#Brexit: Måndagens valspel på baksidor #Election2017 #GE2017

När premiärminister Theresa May tillkännagav snabbvalet för sju veckor sedan, i Brexits namn, gav den brittiska väljarkåren en kollektiv suck. Skulle det inte finnas något andrum från till synes oändliga röster, writer Catherine Feore?

Samma dag började #BrendafromBristol trendiga på Twitter. Brenda, som precis kom tillbaka från affärerna, tillfrågades av en BBC-journalist vad hon tyckte om nyvalet, sa hon - med en förbittring som fångade känslorna hos en nation: "Inte en annan, jag orkar inte." May hade trots allt lovat att inte hålla val. Detta var den första av många U-svängar.

En djupt splittrad nation tjatade fortfarande efter folkomröstningen om Storbritanniens medlemskap i EU, misshandlade och förkrossade anhängare av båda sidor av debatten hade precis återvänt till att tala - båda övertygade om att deras argument var de rätta.

Med tanke på den massiva ledningen i opinionsmätningarna som de konservativa hade i början av maj och mödan från ett till synes demoraliserat och splittrat Labourparti såg manövern ut som en djupt cynisk handling för att säkra en massiv majoritet under en femårsperiod.

Stark och stabil till svag och vinglig

May tog med sig den australiensiske politiska strategen Lynton Crosby för en av de värsta kampanjerna som det konservativa partiet någonsin kört. Crosby valde att fokusera alla ansträngningar på den högsta ledaren Theresa May; någon som framstod som kall, spänd och avlägsen – själva konservativa partiet nämndes knappt.

En liten kabal av May-insiders samlades för att snickra ihop ett manifest från det konservativa partiet. Diskussionerna delades inte med en bredare grupp och partiet hamnade med politiska förslag som stod döden för dörren. Till slut tvingades May utföra ett antal u-svängar. The Tories verkade uppträda på ett särskilt höghändigt sätt genom att attackera Labours manifest utan att kosta sina egna förslag.

De fruktansvärda attackerna i Manchester och London skulle normalt förväntas resultera i stöd för det konservativa partiets hårda linje om lag och ordning. Premiärministern visade att hon var villig att slänga regelboken för mänskliga rättigheter inför terrorn. Polisen och Labour-politiker hävdade dock att en underbemannad, underfinansierad och demoraliserad polistjänst var mer skadlig för den nationella säkerheten.

Resultaten är svåra att dissekera och det är svårt att göra antaganden. Remainer Londonbor verkar ha kastat sitt stöd bakom Labour, medan Remainer Scots (visserligen under en Remainer-ledare, Ruth Davidson) kan ge de konservativa det bästa resultatet de har haft på flera år.

Vinnare och förlorare

Underhuset har förlorat en stark Remain-politiker i den tidigare viceledaren Nick Clegg. I sitt tacktal sa han att den som vann skulle stå inför "den olidliga uppgiften att bilda en regering för en polariserad nation". Clegg pekade på den enorma klyftan mellan särskilt unga och gamla och uppmanade politikerna att inte förstärka det som skiljer utan att nå ut och läka splittringar.

May har sagt att om hon vinner flest röster har hon för avsikt att leda nästa regering. Hon kommer att kunna räkna med stöd från det demokratiska unionistpartiet i Nordirland, om ytterligare röster skulle behövas.

May har också tappat riksdagsledamöter som hon står nära, till exempel Ben Gummer. Ett dåligt resultat kommer att försvaga hennes hand; med sina egna parlamentsledamöter på väg mot Brexit, kommer att förlora nära allierade att försvaga hennes ställning igen.

Corbyn har krävt att May ska avgå, men det är inte självklart om han kommer att kunna göra detta. En progressiv allians kan vara det bästa sättet att se en omprövning av Brexit och det möjliga alternativet för en andra folkomröstning. Högprofilerade parlamentsledamöter som Kier Stamer skulle förmodligen kunna styra partiet bort från de svårare brexitalternativen.

Allt kommer att avslöjas imorgon. Men vad som är klart är att beslutet att hålla detta val har slagit tillbaka på premiärministern; hon har försvagat, inte stärkt sin hand. När förhandlingarna äntligen börjar om tio dagar kommer EU-27 att veta att de har att göra med ett svagt och splittrat land.

Ett hängt parlament kommer att irritera alla inblandade. En ytterligare försening av en tidtabell som redan halkar ut kommer inte att välkomnas. De brittiska konservativa beslutade att kasta Storbritannien in i en existentiell kris som fick EU:s problem att se klart lösbara ut, efter att ha upprättat folkomröstningen och vunnit den med knapp majoritet, bestämde sig May för att fästa sig vid den mest extrema tolkningen av det valet – att ytterligare polarisera landet. För EU-27, 'deuil est fait' sorgen är över, de vill göra slut på osäkerheten och gå vidare.

Även om det är svårt att föreställa sig någon regering som begär att artikel 50 ska upphävas, är det svårt att se hur förhandlingarna kan fortsätta om en regering inte är på plats.

Dela den här artikeln: