Bulgarerna är trötta på skenande transplantat och röstar i presidentvalet

En kombinationsbild visar den sittande presidenten Rumen Radev och presidentkandidaten Anastas Gerdzhikov när de anländer till Bulgarian National Television för en valdebatt inför den andra omgången av presidentvalet, i Sofia, Bulgarien, 18 november 2021. REUTERS/Stoyan Nenov

Bulgarerna röstade på söndagen (21 november) för att välja landets nästa president i ett omval, trötta på utbredd korruption i EU:s fattigaste medlemsland mitt i stigande energikostnader och höga dödssiffror från coronaviruset, skriver Tsvetelia Tsolova.

Den sittande presidenten Rumen Radev, 58, en förespråkare för förändring som syftar till att rensa Bulgariens image som EU:s mest korrupta medlemsland, verkar redo för en ny 5-årsperiod efter att ha vunnit 49.5 % av rösterna i den första omgången den 14 november.

Han tävlar med Sofias universitets rektor, Anastas Gerdzhikov, 58, som fick 22.8 % av rösterna förra veckan och stöds av landets höga politiker under det senaste decenniet, ex-premiärminister Boyko Borissov som avsattes från makten i april.

Presidentposten är till stor del ceremoniell, men kommer till framträdande plats i tider av politisk kris, när statschefen kan utse interimistiska kabinetter. Ordförandeskapet ger också en hög tribun för att påverka opinionen.

Radev, en före detta flygvapnets befälhavare, har vunnit popularitet för sitt öppna stöd för massiva anti-transplantatprotester mot Borissov 2020 och för att ha utsett interimistiska kabinetter som avslöjade skumma offentliga upphandlingar av hans sista center-högerkabinett. Borissov har nekat till brott.

Ett nytt anti-graft-parti, We Continue The Change (PP), som bildades av två Harvard-utbildade entreprenörer som Radev utsåg till interimsministrar i maj, vann parlamentsvalet förra veckan. Läs mer.

Annons

Radev får stöd av Borissovs politiska motståndare -- PP, socialisterna och anti-elitpartiet ITN som tillsammans med en annan anti-transplantatfraktion för samtal för att bilda en regering.

"Radev är en föregångare, men mycket kommer att bero på huruvida hans anhängare faktiskt kommer att gå för att rösta", säger politisk analytiker Daniel Smilov med Sofia-baserade Center for Liberal Strategies.

Gerdzhikov, en respekterad professor i antik och medeltida litteratur, har anklagat Radev för att ställa bulgarer mot varandra och lovade att ena nationen, drabbad av covid-relaterade dödssiffror som är bland de högsta i EU och skyhöga energikostnader.

Gerdzhikov är en stark anhängare av Nato-medlemmen Bulgariens västliga allianser och har kampanjat för att förbättra affärsmöjligheter och stödja rättsliga reformer för att förbättra rättsstatsprincipen i landet med 7 miljoner människor.

Radev, som kampanjade 2016 för att häva västerländska sanktioner mot Ryssland, sa att Bulgarien måste behålla pragmatiska förbindelser med Moskva och inte bör se det som en fiende, inte minst på grund av nära historiska och kulturella kopplingar.

Hans kommentarer om att Krimhalvön, som annekterades av Ryssland från Ukraina 2014, var "för närvarande rysk", ledde till protester från Kiyv. Läs mer.

Den valda presidenten tillträder i januari nästa år.

Dela den här artikeln: