Var försiktig med politiska risker som orsakas av #COVID-19-låsningar

Liksom andra delar av världen har den nuvarande COVID-19-pandemin överraskat ASEAN med några medlemsländer som infört stora låsningar för att begränsa spridningen av sjukdomen. Ett sådant tillvägagångssätt har naturligtvis sin absoluta relevans inom folkhälsodisciplinen och krävs till och med för att förhindra att pandemin sprids vidare till den bredare befolkningen. På andra sidan av myntet kommer dock varje större låsning definitivt att få omfattande socioekonomiska effekter, som många analytiker larmade, såväl som politiska risker som inte har argumenterats intensivt av ASEAN-experter i stort, skriver Anbound Malaysia (ANBOUND).

Omfattande socioekonomiska effekter

När det gäller ekonomiska effekter påverkade covid-19-låsningarna olika ASEAN-länder på fyra distinkta sätt. Först och främst resulterar varje låsning i ASEAN-omfattande avbrott i leveranskedjan som har påverkats av de tidigare låsningarna i hela Kina. Efter Kinas produktionsstopp de senaste två månaderna har den regionala försörjningskedjan blivit allvarligt störd, eftersom ASEAN-länder som Malaysia, Singapore, Thailand, Vietnam, Indonesien och Filippinerna har sett sina produktionslinjer påverkas i varierande grad, som deras är nära förknippad med Kinas. Med tanke på de senaste nedstängningarna i Malaysia, Filippinerna och Thailand samt potentiella sådana i Indonesien och Vietnam under de kommande dagarna, har avbrottet i försörjningskedjan nu utökats till hela ASEAN-regionen ⸺ vilket resulterar i förluster av arbetstillfällen och inkomstminskning av arbetsstyrkan inom produktionskedjan.

För det andra, ASEAN-länderna tjatar fortfarande från förbudet mot kinesiska turister, vilket i sin tur påverkade de förstnämndas turistsektor och lokala aktörer negativt. Som Jayant Menon betonade är det mest drabbade landet Thailand som tog emot flest kinesiska turister bland andra ASEAN-kamrater. Nu med den breda nedstängningen i hela Thailand är det ännu svårare för landet att ta emot kinesiska turister och för att inte tala om att de senare drar sig för att besöka Leendets land även om Kina häver sitt reseförbud inom överskådlig framtid. Återigen, med ett sådant scenario, är arbetsförluster och inkomstminskning av turistarbetskraften nära förestående eftersom lokala turismaktörer kämpar för att klara sig igenom denna svåra period även efter att pandemin är över. Och detta för att inte tala om de i den informella sektorn som klarar sig från turisterna, särskilt de från Kina.

För det tredje slår oljeprisfallet, som indirekt framkallats av den försämrade globala efterfrågan på olja, också hårt mot oljeproducerande länder i ASEAN-regionen. Detta är särskilt relevant för Indonesien, Malaysia och Brunei som är stora oljeproducenter i Sydostasien. Med oljeprisernas fall står dessa ASEAN-länder inför minskande nationella intäkter från oljeförsäljning och med det kommer regeringarna i dessa nationer att lämnas med begränsat utrymme för offentliga utgifter för att distribuera monetärt bistånd till befolkningen under nedlåsningsperioden och efter slutet av det.

Sist men inte minst, de höga nivåerna av kinesiska investeringar och bistånd som bevittnas i vissa ASEAN-länder står också inför ett nedåtriktat tryck i ljuset av potentiell ekonomisk avmattning i Kina eftersom den globala ekonomin (Pekings största exportdestinationer) får en stor törn av covid -19 pandemi. Trots den förväntade inhemska ekonomiska återhämtningen under de kommande månaderna har den omfattande och betydande minskningen av den globala efterfrågan gjort det mer utmanande för Kina att återuppliva sin nationella ekonomi på kortast möjliga tid. Med vissa kinesiska företag som står inför kassaflödesproblem under eran efter nedlåsningen, kan de som planerar eller redan investerar i Kambodja och Laos till och med finna sig i att upprätthålla sina investeringar och bistånd i dessa två Mekong-länder, vilket hade varit fallet innan pandemisk. Återigen kommer detta att förhindra fler jobbskapande och förbättringar av inkomstnivån i dessa värdländer.

Tre potentiella politiska risker

Annons

Till skillnad från de omfattande socioekonomiska effekterna som förklarats ovan är de politiska riskerna inte enkla som de förra. Faktum är att dessa risker bara blir verklighet när låsningarna blir längre än väntat på grund av oförmåga att begränsa covid-19-pandemin inom den önskade tidsperioden. I fortsättningen, om en sådan situation skulle uppstå, bör regeringar i ASEAN-länderna vara försiktiga med de politiska riskerna som ett resultat av ett sådant utdraget scenario. Att ha en sådan projicering av politiska risker kommer att hjälpa dem att fatta bättre beslutsfattande och implementera politik som förhindrar att status quo försämras i deras länder.

Den omedelbara politiska risken är inrikespolitisk instabilitet som härrörde från massuppsägningar och inkomstminskning av drabbade arbetare under och efter slutet av låsningsperioden. För många ASEAN-länder som har relativt lägre sjukvårdskapacitet när det gäller att reagera på denna aldrig tidigare skådade folkhälsokris, kan en lång period av pandemi bli resultatet av en sådan svaghet. Utan internationellt bistånd/bistånd motiverar en sådan utdragen situation en ännu längre period av nationell låsning, vilket i sin tur förstärker de ovan nämnda socioekonomiska effekterna i form av förlust av arbetstillfällen och inkomstminskning. I tillkomsten av dessa situationer,

vågor av anti-etablissemangets sociala oroligheter kommer att utvecklas och hotar inte bara de politiska regimerna utan också den övergripande politiska stabiliteten i dessa länder. Om en sådan anti-etableringsvåg kan inträffa i Europa, finns det ingen anledning att den inte kommer att inträffa i Sydostasien.

I förlängningen av det är populismens frammarsch en annan politisk risk som kan utnyttjas av blivande politiker för att få makt genom att utnyttja oenigheten bland dem som förlorat sina jobb och högre inkomster under lockdown-perioden. Som framhållits av Anbound Malaysia tidigare, även om populistisk politik ännu inte har blivit en avgörande kraft i ASEAN:s mainstreampolitik, förblev dess vädjan till den bredare befolkningen där långt före covid-19-pandemin. Men med COVID-19-pandemin som sveper över regionen och äventyrar det ekonomiska välståndet som många ASEAN-länder åtnjuter, kommer uppkomsten av populistisk politik inte längre att existera som enbart fantasi. När dess kriterier ⸺ försämrade socioekonomiska förhållanden och storskalig offentlig oenighet om befintliga politiska regimer ⸺ är uppfyllda, kommer vissa politiker att strävas efter att utnyttja en sådan öppning och rida på populistisk politik för att få makt. Enligt vad de europeiska fallen har visat kommer en sådan ridning av populism att utlösa en kedja av reaktioner som ligger utanför de politiska regimernas kontroll.

Slutligen är rasspänningar den andra politiska risken för vissa ASEAN-länder med en betydande minoritet (lokal) kinesisk befolkning eller utländska arbetare som kommer från Kina. Som understryks av Jefferson Ng är Indonesien ett typiskt fall av en sådan situation. Med en historia av rasupplopp har Indonesiens rasspänning sänkts av ekonomiskt välstånd i landet under det senaste decenniet eller mer. Som sagt, det finns ingen garanti för att kineserna (vare sig de är lokala eller utländska) i Indonesien inte kommer att pekas ut som "COVID-19-bärare" som hade varit i USA nyligen. Beroende på hur allvarliga de socioekonomiska konsekvenserna är efter den potentiella nationella låsningen eller till och med post-COVID-pandemin, kan det lokala och utländska kinesiska samhället i Indonesien möta högre rasdiskriminering eller till och med rasistiskt våld i landet som har en historia av rasupplopp. I likhet med framväxten av populistisk politik är det lika svårt att dissekera de långtgående följderna om rasspänningar återuppstår i liknande ASEAN-länder som har en historia av rasistiskt våld mot kineserna. Detta är något som internationella experter bör observera under de kommande månaderna eller året.

ANBOUND Research Center (Malaysia) är en oberoende tankesmedja belägen i Kuala Lumpur, registrerad (1006190-U) med lagar och förordningar i Malaysia. Tankesmedjan tillhandahåller även rådgivning kring regional ekonomisk utveckling och politiska lösningar. För eventuell feedback, vänligen kontakta: [e-postskyddad]

Dela den här artikeln: