EU och den nya vågen av afrikanskt ledarskap

EU är redo för en ny era av proaktivitet i Afrika. Samtidigt svepas Afrika av efterfrågan på en ny våg av ungdomligt, jobbfokuserat ledarskap. EU måste ta vara på potentialen i denna nya typ av ledarskap om de framgångsrikt ska vitalisera relationen.

Sedan Frankrike övertog EU:s ordförandeskap har Frankrike gjort Afrika till en högsta prioritet eftersom det ser ut att bevisa att blocket förblir en stor global aktör. När president Macron presenterade Frankrikes planer för EU:s ordförandeskap i december 2021 sade han ville "bygga en ekonomisk och finansiell New Deal med Afrika" för att väcka det "trötta" förhållandet mellan de två kontinenterna.

Smakämnen Toppmöte mellan EU och Afrika, som äger rum den 17-18 februari, kommer att vara en särskild fokuspunkt för att skapa nyckelrelationer för att förverkliga detta ambitionsskapande. Frankrike kommer att försöka föryngra relationen med Afrika vid detta toppmöte. Ändå markerar beslutet att bara koppla ihop det afrikanska civila samhället – första gången man inte träffade statschefer sedan 1973 – en förändring i EU:s synsätt. Den franska regeringen säger att det nya arrangemanget är tänkt att göra det möjligt att "lyssnas till Afrikas ungdomars röst" och att "lämna efter sig föråldrade metoder och nätverk." Frankrike kommer att försöka motbevisa den populära föreställningen att Frankrike stöder tyranni på kontinenten. I Tchad, till exempel, erbjöd den franske presidenten stöd efter lönnmord av president Idriss Dèby till militärjuntan som installerades av Dèbys son Mahmat.

En av de vanliga berättelserna som sannolikt kommer att dyka upp från det afrikanska civila samhällets grupper vid toppmötet är ett växande missnöje med "gammal stil", etableringsledarskap i Afrika och krav på att EU ska säkra närmare partnerskap med

Över hela Afrika har människor – särskilt ungdomar – tröttnat på en uppfattad "gammal stil" av ledare. Kandidater som uppfattas som gamla, senila och en del av etablissemanget är ute.

Kandidater som kan visa att de är ungdomliga, jobbdrivna och modiga är med.

I flera länder har missnöje med etableringssiffror resulterat i våldsamma avsättningar, utan något nytt demokratiskt ledarskap utan militära maktövertaganden. I oktober 2021 tog den sudanesiska militären kontroll över regeringen, vilket tvingade premiärminister Abdalla Hamdok att senare avgå mitt i massprotester. I september 2021, Guineas president Alpha Condé – som ledde det brutala undertryckande av protester mitt påståenden om valbedrägerier – tillfångatogs och uteslöts från ämbetet av en militärjunta.

Annons

På andra håll har emellertid missnöje resulterat i en fredlig maktövergång och en genuin "ny våg" av afrikanskt ledarskap. I Zambia chockade affärsmannen Hakainde Hichilema världen i augusti 2021 när han var valdes till kontoret på en biljett av ekonomisk omvandling och en paus från etableringspolitiken. Hichilema har inspirerat både oppositionsledare och väljare, vilket bevisar att demokratiska system kan åstadkomma verklig förändring. Sedan han blev president har Hichilema gjort det förnyat Zambias partnerskap med EU på områdena demokrati, mänskliga rättigheter och ekonomisk stabilitet – en skarp kontrast från den tidigare presidentens isolerade, endemiskt korrupta regim.

Som exemplifieras av Hichilema erbjuder medlemmarna i denna nya våg en nystart för förbindelserna mellan EU och Afrika. Detta är precis vad blocket behöver för att uppnå de högt ställda mål som Macron skisserat. När toppmötet mellan EU och Afrika närmar sig bör europeiska ledare se vid horisonten efter var nästa förändringar av det demokratiska ledarskapet kan erbjuda möjligheter.

Som Afrikas folkrikaste nation med ett val som kommer att äga rum i slutet av 2023, kommer Nigeria sannolikt att vara i fokus för EU:s Afrika-driva. Dessutom indikerar ett antal faktorer att analytiker bör förvänta sig en ny ledarstil vid horisonten. Med 67 procent av befolkningen som lever i fattigdom – trots landets stora BNP – kommer jobb att stå högt på agendan för många väljare. Dessutom har president Muhammadu Buhari dragit stor kritik för sin långa frånvaro från landet för att söka medicinsk behandling, vilket tyder på att en ungdomlig, frisk kandidat kommer att vara en viktig faktor i väljarnas sinnen.

En nigeriansk kandidat som ansluter sig till den nya vågens afrikanska ledare är Dr Bukola Saraki. Den ungdomliga Saraki – ses ibland sporta med familjen – står i skarp kontrast till Buhari, vars exakta hälsoproblem kvarstår en bevakad hemlighet. När presidenten för Nigerias senats dessutom visade Saraki motivationen och förmågan att vända banan för landets sysselsättningsgrad. 2017, till exempel, Saraki Godkänd 11 ekonomiska lagförslag för att skapa 7.5 miljoner jobb. Dessutom kan Sarakis bakgrund som en London-utbildad läkare också ge honom extra trovärdighet efter covid-19-pandemin.

En framtida generation av ledare som tillhör denna nya våg har mycket att erbjuda EU: ett nytt synsätt, energi och fokus för att vitalisera partnerskapet mellan EU och Afrika. När Frankrike innehar EU:s ordförandeskap bör i synnerhet ansträngningar för att bygga relationer med förespråkarna för denna nya våg, både i det civila samhället och det politiska rummet.

Dela den här artikeln: