Premiärministern säger att framgång med att ta itu med narkotikarelaterad brottslighet sätter #Albanien på väg att uppfylla EU:s anslutningskriterier

Men i ett brev till EU:s ledare och statschefer medger Edi Rama att "mycket återstår att göra" i kampen mot narkotikarelaterad brottslighet i Albanien.

Hans budskap kommer på tröskeln till ett toppmöte i Bryssel nästa månad där EU:s ledare förväntas ge en uppdatering om Albaniens framsteg när det gäller att uppfylla strikta kriterier för EU-anslutning.

Kraftfulla åtgärder mot organiserad brottslighet, inklusive att ta itu med narkotikaodling, var ett av fem nyckelvillkor som ställdes av kommissionen för att bevilja Albanien kandidatstatus 2014.

Ramas brev, vars kopia har setts av denna webbplats, kommer också i kölvattnet av en nyligen genomförd stor analys av cannabisodling i landet.

Rapporten från det albanska inrikesministeriet och baserad på uppgifter från den italienska finanspolisen säger att "efter ett decennium av okontrollerad odling och spridning" av cannabis är situationen nu under kontroll.

Den säger att detta visar att "när och var det finns politisk vilja, beslutsamhet och hängivenhet för mål och laglöshet, allt är möjligt."

En källa nära premiärministern riktade sikte på Lulzim Basha, ledare för det demokratiska oppositionspartiet i Albanien som har anklagats för att ha drivit en kampanj för att misskreditera regeringens ansträngningar mot droger. Basha har anklagats för att ha undvikit att diskutera ett effektivt avskaffande av cannabisodling.

Källan sa: "Bashas mediatryck för att misskreditera våra ansträngningar kan sätta EU-förhandlingarna på spel. Han försöker egentligen bara täcka över sin tidigare regerings roll i att tillåta detta problem att utvecklas i första hand."

Annons

I sitt brev till EU:s ledare lyfter Rama fram "de ofta mycket svåra steg" som tagits för att förbereda sitt land för överensstämmelse med EU:s regelverk – de villkor som måste uppfyllas för anslutning.

Hans sade att hans regering "förstod de extraordinära utmaningar som dessa förhållanden representerar. Vi hade fått ett ansvar. Vi valde att agera.”

Hans kommentarer kommer ett år efter att Europeiska kommissionen rekommenderade att anslutningsförhandlingar skulle inledas med Albanien.

Detta kom i ljuset av framstegen när det gäller att uppfylla nyckelprioriteringarna och med förbehåll för "trovärdiga och påtagliga" framsteg i genomförandet av rättsreformen, särskilt omvärderingen av domare och åklagare.

Rama säger att hans regering initierade "massiva åtaganden som starkt motarbetas av egenintressen vars motstånd ibland till och med har satt vårt unga demokratiska system i fara."

Han tillägger, "Vi stod på vårt och, baserat på resultatet av parlamentsvalet tidigare i år, kan jag säga att albanska medborgare stod med oss."

Nyligen hade regeringen, säger han, godkänt "ambitiösa" planer för att bekämpa organiserad brottslighet.

"Vi har uppmärksammat gängledare: Var de än gömmer sig kommer vi att hitta och arrestera dem, och vi kommer att anklaga dem, och litar på att vårt nyreformerade rättssystem skickar de dömda till fängelse. Och vi kommer att konfiskera deras olagliga tillgångar. Den kriminella subkultur albanerna har uthärdat i åratal närmar sig sitt slut.”

Han fortsätter: "Vi håller på att bygga en rikstäckande infrastruktur för brottsbekämpning som är speciellt utformad för att utrota denna fördärv och förhindra att den infekterar framtida generationer.

Premiärministern sa att det fanns några som "blomstrade" i EU-länder från intäkterna från illegala droger, prostitution, människohandel och annan olaglig verksamhet.

"Vi vill ha din hjälp och erbjuda vår i gengäld för att fånga dessa människor och ställa dem inför rätta."

Kriget mot droger hade, noterade han, fått hjälp av Italiens finanspolis, Guardia di Finanza och EU.

"Vi har haft resultat. Förra veckan avslöjade den italienske generalen Stefano Screpanti från Guardia en fantastisk förändring. Förra året rapporterade Guardias flygövervakning över Albanien om 2,086 XNUMX misstänkta cannabisplantager över hela Albanien. Informationen ledde till mängder av arresteringar och förstörelse av grödor.”

Som ett resultat avslöjade årets övervakning bara 88 misstänkta planteringar, eller 150 gånger färre jämfört med förra året.

"Med andra ord," skriver han, "Albanien är inte längre Europas cannabishuvudstad."

Men premiärministern medger, "Det finns mycket kvar att göra och vi är fast beslutna att arbeta med alla våra internationella partners för att eliminera detta."

Han säger att det har skett en stegvis förändring i Albanien, "från den kaotiska postkommunistiska staten för 27 år sedan till den ordnade, laglydiga och levande nationen som är synlig idag.

"Vi är skyldiga EU mycket för tekniskt och ekonomiskt bistånd."

Men vi är ännu mer skyldiga våra egna ambitioner att engagera oss i och vara en del av EU:s nationsgemenskap.”

Hans budskap till EU:s ledare är att Albaniens framgång i kampen mot droger illustrerar hans lands potential för "full anslutning och medlemskap i den europeiska familjen."