kan nu förlora sina kommersiella fiskelicenser efter att kontroller visade att registreringsnumren inte stämde överens med fartygen medan många hade misslyckats med att förnya sina tillstånd på flera år.

Om alla båtar förbjuds skulle det innebära ett förödande slag för den thailändska fiskeindustrin, som sysselsätter omkring 300,000 XNUMX personer.

EU är Thailands fjärde största marknad för fiskeriprodukter efter ASEAN, USA och Japan. 2014 stod exporten till EU för 10.29 % av Thailands totala leveransvärde och förra året ökade exporten av fiskeriprodukter till EU med 4.36 % till 23.66 miljarder USD.

Med tidsfristen närmar sig, berättade Fraser Cameron, från det Brysselbaserade EU-Asia Centre, till denna webbplats: "Den thailändska regeringen kommer att vänta med spänning på EU:s beslut denna vecka om huruvida Thailand har gjort tillräckligt för att ta itu med problemet med illegalt fiske. Om EU skulle införa sanktioner mot thailändsk skaldjursexport skulle det få stor inverkan eftersom Europa är en toppdestination för thailändska fiskprodukter."

En talesman för kommissionens direktorat för miljö, sjöfart och fiske sa: "IUU-processen [olagligt fiske] har pågått sedan april mellan Thailand och kommissionen, men vi kommer inte nödvändigtvis att fatta beslut den 31 oktober. Den pågående dialogen avslutas då, och då måste vi bedöma informationen och besluta om vad nästa steg är under de kommande månaderna."

Samtidigt har Thailands premiärminister general Prayut Chan-o-cha, som ledde kuppen 2014, inlett en så kallad "charmoffensiv" som syftar till att återställa förtroendet bland utländska investerare i landets krisdrabbade ekonomi.

Han startade sin serie "Premiärminister möter verkställande direktörer" i måndags (26 oktober) i ett försök att öka investeringarna i Thailand.

Trevor Negus, VD för AAT, ett joint venture mellan Ford och Mazda, uppmanade den thailändska regeringen att påskynda investeringar i infrastruktur, särskilt för landtransporter "eftersom vägarna är i förfall."

Dela den här artikeln: