Plats, läge? Inte längre. Israel, Azerbajdzjan och globaliseringen av entreprenörskap

Förra månaden blev jag den första israeliska affärsmannen att underteckna ett samförståndsavtal med Azerbajdzjans investeringsbolag, den azeriska regeringens suveräna investeringsgren, vid det historiska tillfället av öppnandet av Azerbajdzjans handels- och turismkontor i Tel Aviv. Det planerade avtalet kommer att främja strategiskt samarbete inom investeringsområdet från Azerbajdzjans regering i OurCrowds portfölj, medan OurCrowd kommer att uppmuntra startups att etablera sig i Azerbajdzjan, skriver Jon Medved.

Varför är OurCrowd intresserad av Azerbajdzjan? För det är framtiden.

Vår blygsamma promemoria är ett litet steg i marschen mot den sanna globaliseringen av entreprenörskap. Den azeriska regeringen har klokt tagit tillfället i akt att vara en del av innovationsinvesteringsrevolutionen.

Entreprenörerna och framtidens investerare kommer inte bara från Silicon Valley, eller Midtown Manhattan eller City of London. De kommer att komma från var som helst, eftersom världen har krympt till storleken på en zoomskärm. Innovatörerna från dessa områden är medvetna om de akuta frågorna som utgör nästa stora utmaning för resten av världen – inte bara standardproblemen i rika, välbärgade västländer där så mycket teknik för närvarande finns och riktas.

Människorna som gör Kalifornien till en sådan högteknologisk hotspot är inte bara lokalbefolkningen utan nykomlingarna som tar med sig sina kunskaper från hela världen. Mer än hälften av de startups som grundades i Silicon Valley mellan 1995 och 2005 hade minst en invandrargrundare och många av dess flaggskeppsvarumärken leds av invandrarchefer. Alla nyckelpersoner i utvecklingen av Moderna-vaccinet mot Covid-19 kom från länder utanför USA. Pfizer-BioNTech-vaccinet utvecklades av turkiska immigranter till Tyskland. Innovation frodas när olika kulturer och utbildningssystem möter varandra. Blandningen av erfarenheter och olika sätt att tänka ger innovativa tillvägagångssätt för problem. Den kulturella mixen ger den tekniska färgen som skiljer startups från monokroma multinationella företag, som mångfalden som utmärker boutiquehotell från intetsägande internationella kedjor.

Så i denna era av distansarbete och elektroniska erbjudanden, varför inte få kontakt med dessa innovatörer på deras hemorter?

Från Menlo Park till Berlins Torstrasse och Tel Avivs Rothschild Boulevard har entreprenörskap styrts av det gamla fastighetsordspråket: Läge, läge, läge. Silicon Valley blev megabytens Mecka när de nya teknikprästerna och deras akolyter vallfärdade till centrum av den nya teknikvärlden. Inte längre.

Annons

Covid har ritat om innovationskartan. Platsen spelar egentligen ingen roll längre. Det finns ingen karta – bara en oändlig variation av omedelbart tillgängliga människor med en oändlig variation av färdigheter, kulturer och utbildning. Med globaliseringen av entreprenöriell verksamhet kan nästa stora företag komma från var som helst i världen.

Mitt företag handlar om att demokratisera tillgången till tillgångsklassen privata investeringar. Vi är inte bara engagerade i att hjälpa de rika medborgarna i rika länder att skriva checkar, utan att verkligen göra tillgången till kapital globalt. Entreprenörer kommer från var som helst och investerare bör komma från var som helst.

I en sammankopplad värld, där du kan slutföra en venture-affär med brasilianska eller japanska riskfonder som du aldrig kommer att möta eftersom allt är gjort över Zoom, varför inte Azerbajdzjan – antingen som investerare eller som entreprenörer?

Från Jerusalem blev vi intresserade av Azerbajdzjan eftersom det har blivit en så viktig strategisk allierad till Israel och en stor oljeleverantör. Azerbajdzjans positiva och varma behandling av dess lilla judiska gemenskap och dess band till Israel visar hur muslimer och judar, som trivdes tillsammans under guldåldern, kan samarbeta för att skapa en ny framtid.

Centralasien, som till stor del ignoreras av affärsvärlden, är en plats att titta på. Dess strategiska läge, naturliga mineraltillgångar, växande ekonomiska inflytande och snabbt utvecklande utbildningsinstitutioner får mig att tro att det kommer att bli nästa stora tillväxtplats för teknik och entreprenörskap. Det representerar en marknad som har varit bedrövligt underbetjänad av den tekniska investeringsgemenskapen. Min kollega Ori Sobovitz, som leder vårt team för regeringsrelationer, identifierade korrekt Azerbajdzjan som en lämplig möjlighet: ett oljeproducerande land med en suverän förmögenhetsfond som aldrig tidigare har investerat i riskkapital.

Den israeliska erfarenheten ger en användbar vägledning för sådana länder att ta sina första steg i högteknologiska investeringar.

När jag kom till Israel och samlade in pengar till min första start fanns det inte en enda riskkapitalfond. De flesta människor är inte medvetna om att den överladdade uppblomstringen av innovation i Israel i huvudsak har inträffat på bara tre decennier. Det är ett ögonblick. Om tre decennier, vid sidan av Silicon Valley, New York, Kina, Israel, London och Berlin, kommer andra länder att ha kommit ikapp och delta – inklusive många i Afrika, Latinamerika och Centralasien. 

Vi är glada över att få göra detta med våra nya vänner i Azerbajdzjan. Vi hoppas att vi genom att hjälpa till att utveckla det högteknologiska ekosystemet i Centralasien också kommer att hjälpa resten av världen.

Dela den här artikeln: