Det har skett en betydande stämningsförändring bland europeiska beslutsfattare. Långt ifrån att se Afrika som ett välgörenhetsärende, har de kommit att erkänna det som ett säkerhetshot: att göra mer för att utveckla Afrikas krisdrabbade ekonomier stiger snabbt upp på EU:s agenda, skriver Giles Merritt, grundare och ordförande för Friends of Europe.
Bryssel planer för att bekämpa fattigdom och skapa jobb i Afrika beror på en hel del önsketänkande. Istället för att lägga seriösa pengar på att dämpa Afrikas befolkningsexplosion, förväntar sig EU:s regeringar att europeiska företag ska gå in.
När ett 60-tal afrikanska och europeiska ledare möts i Abidjan, Elfenbenskusten, i slutet av nästa månad för toppmötet mellan EU och Afrika, kommer temat att vara jobb, och mittpunkten kommer att vara Europeiska kommissionens nya investeringsplan. Målet för ett år sedan är att skjuta in 44 miljarder euro till företagsetableringar i Afrika, vilket ger ett enormt uppsving för EU:s utvecklingsinsatser.
Det långsiktiga målet är att hejda strömmen av människor som söker ett bättre liv i Europa. Med den afrikanska befolkningen som vid mitten av seklet kommer att fördubblas till över 2.5 miljarder, riskerar dagens flöde att förvandlas till en syndaflod av ekonomiska migranter och flyktingar från konflikter och klimatförändringar.
Hösten 2015 kom mer än en miljon nykomlingar från Syrien, Irak och Afghanistan bara till Tyskland. Det politiska priset har varit en alarmerande ökning av stödet för högerpopulistiska partier i valen i Frankrike, Nederländerna, Tyskland, Österrike och Tjeckien. Mainstream-politiker är rädda.
Att hitta lösningar på "migrantkrisen" har blivit brådskande, därav den nya tonvikten på att skapa snabbare tillväxt i Afrika. Tyskland uppmanar till en "Marshall-plan för Afrika" för att uppmuntra potentiella migranter att stanna hemma, även om det än så länge finns få pengar för att finansiera det. Europeiska investeringsbanken (EIB) står i spetsen för det och hoppas kunna fördubbla de 2.6 miljarder euro som den har för närvarande.
Förra veckan berättade EIB:s ordförande Werner Hoyer vid en stor konferens med migrationsexperter att det är "en enorm utmaning" att ta itu med grundorsakerna till Afrikas emigrationstryck. Han noterade att antalet arbetslösa unga afrikaner förväntas stiga inom mycket lång tid från cirka 35 miljoner idag till över 100 miljoner.
Hoyers huvudtal till International Centre for Migration Policy Developments årliga evenemang i Wien slog en skrämmande ton om de finansiella kostnaderna för att utveckla Afrika. "Det årliga finansieringsgapet," varnade han, "är 2.3 biljoner euro."
Så var ska pengarna komma ifrån om Europas säkerhetsproblem ska mildras?
EU:s berättelse är att investeringar i den privata sektorn kommer till undsättning. Tjänstemän tror att de kan använda 3.35 miljarder euro i startpengar som är öronmärkta för den externa investeringsplanen för att "utnyttja" femton gånger mer pengar från den privata sektorn. Utvecklingskommissionär Neven Mimica har talat om en eventuell 88 miljarder euro.
Modellen för detta är "Juncker-planen" som kommissionens ordförande försvarade när han tog över 2014 som en infrastrukturbyggande strategi. Det finns dock många frågor om dess effektivitet. Även om de 20 miljarder euro i startpengar som skrapas ihop från befintliga EU-källor är tänkta att blomma ut till finansiering för nya projekt värda 315 miljarder euro i slutet av nästa år, är effektiviteten av hävstångseffekten fortfarande osäker. En studie från Bruegels ekonomiska tankesmedja har antytt att fyra femtedelar av de projekt som hittills annonserats var långt ifrån nya, före Juncker-planen.
Om den privata sektorns svar i Europa har varit ojämn kommer Afrika att utgöra ännu större problem. Politiska risker och endemisk korruption har länge avskräckt företagsinvesterare än i olja, mineraler och råvaror. För att komplicera saken syftar planen till att skapa jobb genom mindre företag (SMF) och gröna projekt.
EU driver ändå tanken att aktieägare i stora europeiska företag bör anamma att göra affärer i Afrika. Det finns säkerligen goda skäl för att komma in på bottenvåningen i Afrika söder om Saharas elektrifiering, där bara en tiondel av landsbygdsbefolkningen har regelbunden tillgång till makt. Om elektricitet och dricksvatten var lättillgängligt skulle Afrika kunna bli en ekonomisk dynamo som liknar Kina, och Europa skulle gynnas avsevärt.
