Ungdomsfotbollsfredsinitiativ för georgisk konfliktzon

Ett mycket lovordat fredsinitiativ i Georgien har lanserat en vädjan om livsnödvändiga nya investeringar. Det internationella fredsprojektet i den georgiska konfliktzonen har hyllats för att ha hjälpt till att försona alla sidor i en tvist som kallas Europas "glömda krig". I ett försök att skapa långsiktig fred i området lanserades ett ambitiöst projekt för att sätta upp fotbollsinfrastruktur i konfliktområdet i Gori kommun.

I spetsen för initiativet är Giorgi Samkharadze, ursprungligen fotbollsdomare (bilden i mitten) som nu har vädjat till internationella givare att hjälpa till att finansiera hans planer.

Han sa: "Vårt projekt har delvis finansierats av flera företag, men det räcker definitivt inte för att klara våra uppgifter. Tvärtom blev situationen värre, spänningen har bara ökat sedan början av en konflikt.”

Omkring 250,000 XNUMX $ har hittills samlats in från ett par investerare och detta har gått på dränering och en konstgjord plan, men mer investeringar från givare krävs akut för att hans förslag ska komma till fullo. Stöd har också kommit från EU/Georgia Business Council och Samkharadze hoppas att hjälp kan komma från både den offentliga och privata sektorn.

Stöd för vad som fortfarande är en välgörenhetsorganisation har kommit från det georgiska parlamentet som har skrivit ett öppet brev där de vädjat om investeringar för vad som ses som ett mycket viktigt lokalt fredsinitiativ.

Georgiens parlament har prioriterat det internationella fredsprojektet Ergneti, ett statligt dokument utarbetades för att söka givarorganisationer, den ekonomi som behövs för att utveckla barn i konfliktzonen med hjälp av lämplig infrastruktur och för att främja en systematisk utveckling av fred genom sport och kultur.

Brevet, skrivet av ordföranden för parlamentets kommitté för europeisk integration, senior georgisk parlamentsledamot David Songulashvili, rekommenderar starkt projektet som, säger han, "berör försoning av samhällena i Georgien och Tskhinvali-regionen - en mycket framträdande fråga för Georgien, såväl som dess internationella partners.”

Annons

Utveckling av det befintliga projektet, säger han, "skulle underlätta mellan människor, dialogprocesser och försoning av ungdomar från båda sidor om den administrativa gränsen."

Han skriver att kommittén är övertygad om att målen och de förväntade resultaten av detta projekt verkligen är i linje med den västliga riktningen av landets utveckling, eftersom fredlig lösning av konflikter och territoriell integritet inom de internationellt erkända gränserna är värderingar vi och våra internationella partners. är starkt engagerade i."

Songulashvili bekräftar parlamentets stöd till projektet och rekommenderar Samkharadze som en "värdefull potentiell partner."

Han avslutar, "Vi hoppas verkligen att detta projekt utvecklas och utvecklas i linje med landets intressen."

Samkharadze sa till den här webbplatsen att han välkomnar det georgiska parlamentets ingripande och tillade: "Georgien är ett land med parlamentariskt styre och när Georgiens parlament och den europeiska integrationskommittén stöder ett sådant internationellt fredsprojekt, hoppas jag att Europeiska kommissionen kommer att känner sig tvungna att ge lite ekonomiskt stöd till vårt projekt.”

Han sa att han nu hoppas på "praktisk hjälp" från EU för initiativet.

Han säger att sådana ansträngningar är desto viktigare nu på grund av en oroande nyligen uppgång av spänningar i regionen.

Ergneti är en av de många byarna som ligger intill den administrativa gränslinjen (ABL), gränsen mellan Georgien och Tskhinvali-regionen eller Sydossetien. Efter kriget mellan Georgien och Ryssland i augusti 2008 installerades taggtrådsstängsel på ABL som hindrade den fria rörligheten för människor och varor.

Tidigare har EU applåderat projektets ansträngningar men förhoppningen är att detta stöd ska omvandlas till ekonomiskt stöd.

Georgiska TV-apparater har sänt nyheter om projektet medan EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen och Europaparlamentets ledning har skickat stödbrev.

Samkharadze sa: "Detta internationella fredsprojekt behöver investerarnas praktiska engagemang"

 

En uppenbar framgång hittills har varit byggandet av en tillfällig fotbollsarena för lokalbefolkningen, belägen 300 meter från den tillfälliga gränslinjen i Ergnet. Nyligen var det en vänskapsmatch i fotboll bestående av lokalbefolkningen från konfliktområdet. Det ägde rum nära den ossetiska gränsen och 300 hundra meter från Tskhinvali och lokala familjer till de som deltog var alla in för att betala kostnaderna för att arrangera evenemanget.

Händelsen i sig var högst symbolisk och det var också datumet då den ägde rum, i augusti – det var i augusti 2008 som det bittra, om än korta, kriget startade. Representanter från lokala myndigheter och EU:s övervakningsuppdrag i Georgien (EUMM) var bland de närvarande.

Samkharadze sa: "De berättade för oss många varma församlingar och uppmuntrade oss alla att fortsätta vår verksamhet."

Han sa till EU Reporter att målet nu är att samordna med olika partners "för att bygga den nödvändiga infrastrukturen i konfliktområdet för att engagera ungdomar i sport och kulturaktiviteter."

Han tillägger, "det är nödvändigt att ha en bra infrastruktur för alla evenemang och en miljö som främjar lärare och barn, för att inte förlora den entusiasm de har nu utan för att utvecklas i jakten på en bättre framtid."

Ergenti skadades allvarligt 2008 och en tillfällig skiljelinje går genom byn.

"Det är därför vi måste skapa en bra infrastruktur för alla", tillägger han. Vi vill inte ha krig, tvärtom, vi är engagerade i fred.”

Han tillägger, "Vi är människor från olika yrken som är engagerade i ett stort mål - att utveckla både unga människor och sysselsättning i konfliktzonen."

På längre sikt vill han se andra sporter och aktiviteter som rugby, friidrott och kulturella, konstnärliga och religiösa evenemang.

 

"Det är nödvändigt att ha en bra infrastruktur för alla sådana evenemang och en miljö som gynnar lärare i idrotts- och kulturevenemang och barn, för att inte tappa den entusiasm de har nu utan att utvecklas i jakten på en bättre framtid," han stater.

Det spännande projektet – beläget på bara en hektar mark – som han leder kommer, säger han, också att fortsätta att underlätta försoningen mellan ossetier och georgier tillsammans med utvecklingen av byar nära grannskapet.

Området, som snö, har varit en källa till spänningar sedan Sovjetunionens upplösning. Efter ett kort krig mellan Ryssland och Georgien 2008 erkände Moskva Sydossetien som en självständig stat och inledde en process med närmare band som Georgien ser som en effektiv annektering.

Cirka 20 % av Georgiens territorium ockuperas av Ryska federationen, och Europeiska unionen erkänner inte de territorier som ockuperas av Ryssland.

Före kriget brukade många personer i Ergneti byta sina jordbruksprodukter med det närliggande territoriet som nu är under ockupation. Dessutom representerade marknaden i Ergneti en avgörande socioekonomisk mötesplats där både georgier och osseter brukade träffa varandra för att göra affärer.

Samkharadze hoppas, med sitt banbrytande projekt, få tillbaka de goda tiderna, åtminstone till den här delen av sitt hemland. Projektet är, menar han, en modell för andra liknande konflikter runt om i världen.

Det är nu att hoppas att, trots att världen grips av en global hälsopandemi och motsvarande ekonomiska konsekvenser, kommer de positiva ljuden från denna lilla men oroliga del av Europa att få viss resonans i maktens korridorer i Bryssel - och bortom.

 

Dela den här artikeln: