Det finns verklig potential i fred, inte konflikt i Nagorno Karabach

Tidigare ledamoten Sajjad Karim (avbildad) har krävt förnyade ansträngningar, inklusive från EU, för att finna en "varaktig och hållbar" fred i den oroliga regionen södra Kaukasus.

Hans kommentarer, vid ett evenemang i Bryssel, kommer efter att han nyligen besökt regionen Nagorno-Karabach på en faktaresa.

Ett kort krig förra året mellan etniska armeniska styrkor och den azeriska armén över Nagorno-Karabach-enklaven dödade minst 6,500 XNUMX människor.

Tusentals landminor lämnades kvar efter det 44 dagar långa kriget som startade den 27 september 2020. Konflikten slutade efter att Ryssland, som har en militärbas i Armenien, förmedlat ett fredsavtal och utplacerat nästan 2,000 XNUMX fredsbevarande styrkor i regionen.

På onsdagen (17 november) hölls en konferens om frågan på pressklubben i Bryssel, tillsammans med en fotoexpo med olika scener från regionen, både förr och nu.

Konferensen hörde att ett stort problem idag är dock det "stora" antalet gruvor som fortfarande finns i regionen och som utgör ett dagligt hot mot lokalbefolkningens liv. Det finns många andra utmaningar som regionen står inför innan den kan återhämta sig helt, sades det.

Karim, en före detta parlamentsledamot i Storbritanniens Tory, berättade för evenemanget, som hölls både online och fysiskt, att det fanns ett "stort intresse" för utvecklingen i regionen.

Han sa: "Det här området har varit och är en mycket dynamisk och föränderlig miljö. Jag brukade arbeta med den här frågan i Europaparlamentet och följer den fortfarande noga.

”För att studera situationen på marken tog jag chansen att besöka Azerbajdzjan och Nagorno-Karabach, inklusive de befriade områdena. Jag såg en skarp kontrast i den meningen att det är uppenbart att det hade varit försummelse i många år och att städer och byar har körts i marken. Det var en stor skam att detta har hänt.

"Platser av religiöst och historiskt intresse har fallit i ruiner och det finns tydliga bevis på att man har gjort fel medvetet.

"Positivt sett såg jag också en enorm kapitalstrukturutveckling på gång. Jag har aldrig sett något att jämföra med omfattningen av detta. Detta ger en verklig möjlighet för hela södra Kaukasus att samlas och se till att livsmöjligheterna för alla i regionen förbättras avsevärt av denna föränderliga dynamik.

"Detta är en fantastisk vision, särskilt i dagens värld med stigande nationalism och populism. Jag hoppas att detta kommer att stiga ur ett område som har lidit så mycket i decennier på grund av religiös och identitetsbaserad politik. Jag tror att vi nu kan se en verklig kraft för gott växa fram.”

Han sa: "Målet för alla borde vara att föra människor samman i regionen för att säkerställa att alla sidor är närvarande vid bordet och spelar sin fulla roll i att hitta en konstruktiv framtid för denna region."

Den tidigare rumänska parlamentsledamoten Ramona Manescu sa: "Jag har aldrig varit där men det som har hänt i regionen är ganska tragiskt."

Den tidigare utrikesministern tillade: ”Jag har arbetat i parlamentet för att föra samman sidor för att diskutera deras problem, men genom dialog, vilket är det enda sättet att skapa fred. Jag hoppas att regionen som har upplevt så mycket hat och krig kan stabiliseras och äntligen få se fred. Om det fanns etnisk rensning borde det inte finnas någon mer. Det finns ekonomiska, mänskliga och miljömässiga utmaningar som är så stora att alla sidor måste engagera sig för att få hjälp och stöd. Azerbajdzjan behöver stöd i detta, till exempel genom att återuppbygga infrastrukturen. Det kan inte göra det utan internationellt stöd.”

En annan talare, Ramil Azizov, från ANAMA, sa: "Mycket av detta land har varit under ockupation i över 30 år och mycket av det har förstörts färdigt. Många människor har skadats av minorna som lämnats av de tidigare styrkorna i regionen. Det är viktigt att de får återvända till sina hem på ett säkert sätt.

En annan huvudtalare vid evenemanget ”Utmaningar efter konflikten - Sydkaukasien”, var Fuad Huseynov, från Statens kommitté för flyktingar och internflyktingar, eller internflyktingar.

Han sa: "Som ett land är Azerbajdzjan värd för en av de högsta antalet flyktingar i världen och står inför en enorm arm av internflyktingar, människor som har fördrivits från sina hem i NK.

"Det uppskattas att totalt 1 miljon av hela befolkningen på 7 miljoner anses fördrivna: mer än 10 procent av befolkningen."

Han beskrev ansträngningar för att hjälpa sådana människor och sa: "Idag har 115 nya bostadskomplex byggts för internflyktingar och 315,000 75 internflyktingar har fått bostäder. Som ett resultat har fattigdomsnivån för internflyktingar sjunkit från 10 procent till mindre än 25 procent under de senaste XNUMX åren, vilket är betydande.”

På nätet berättade han för evenemanget, "Detta är en modell för andra länder som kan ha att göra med internflyktingar. Jobbet nu är att återställa befriade områden fullt ut och internflyktingar återvända till sina hem på ett säkert och värdigt sätt.”

Han sa att området sägs vara ett av de mest minororenade områdena i världen och att Armenien hade vägrat att lämna över landminkartor.

Han tillade: "Med samordnade ansträngningar från det internationella samfundet tror jag att Azerbajdzjan kommer att kunna presentera en ny modell av postkonfliktzoner under de kommande åren."

Han varnade dock: "Men för närvarande blundar det internationella samfundet för vad som har hänt i NK."

Det trilaterala avtalet om vapenvila som förmedlades av Rysslands president Vladimir Putin förra året och som undertecknades av Armeniens premiärminister Nikol Pashinyan och Azerbajdzjans president Ilham Aliyev återspeglade det faktum att Azerbajdzjan hade tillfogat Armenien ett militärt nederlag och återerövrat landområden som de förlorat mer än en fjärdedel av. ett sekel tidigare.

Splittringsfrågor håller dock de två länderna långt från politisk överenskommelse. Dessa frågor sträcker sig från den framtida statusen för armenierna i Nagorny Karabach till fortsatt internering av armeniska soldater i Azerbajdzjan, avgränsning av gränser och delning av kartor över minfält relaterade till distrikt som tidigare stod under armenisk militär kontroll som nu återställts till Azerbajdzjan.

Leyla Gasimova, en medborgare i Azerbajdzjan som var värd för det två timmar långa seminariet, sa: "Jag har tillbringat flera år i fredsbyggande aktiviteter och i att försöka hitta en lösning på NK-tvisten. Men folk måste veta att fred inte kan uppnås medan mark är under ockupation.”

Hon sa: "I dag har Azerbajdzjan befriat sitt land men vi står fortfarande inför många utmaningar för att upprätthålla stabilitet och fred i regionen och de befriade zonerna. Till exempel kan fördrivna azerbajdzjaner för närvarande inte återvända till sina hem på grund av minföroreningar.

”Dessa utmaningar, inklusive andra allvarliga miljöfrågor, kvarstår och vi kan inte tillämpa förtroendeskapande åtgärder. Syftet med detta evenemang är att hitta gemensamma lösningar på dessa utmaningar och förbättra gränsöverskridande samarbete genom att engagera tredje part.

"Förtroendeskapande behövs för att återställa förtroendet, inklusive tillhandahållande av landminkartor, för att skydda både civila och miljön."

Den svenska konstnären och fotografen Peter Johansson, som presenterade en fotoutställning på pressklubben på regionen, förklarade skälen som lockade honom till frågan.

Han sa: "Jag var väldigt nyfiken på Azerbajdzjan och det var därför jag och min fru besökte befriade områden runt Nagorno Karabach. Vi försöker visa det pågående återuppbyggnadsarbetet av området som den potentiellt farliga karaktären av detta arbete. Tyvärr är många av byggnaderna så svårt skadade att de inte kan återställas och detta är väldigt sorgligt och tragiskt.”

Han tillade: "Trots allt detta kände jag mig positiv över att alla vill bygga om städerna.

"Jag är glad att kunna säga att Sverige, mitt land, har stöttat humanitärt arbete i konfliktområdena och att hitta en hållbar fred mellan parterna."

Sammanfattningsvis, sa Karim, gav mässan en verklighetstrogen bild av de utmaningar – och möjligheter – som regionen står inför.

Den tidigare parlamentsledamoten avslutade: ”Det finns verklig potential i fred, inte i konflikt. Det är dags för EU att engagera sig för att vinna freden och föra regionen framåt och det är något jag vill uppmuntra.”

Dela den här artikeln: