#Amex-rykte på spel på grund av en kontroversiell rysk partner

På något sätt behöver den ryska miljardären Roustam Tariko en hård drink - utan tvekan en dubbel vodka - om han ska avvärja anklagelser om att vara en "bedragare".
För andra gången anklagas mannen som gav världen "Russian Standard Vodka" för att ha serverat en kort åtgärd. Återigen har han inte betalat eurobond.

Och det kan leda till att hans imperium förlorar en av sina bästa kunder - American Express.

Det var Tariko, 58, som förde det allestädes närvarande kortet till alla ryssar.
På höjden av sin pompa sa han till Forbes Magazine:
"Jag har ett av de bästa vodka-varumärkena i världen och en av de största detaljbankerna i Ryssland.
"Om jag bara behåller vad jag har och odlar det, kommer det redan att räcka för att vara stolt över mig själv."
Men stolthet går före ett fall ...

Tarikos problem började när hans ryska Standardbank (RSB) inte hostade upp 400 miljoner dollar 2017.
RSB var säkerheten på lånet.
Nu planerar internationella obligationsinnehavare att göra en ägarandel på 49% i banken.
De kallade in Center for Financial Investigations and Forensic Expertise (CFIFE) för att gå igenom RSB-böckerna.
Även om det var konfidentiellt visades analysen senare i handlingar som inlämnades till Moskva skiljedomstol.
Och det ger obehaglig läsning för Tariko.
Utredarna säger att hela summan av Tarikos skulder är mer än 800 miljoner dollar.
Och de är övertygade om att kontanter och tillgångar tas bort från banken.
Enligt CFIFE är denna rädsla "inte ogrundad".
Förra månaden (juli) inledde borgenärerna en åtgärd för att samla in sina säkerheter.
Centret rapporterar att mer än 300 miljoner dollar har dragits ut från banken.
Det tillade: "Sedan 2017 har värdet på bankens tillgångar minskat ständigt och kraftigt, medan andelen illikvida tillgångar tvärtom växer lika snabbt."
David Nitlispakh, chef för den schweiziska fonden Pala Assets, representerar borgenärerna för Russian Standard Ltd.
Pala Assets är ett Schweizbaserat investeringsbolag som fokuserar på tillväxtmarknadsobligationer.
Herr Nitlispakh sa: ”Vi har länge uttalat att aktieägaren i Russian Standard organiserat ett massivt uttag av pengar från banken.
”Vi är övertygade om att han borde ha det fulla ansvaret för olagliga handlingar för att orsaka banken så stora skador.
"Vi är övertygade om att det inte är möjligt att bryta mot lagen utan straffrihet."

Pala Assets överväger att lämna in en ansökan om att inleda ett straffrättsligt åtal.
En talesman sade: "Vad som händer är en tydlig skadlig överträdelse av lagen, och vi tror att den kriminella verksamheten för att beröva bankens likvida tillgångar måste stoppas."
En borgenär sa: ”Aktieägaren i Russian Standard Bank har spelat med sina obligationsinnehavare i tre år, varje gång han lovar återbetalning av skuld och sedan bryter löftet.
”Detta görs för att pressa alla värdefulla tillgångar från banken innan det tas av obligationsinnehavare som säkerhet.
"Den här skandalen kan på allvar försämra rykte Amex vars exklusiva partner i Ryssland är Tariko."
Kommentera RSB: s framtid, Alexey Sanaev, från det ryska mäklarföretaget Finam, berättade för Cards International:
”Det dåliga är att om transaktionerna är som de verkar vara, skulle det sätta Tarikos anseende i betydande risk.
”Han kan märkas som en bedragare, vilket är dåligt.
”Vad som troligen kommer att hända är att de internationella obligationsinnehavarna blir bankens huvudägare.
”I slutändan skulle det hjälpa till att se till att bankens rykte fortsätter att växa i en positiv riktning. “
Och i en värld där rykte är allt, hamnar den globala bankjätten American Express i den finansiella farragon.
Amex drev en berömd reklamkampanj på 70- och 80-talet med slagordet "det kommer att göra bra, sir".
Det syftade till att främja hur dess kreditkort välkomnades över hela världen och älskas av alla.
Ett Amex-kort innehöll cache. Det var för ambitionen. Det vädjade till den nya entreprenörsryssen.
Amex och RSB har varit nära handelspartner sedan 2000-talet.
Det var en allians som såg Amex-kort utfärdade i Ryssland.
Men eftersom RSB: s världsomspännande rykte minskar finns det en rädsla för att Amex mycket väl vill ta avstånd från sin partner.
Sanaev sa: ”Russian Standard Bank var den första - och är fortfarande den enda - banken som utfärdade American Express-kort i Ryssland.
”När de två företagen först samarbetade blomstrade marknaden och konsumentutgifterna växte.
”Banken var en pionjär och en av de största mottagarna av denna marknad.
”Jag tror inte att det är en överraskning att American Express valde RSB som sin exklusiva partner.
”Då var det rätt att göra, och ett bra namn på den framtida marknaden för Amex att associeras med.
”Men frågan kvarstår om det är rätt att göra nu.
”Amex exklusiva partner lider av sitt rykte.

”Jag är inte säker på om Amex kommer att fortsätta att arbeta med RSB.
”Det är inte en fråga om Amexs rykte i Ryssland, utan Amexs rykte i Amerika och globalt kan påverkas av dess ryska partner.”

Sanaev tror att Amex snart kommer att släppa den skadade RBS.

Annons

Han sa: ”Amex kommer att välja en annan partner i Ryssland, en med ett renare rykte.
”Jag tycker att det är en självklar sak att göra.
"Amex tjänar inte längre på partnerskapet med Russian Standard Bank - ekonomiskt och i form av rykte."
I de första dagarna förkroppsligade Tariko vad Amex handlar om.

Han gjorde sin förmögenhet från grunden - till skillnad från många andra oligarker som hjälpte sig till en betydande del av landets industriella tillgångar under 1990-talet.

Efter examen 1989 med en ekonomiexamen från Moskvainstitutet för järnvägsteknik, vände han sig åt att importera lyxvaror till Ryssland.

Hans pengar gjordes i choklad och italienska mousserande viner.

Det var en språngbräda för att få fler stora dryckesmärken till ryssarna - och sedan erbjuda vodka till världen.

I de första dagarna förkroppsligade Tariko vad Amex handlar om.
Han gjorde sin förmögenhet från grunden - till skillnad från många andra oligarker som hjälpte sig till en betydande del av landets industriella tillgångar under 1990-talet.

"Jag tjänade en förmögenhet med att sälja vodka till ryssarna och nu tjänar jag en förmögenhet som säljer den till britterna.", Sa Tariko till tidningen Forbes.

Men vissa tror att Roustam Tariko nu dricker i den sista chansen sedan när han kämpar för att behålla sitt affärsimperium och - ännu viktigare - hans goda namn.

Dela den här artikeln: