Ett år i recension: Azerbajdzjanerna firar Victory Day

8 November 2021 markerar ett viktigt ettårsjubileum i Azerbajdzjans och hela södra Kaukasiens historia. Slaget vid Shusha – en stad på en bergsklippa som tornar upp sig över hela stadsdelen Karabach – och dess befrielse från den armeniska ockupationen den 8 november avgjorde resultatet av det 44 dagar långa kriget som varade från 27 september till 10 november 2020 - skriver Dr. Esmira Jafarova är styrelseledamot i Center of Analysis of International Relations (AIR Center), Baku, Azerbajdzjan.

I åratal fortsatte konflikten i Karabach att orsaka, direkt eller indirekt, massiva förluster av människoliv på båda sidor. Azerbajdzjan har alltid stött en fredlig lösning av konflikten och efter regeringsskiftet i Armenien 2018 fanns det hopp om ett fredsavtal. Den nya armeniska regeringen missade dock möjligheten att trappa ned konflikten och stödja en fredlig lösning. Spänningen mellan Armenien och Azerbajdzjan blev värre när den armeniske premiärministern Nikol Pashinyan i början av 2020 ifrågasatte "Madridprinciperna". Dessa principer stöddes av OSSE:s Minsk-grupps medlare – Frankrike, Ryssland och USA – såväl som av de stridande parterna själva, Armenien och Azerbajdzjan. Nikol Pashinyan störde dock fredssamtalen genom att offentligt uttrycka tvivel om formatet för förhandlingarna.

En serie provokationer från Armenien, särskilt de gränsöverskridande sammandrabbningarna i juli 2020 i riktning mot Tovuz-distriktet i Azerbajdzjan, eskalerade situationen ytterligare. Tovuz är en strategisk region genom vilken viktiga transport- och energivägar förbinder Azerbajdzjan med globala marknader, och den ligger långt från konfliktområdet. Senare intensifierade Armenien sina spanings- och sabotageaktiviteter längs frontlinjen i augusti 2020 och inledde den 27 september 2020 en massiv attack mot Azerbajdzjan. Den dagen inledde den azerbajdzjanska armén en fullskalig militär motoffensiv för att säkerställa säkerheten för sina civila. Detta markerade början på 44-dagarskriget.

Kriget varade i 44 dagar och slutade efter befrielsen av Shusha den 8 november med undertecknandet av den trilaterala deklarationen mellan Azerbajdzjan, Armenien och Ryssland den 10 november 2020.

Genom dekret från Azerbajdzjans president, Mr. Ilham Aliyev, daterat den 3 december 2020, ska dagen för Shushas befrielse – 8 november – firas som "Victory Day" varje år i Azerbajdzjan. Shusha, en fästningsstad som grundades av Panahali Khan i Karabach på 18-talet, har en djupt känslomässig – nära till helig – kulturell betydelse för Azerbajdzjan och sågs genom århundraden som "vaggan" för den azerbajdzjanska kulturen. Azerbajdzjaner stod aldrig ut med faktumet att nästan 20 procent av deras internationellt erkända territorier ockuperades. Men att förlora Shusha till den armeniska ockupationen var att likna vid att förlora sin själ. Dess befrielse blev därför vändpunkten inte bara i krigsföringen, utan också för att främja en känsla av helande hos alla azerbajdzjaner. Genom ytterligare ett dekret från president Ilham Aliyev, förklarades Shusha till Azerbajdzjans "kulturella huvudstad".

Deklarationen den 10 november som avslutade kriget och gjorde det möjligt att lösa andra svåra frågor mellan Armenien och Azerbajdzjan, inklusive befrielsen av de återstående territorierna under ockupation (Aghdam, Kalbajar och Lachin) samt avblockeringen av all ekonomisk kommunikation och transportkommunikation i regionen , inledde en annan period i södra Kaukasiens historia. Genomförandet av nya samarbetsinitiativ som "sexpartssamarbetsplattformen" och inrättandet av "Zangezur-korridoren", som inte bara syftar till att länka Armenien och Azerbajdzjan, utan också att spela en bredare roll för att stärka regionens ställning genom att tillhandahålla sammankoppling mellan olika geografiska och geopolitiska zoner, kan i grunden förändra den geostrategiska och geoekonomiska miljön i södra Kaukasus och främja samarbete inte bara där, utan även utanför. Trots visst initialt motstånd från den armeniska ledningen mot upprättandet av Zangezur-korridoren, vittnar deras senaste uttalanden om deras vilja att tillhandahålla både järnvägs- och motorvägslinjer till Azerbajdzjan, via södra Armeniska territorier, som skulle förbinda Azerbajdzjans huvudterritorium med dess enklav, den autonoma republiken Nakhchivan.

När man reflekterar tillbaka över de nästan tre decennierna av ockupation och det 44 dagar långa kriget som slutligen avslutade det, kan man inte annat än lyfta fram den enorma skada som tillfogades azerbajdzjanska territorier. Omfattningen av förstörelse i de befriade Azerbajdzjanska länderna är nu utsatt för alla att se. Många internationella gäster har vid sina besök i Azerbajdzjans befriade städer upplevt den skrämmande och fullständiga förstörelsen av en gång bebodda och livliga städer. Azerbajdzjans religiösa arv, moskéer och kultplatser skonades inte heller. Av 67 moskéer i territorierna som var under armenisk ockupation, har 65 förstörts och de återstående 2 har allvarligt skadats och skändats; många andra monument krossades helt. Staden Agdam kallas av många som "Kaukasus Hiroshima" på grund av förstörelsens omfattning. Under 30 år av ockupation förstörde Armenien 22 museer med över 100,000 927 artefakter, 4.6 bibliotek med 85 miljoner böcker, 4 musikskolor, 2 teaterbyggnader, 4 musiksalar, 808 konstgallerier, 63 nöjescentra, samt 67 religiösa av XNUMX monument.

Azerbajdzjan är för närvarande fullt engagerad i återuppbyggnaden av sina befriade territorier. För 2021 har 1.3 miljarder USD allokerats till återuppbyggnadsprojekten och hastigheten på de arbeten som hittills har utförts är svindlande. Tre internationella flygplatser förväntas finnas i det befriade Karabach – i Lachin, Fuzuli och Zangilan. Arbetet med att bygga Fuzuli flygplats har redan slutförts, inom 8 månader, och dess invigning ägde rum den 26 oktober 2021; detta deltog av Turkiets president, Recep Tayyip Erdoğan. Horadiz-Agband-järnvägen och motorvägen, som utgör den azerbajdzjanska delen av Zangezur-korridoren, är också under uppbyggnad. Arbetet med de internationella flygplatserna Lachin och Zangilan samt pilotprojektet för att bygga regionens första smarta by, Aghali i Zangilan-distriktet, pågår också. Azerbajdzjan är fast besluten att återuppbygga sina befriade territorier så snart som möjligt och göra dem beboeliga för landets internflyktingar att äntligen återvända till sina hem. Azerbajdzjan talar också om beredskap att normalisera sina relationer med Armenien och har vädjat flera gånger om att underteckna ett fredsavtal.

Men ett år senare finns det fortfarande utmaningar kvar på vägen, och bland annat är frågan om kontaminering av de tidigare ockuperade azerbajdzjanska territorierna med landminor utestående. Tyvärr lider azerbajdzjanska civila fortfarande dagligen på grund av de landminor som Armenien planterat i de befriade azerbajdzjanska territorierna under ockupationsåren. Enligt rapporter har mer än 140 azerbajdzjanska civila dödats och lemlästats i minexplosioner sedan slutet av det 44 dagar långa kriget. Dessa territorier anses nu vara bland världens mest minkontaminerade områden, men Armenien vägrar fortfarande att helt släppa sina minfältskartor till Azerbajdzjan. För att göra saken värre upptäcktes dessa minfältskartor över regionerna Aghdam, Fuzuli och Zangilan som till slut levererades av Armenien till Azerbajdzjan endast vara 25 % korrekta.

Dessutom slungas revanschistiska paroller ibland genom armenisk mediapropaganda och matas in i det armeniska samhället av dem vars politiska överlevnad var beroende av den orättvisa ockupationen av azerbajdzjanska territorier. Det är denna luft av revanschism och irredentism som fortfarande håller Armenien tillbaka från att fullt ut genomföra sina skyldigheter enligt avtalet av den 10 november, inklusive, först och främst, artikel 4, som föreskriver att "Rysska federationens fredsbevarande kontingent ska utplaceras parallellt med tillbakadragandet av de armeniska väpnade styrkorna.” Detta klargör att inga armeniska väpnade styrkor nu bör vara kvar i de befriade azerbajdzjanska territorierna. Men, och tyvärr, har det förekommit upprepade incidenter sedan den 10 november 2020, då armenisk milis har passerat genom Lachinkorridoren, kommit till azerbajdzjanska territorier och utfört störande aktiviteter mot azerbajdzjanska militärer. Incidenter med beskjutning av Shusha av resterna av armenisk milis som fortfarande är placerad i de azerbajdzjanska territorierna där ryska fredsbevarande styrkor är tillfälligt utplacerade, liksom beskjutningen av azerbajdzjanska positioner i Nakhchivan och befriade Kalbajar från själva Armenien, har också ägt rum. Dessa åtgärder tjänar verkligen inte till att uppnå en varaktig fred i regionen. Om det är en sak som man måste lära sig av allt som har hänt, så är det att revanschism och expansionism varken förde med sig territoriella vinster, eller någon form av nytta eller lycka, för dem som dyrkade den politiken. Vad de dock medförde var förstörelse, mänskligt lidande och många förluster.

Det finns alltså helt klart många möjligheter utöver de synliga utmaningarna i postkonfliktperioden som måste övervinnas. Komplexiteten i de utestående frågorna kräver transparens, samarbete och acceptans om det finns en genuin önskan att komma bort från det förflutnas fasor. Detta bör göras av alla intressenter som undertecknade avtalet den 10 november 2020 som avslutade 44-dagarskriget, eftersom ensidiga ansträngningar sannolikt kommer att vara otillräckliga för att i slutändan bryta den onda cirkeln av fientlighet och krig.

Våra inflytelserika partners i väst skulle också kunna gå med i arbetet för att se till att de befintliga avtalen genomförs av alla och att arbetet med minröjning och återuppbyggnad av de avockuperade områdena sker smidigt och effektivt. Vi har redan sett ett exempel på framgångsrikt samarbete när, genom medlingsinsatser från Förenta staterna, Europeiska unionen, OSSE, Ryska federationen och Georgien, Armenien, i utbyte mot att Azerbajdzjan återvänder armeniska fångar, gick med på att tillhandahålla några landminkartor till Azerbajdzjan— även om, som nämnts ovan, deras noggrannhetsnivåer var en besvikelse. Det här exemplet visar dock att om det finns en vilja att hjälpa till med frågor av grundläggande säkerhetsvikt, som att hantera hotet om landminor, kan man alltid hitta en väg. Vi hoppas därför att se ett mer praktiskt tillvägagångssätt från våra västerländska partners för att hjälpa Azerbajdzjan att övervinna problemet med kontaminering av landminor.

Under 21-talet bör territoriell expansionism fördömas, inte tolereras. Att lära sig av tidigare misstag kan leda till en bättre framtid och tydligare perspektiv. Azerbajdzjan hoppas därför verkligen att fredliga och meningsfulla interaktioner med Armenien kommer att vara möjliga hädanefter.

Den 8 november är en betydelsefull dag – Segerdagen. En dag då Azerbajdzjan äntligen återställde sin territoriella integritet och säkerställde genomförandet av FN:s säkerhetsråds fyra resolutioner (822, 853, 874 och 884) från 1993 som krävde ett omedelbart, villkorslöst och fullständigt tillbakadragande av alla ockupationsstyrkor från de internationellt erkända Azerbajdzjans territorier. Det är också dagen som avgjorde södra Kaukasus framtid, som förhoppningsvis aldrig kommer att gå tillbaka till hur det var.

Dr. Esmira Jafarova är styrelseledamot i Center of Analysis of International Relations (AIR Center), Baku, Azerbajdzjan

Dela den här artikeln: